Watch: Labbförändrade myggor: ”Snart i en stad nära dig?”

Tina Lia, president och grundare av Hawaii Unites, deltog i podcasten ”The Defender In-Depth” denna vecka för att diskutera planen på Hawaii att släppa ut upp till 775 992 000 labbförändrade, bakterieinfekterade myggor på Maui varje vecka under de kommande 20 åren.

Förespråkarna för ett program som kommer att släppa ut upp till 775 992 000 labbförändrade, bakterieinfekterade myggor på Maui varje vecka under de kommande 20 åren hävdar att det kommer att bidra till att förhindra spridningen av fågelmalaria, skydda människor och vända befolkningsminskningen av inhemska fågelarter.

Men lokala aktivister hävdar att det inte gjordes någon miljökonsekvensbedömning innan projektet inleddes och varnar för att de möjliga negativa konsekvenserna av myggutsläppet kan uppväga eventuella fördelar.

Förra året stämde Hawaii Unites delstaten Hawaii och det partnerskap med flera myndigheter som står bakom myggprojektet.

Efter ett rättsligt bakslag förra månaden, då en domstol på Hawaii gav delstaten rätt, har Hawaii Unites inlett en insamlingskampanj med målet att samla in tillräckligt med pengar för att kunna överklaga brslutet innan månadsslutet.

Tina Lia, ordförande och grundare av Hawaii Unites, deltog i podcasten ”The Defender In-Depth” i veckan för att diskutera projektet.

Lia diskuterade den rättsliga utmaning som hennes organisation lanserade, de mäktiga enheter som stöder projektet, dess framtida mål och de potentiella skador som projektet kan orsaka för människor och det lokala ekosystemet.

Staten borde ha gjort en miljökonsekvensbeskrivning

Enligt Lia är förklaringen från projektets förespråkare ”att de vill bekämpa populationen av southern house mosquito här som bär på fågelmalaria, vilket påverkar de utrotningshotade och hotade inhemska fåglarna.”

Istället för en miljökonsekvensbeskrivning genomförde delstaten en miljöbedömning, som enligt Lia är en ”mycket mer förenklad bedömning av vad som kan hända”.

”Vi har dragit dem inför domstol för att få ett beslut om att en miljökonsekvensbeskrivning måste göras, vilket skulle innebära att de skulle behöva studera detta ingående”, säger hon.

I maj 2023 stämde Hawaii Unites staten inför Circuit Court of the First Circuit i Hawaii. I ett beslut den 29 januari beviljade domstolen delstatens yrkande om summarisk bedömning.

”Vår advokat presenterade mycket övertygande information”, säger Lia. ”Staten kunde inte ens svara för sig själva.” Trots det ”dömde domaren till slut till deras fördel.”

Projektet använder tekniker som inte har testats tidigare

Lia säger att den teknik som används på Hawaii, känd som ”Wolbachia incompatible insect technique”, innebär att man föder upp och släpper ut myggor som är infekterade med Wolbachia-bakterien.

”Syftet är att när de förökar sig med vilda myggor … ska avkomman inte vara livskraftig”, säger Lia. ”Men det krävs att enorma mängder myggor släpps ut för att det ens ska vara potentiellt effektivt.”

Hon tillägger:

”De vet inte ens om det kommer att vara effektivt eftersom de aldrig har gjort det här förut. Det här är en ny teknik som de använder, och de fortsätter att påstå att ’det här har gjorts över hela världen, det har visat sig vara säkert’.”

Lia listade några potentiella risker med projektet, som också beskrevs i ett vittnesmål från ett expertvittne för Hawaii Unites, Dr. Lorrin Pang, expert på tropiska sjukdomar och vektorer och chef för Hawaiis District Health Office för Maui.

Enligt Lia finns det ”potential för bakterierna att överföras på oavsiktliga sätt … till befintliga vilda myggor och till andra insekter, inklusive insektsvektorer för sjukdomar.”

”Ett annat problem som egentligen inte har studerats är vinddrift av biopesticider”, säger Lia och konstaterar att labbmyggorna klassificeras som biopesticider av den amerikanska miljöskyddsmyndigheten.

”Det finns också en oro för vad som kallas superinfektion … när myggorna kan infekteras med flera stammar av bakterien i motsats till bara en”, säger Lia. ”Vi vet inte vad som kan hända med den sjukdomsöverförande förmågan.”

Enligt Lia finns det också frågor om de metoder som används för att sprida myggorna, inklusive helikoptrar och batteridrivna drönare, som utgör en brandrisk och en risk för kollision med fågelflockar.

Lia säger:

”Dessa partnerskap med flera myndigheter har inte tagit ansvar för något av detta … De fortsätter att hävda att de har sett tillräckligt med data för att känna att detta är säkert, och de hänvisar till andra studier som rör andra olika arter av myggor och olika tekniker för utsläpp av myggor.”

Lia berättar att vissa Hawaii-invånare redan har vänt sig till dem och rapporterat ovanliga myggbett, ovanliga reaktioner och annan myggrelaterad aktivitet – inklusive myggor som ”ser annorlunda ut” eller som ”inte gör ett ljud” och svullnader som är ”större”, ”mer smärtsamma” eller av en ”ovanlig form”.

Bioteknikföretag har siktet inställt på Hawaii

Förespråkare för projektet hävdar också att det är brådskande på grund av minskande fågelpopulationer, säger Lia.

Men, enligt Lia, ”de har inte lagt fram några bevis [och] vi har ännu inte hittat några solida bevis för att det finns ett direkt samband eller [att detta är] huvudorsaken till fågelminskningen.”

En anledning till detta, säger Lia, kan vara starka ekonomiska intressen och finansiärer.

”Det är mycket pengar inblandat här”, säger hon. ”Det finns statlig finansiering. Det finns bioteknikindustrin som vill experimentera här.” Hon säger att enbart det amerikanska inrikesdepartementet har bidragit med 30 miljoner dollar i federal finansiering av projektet.

En av de organisationer som deltar i samarbetet mellan flera myndigheter bakom projektet, Kauai Forest Bird Recovery Project, listar Corteva Agriscience som en partner. Corteva, ett konglomerat som bildades genom sammanslagningen av Dow AgroSciences och DuPont/Pioneer, äger många patent för CRISPR-genredigeringstekniken.

Enligt Lia är detta inte förvånande. ”De pratar om att göra CRISPR-genredigering med myggorna alltefter detta har utvecklats”, säger hon. Och Corteva är också kopplat till projektet för att utföra ”underlättad anpassning”, vilket innebär att man använder CRISPR-genredigering på fåglarna ”för att göra dem mindre mottagliga för fågelmalaria”, säger Lia.

I planerna för projektet ingår att släppa ut Aedes aegypti- och Aedes albopictus-myggor (gula febern) ”för att bekämpa sjukdomar som påverkar människors hälsa”, säger Lia.

Och det finns planer på att bygga ett laboratorium på Hawaii för att ”producera dessa myggor för utsättning på öarna i all evighet”, säger hon, tillsammans med planer på att använda en CRISPR-teknik, den ”precisionsstyrda sterila insektstekniken”

En peer-reviewed studie från 2019 från forskare vid Yale University avslöjade att över två års kontinuerliga utsläpp av genetiskt modifierade myggor på en testplats i Brasilien misslyckades med att minska populationerna av Aedes aegypti. Trots att myggorna skulle vara sterila visade studien att de ändå förökade sig med vilda myggor.

Lia säger att Bill Gates har främjat den här typen av tekniker.

”Vi har sett att Bill & Melinda Gates Foundation finansierade den ursprungliga tekniken för ett av de mygglaboratorier som myggorna importeras från”, säger Lia. Hennes grupp ”hittade också en koppling till … Verily Life Sciences”, ett dotterbolag till Google.

Dr. Robert Califf, kommissionär för US Food and Drug Administration, arbetade tidigare för Verily, med en lön på 2.7 miljoner dollar och upp till 5 miljoner dollar i lager, enligt CNBC.

Lia kallar Maui ”ground zero” för sådana experiment och säger att Hawaii, som en grupp öar, ”alltid är ett tacksamt fokusområde för experiment.” Hon föreslog att ”fågelhistorien” kopplad till det senaste myggprojektet är ”bara ett bekvämt sätt”, en ”trojansk häst … för att starta hela denna process med myggutsläpp”, med avsikten att ”eskalera” projektet i framtiden.

”De vill att vi bara ska försvinna”

Enligt Lia växer det lokala motståndet mot projektet.

”De vill att vi bara ska försvinna”, säger Lia. ”Jag tror inte att de förväntade sig att bli konfronterade med fakta om vad som står i deras egna dokument och den förvrängda informationen de presenterat för folket. Men vi går ingenstans. Vi kommer att fortsätta att undersöka detta och ta fram information.”

”[Vi] hoppas att vi kan fortsätta framåt, om vi kan vinna överklagandet och gå tillbaka till distriktsdomstolen och få till en rättegång”, säger Lia. ”Det här handlar inte bara om att Maui är ’ground zero’ för experimentet … Det här är en global fråga, för om det här tillåts hända här … kommer det till din stad härnäst.”

Se veckans avsnitt av ”The Defender In-Depth”:

https://boxcast.tv/view-embed/ground-zero-lab-altered-mosquito-release-ikpkklcstgpnjec20te9

Suggest a correction