Ovaccinerade grekiska läkare, avstängda i 15 månader, kommer att återanställas efter beslut i högsta domstolen

I ett uttalande som Greklands hälsominister Thanos Plevris gjorde på det nationella privata TV-bolaget Mega Channel den 29 november avslöjade han att ovaccinerade läkare, som har varit avstängda sedan september 2021, kommer att återanställas senast den 1 januari 2023. Det specifika datumet för återanställning är dock fortfarande oklart.

Plevris uttalanden kom bara en dag efter den officiella publiceringen av ett beslut från statsrådet – Greklands högsta förvaltningsdomstol – som förklarar att den fortsatta avstängningen av de ovaccinerade läkarna strider mot konstitutionen och bryter mot den ”rättsliga proportionalitetsprincipen.”

I beslut 2332/2022 röstade en panel med sju domare i statsrådet 6-1 till förmån för National Association of Public Hospital Employees (POEDHN), som hade lämnat in en stämningsansökan mot det grekiska hälsoministeriet på uppdrag av de avstängda läkarna, och fann att det utökade vaccinationsmandatet stred mot konstitutionen.

Children’s Health Defense (CHD) Europe rapporterade först nyheten om den grekiska högsta domstolens beslut förra veckan, inklusive information från en av de avstängda läkarna, som indikerade att beslutet skulle publiceras officiellt och levereras till Greklands hälsovårdsministerium senast måndagen den 28 november – information som senare bekräftades.

I sina tv-sända kommentarer på tisdagen uppgav Plevris att vaccinationsskyldigheten för sjukvårdspersonal, som skulle ha löpt ut den 31 december 2022 efter att ha förlängts den 31 mars 2022, då den ursprungliga skyldigheten skulle utgått, inte kommer att förnyas efter statsrådets beslut.

Plevris kunde dock inte låta bli att uttrycka sin åsikt att statsrådets senaste beslut var ”farligt” och sade:

”…Vi har redan mottagit beslutet [från statsrådet] och undersöker hur det kommer att genomföras. Det kommer att genomföras, även om jag anser att det är ett farligt beslut för folkhälsan.”

”Det [beslutet] kommer att implementeras efter att vi vidtagit alla nödvändiga försiktighetsåtgärder så att det finns ett strikt protokoll på plats för att skydda folkhälsan.”

När Plevris fick frågan om när de avstängda läkarna skulle återanställas uppgav han att mandatet löper ut den 31 december 2022 och att läkarna skulle vara tillbaka på sina jobb den 1 januari 2023, men lämnade också möjligheten öppen att de skulle kunna återinsättas tidigare och sa:

”De kommer säkert att återvända den 1 januari, men baserat på de protokoll som vi kommer att utveckla vet jag inte om deras återkomst kan bli tidigare.”

Plevris’ icke-bindande hållning, och hans kommentarer som karaktäriserade högsta domstolens beslut som ”farligt”, ledde till en reaktion från enheter som har representerat de avstängda hälsoarbetarna under hela deras femton månader långa avstängning.

Maria Bania, styrelseledamot i Association of Healthcare Professionals for Democracy and Freedom (SYDE) och medlem i rörelsen ”Medical Workers Against Mandates”, utfärdade följande uttalande till CHD Europe efter Plevris kommentarer i direktsändning:

”Herr Plevris, vår förmodade hälsominister, efter publiceringen av statsrådets beslut som tydligt säger att förlängningen av avstängningen [av de ovaccinerade läkarna] strider mot konstitutionen, tyckte först att det var klokt att ifrågasätta beslutet från landets högsta domstol och, efter detta, meddela att vi kommer att återanställas den 1 januari 2023 och verkligen omfattas av ökade skyddsåtgärder för att ’säkerställa’ att vi inte kommer att utgöra ett ’hot’ mot folkhälsan!”

”Låt oss först upprepa att domstolens beslut är omedelbart verkställbart. Med andra ord måste det redan ha genomförts från och med igår, när det publicerades. [Plevris] kringgår detta och fortsätter sin envisa taktik, vilket tvingar oss att påminna hälsovårdsmyndigheterna om det olagliga i att inte omedelbart genomföra ett slutgiltigt utslag från högsta domstolen.”

”För det andra talade [Plevris] om ökade skyddsåtgärder, trots att alla våra kollegor redan tidigare har smittats av COVID oavsett deras vaccinationsstatus. Det är förståeligt att det är svårt för någon att släppa taget om sina envisa beteenden. Regeringens besatthet går före logik och våra surt förvärvade rättigheter. Vi anser dock att regeringens ansträngningar att förstöra det offentliga hälsosystemet har lyckats i stor utsträckning, och att det därför inte är nödvändigt att fortsätta sin taktik när det gäller avstängningarna.”

”I vilket fall som helst är [Plevris] mycket upptagen under denna period med att ’klippa band’ vid bandklippningsceremonier.”

Andra avstängda läkare, som talade med CHD Europe på villkor av anonymitet eftersom de ännu inte har fått juridisk vägledning om sina nästa steg efter Plevris uttalanden, uttryckte sin förvirring över huruvida deras återanställningsdatum i själva verket kommer att vara den 1 januari 2023 eller tidigare, eftersom Plevris lämnade båda möjligheterna öppna.

Den Atenbaserade advokaten Vasilis Papanikolaou, som tidigare hade företrätt 32 av de 38 sjukvårdsanställda som greps i juli 2022 för att ha protesterat utanför den grekiska premiärministern Kyriakos Mitsotakis bostad, och som senare frikändes, reagerade också på Plevris kommentarer och publicerade sina synpunkter på sin Facebook-sida och skrev:

”Fascisten Plevris sade tidigare på Mega Channel att statsrådets beslut kommer att verkställas den… 1 januari! Och verkligen med ”strikta protokoll”!

”Fascisten Plevris bryter mot lagen. Hälsoministeriet och ledningen för de medicinska institutionerna är skyldiga att omedelbart genomföra statsrådets beslut som slog fast att avstängningarna var okonstitutionella, och måste omedelbart återinsätta de medicinska arbetarna.”

”När det gäller ’protokollen’ finns de redan, eftersom medicinsk personal vars vaccinationer har ’gått ut’ sedan flera månader tillbaka arbetar genom att presentera snabbtester. I vilket fall som helst skulle utfärdandet av ett ministerbeslut som skulle ange exakt vilken politik som kommer att gälla för de helt ovaccinerade sjukvårdarna, ha kunnat vara en fråga om bara några timmar.”

Papanikolaous beskrivningar av Plevris går tillbaka till hälsoministerns politiska förflutna, eftersom han tidigare hade valts in som ledamot i det grekiska parlamentet under ledning av det högerextrema politiska partiet LAOS (Popular Orthodox Rally).

Ovaccinerad sjukvårdspersonal i Grekland har varit avstängd utan lön sedan den 1 september 2021 på grund av sin ovaccinerade status. Under den 15-månadersperiod som följde organiserade de ett antal mycket synliga protester och aktioner, där vissa avstängda arbetstagare gick så långt som att inleda en 33 dagar lång hungerstrejk i mars-april 2022 och en ny hungerstrejk som inleddes den 17 november, bara dagar före statsrådets beslut.

I juli 2022 protesterade en grupp avstängda läkare utanför den grekiska premiärministerns residens och arresterades därefter, men frikändes senare, såsom nämnts ovan.

Tidigare, i en tv-intervju som sändes den 16 oktober, hade Plevris sagt att avstängningen av de ovaccinerade läkarna var ”ett av de mest korrekta besluten” som den nuvarande regeringen fattat sedan den kom till makten 2019.

Med tanke på att parlamentsvalet i Grekland kommer att äga rum senast i juli 2023 anses det allmänt att statsrådet genom sitt senaste beslut befriade den grekiska regeringen från en politisk ”het potatis” – och den potentiella förlägenheten att behöva dra tillbaka en åtgärd som den stadigt höll fast vid även efter att ha hävt de flesta andra COVID-relaterade restriktionerna.

Statsrådets beslut ledde också till att andra kategorier av ovaccinerad medicinsk personal, t.ex. läkare som var anställda av den grekiska militären, krävde att få återgå till sina arbeten. Det finns dock ännu ingen specifik information om deras eventuella återinträde på arbetsmarknaden.

Suggest a correction