„Lügengeschichten, Verschleierungen und Vertuschungen“: 15 Bundesbehörden wussten 2018 von EcoHealths Gain-of-Function Vorschlag, sagten aber nichts
Senator Rand Paul und der Senatsausschuss für Innere Sicherheit und Regierungsangelegenheiten untersuchen 15 Bundesbehörden, die 2018 über den Vorschlag der EcoHealth Alliance unterrichtet wurden, ein neuartiges Coronavirus zu entwickeln, das dem COVID-19-Virus „schockierend ähnlich“ ist, aber keinen Alarm schlugen, als die Pandemie ausbrach.
Senator Rand Paul (R-Ky.) und der Senatsausschuss für Innere Sicherheit und Regierungsangelegenheiten kündigten am Dienstag an, dass sie 15 Bundesbehörden untersuchen werden, die 2018 über einen Vorschlag informiert wurden, „eine Furin-Spaltstelle in ein Coronavirus einzufügen, um ein neuartiges chimäres Virus zu schaffen, das dem COVID-19-Virus schockierend ähnlich gewesen wäre.“
Das 14,2 Millionen Dollar Projekt –DEFUSE, das von Peter Daszak, Ph.D., Präsident der EcoHealth Alliance, in Zusammenarbeit mit dem Wuhan Institute of Virology (Wuhan-Labor) entwickelt wurde – wurde am 30. Januar 2018 im Rahmen des PREventing EMerging Pathogenic Threats (PREEMPT) Proposer’s Day Programms der Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) vorgeschlagen.
„Beunruhigenderweise meldete sich nicht eine dieser 15 Agenturen, um uns zu warnen, dass das Wuhan Institute of Virology diese Forschung vorgeschlagen hatte“, sagte Paul in der Ankündigung, die darauf hinwies, dass es bis 2021 dauerte, bevor die Öffentlichkeit überhaupt von dem DEFUSE-Projekt erfuhr.
Bei der Ankündigung der Untersuchung zitierte Paul neue Informationen aus noch nicht veröffentlichten Dokumenten, aus denen hervorging, dass das National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) Rocky Mountain Laboratories ein Partner bei dem DEFUSE-Vorschlag war.
In Pauls Briefen an die Behörden nannte er Vincent Munster, Ph.D., von den Rocky Mountain Laboratories als Partner bei DEFUSE. Munster war Mitverfasser eines Artikels im New England Journal of Medicine vom 24. Januar 2020 über „ein neuartiges Coronavirus, das in China auftaucht„, in dem das Labor in Wuhan oder die dort durchgeführte Gain-of-Function-Forschung zu Coronaviren nicht erwähnt wurde.
In den Briefen wurden auch die folgenden neu entdeckten DEFUSE-Partner genannt: das Labor von Ralph Baric, Ph.D., an der Universität von North Carolina (UNC), die Duke-NUS (Nationale Universität von Singapore) Medical School und das Labor des Virologen Dr. Ian Lipkin an der Columbia Universität.
Lipkin war einer der Autoren der Studie „Proximal Origin“ aus dem Jahr 2020, in der versucht wurde, die Theorie des Laborlecks als Ursprung von SARS-CoV-2 zu widerlegen.
Paul forderte die 15 Bundesbehörden auf, alle Dokumente, Aufzeichnungen und Mitteilungen im Zusammenhang mit dem DEFUSE-Projekt und den Veranstaltungen des PREEMPT Proposer’s Day seit 2016 vorzulegen, bei denen Mitarbeiter der Behörden anwesend waren.
Neben dem NIAID und der DARPA schickte Paul Anfragen an die Leiter der National Institutes of Health (NIH), des U.S. Department of Homeland Security, der Centers for Disease Control and Prevention (CDC), der U.S. Agency for International Development (USAID), des U.S. Department of Agriculture, der Defense Health Agency, des U.S. Department of Health and Human Services sowie der Navy und der Army.
USAID finanzierte EcoHealth GOF Forschung im Jahr 2015
Major Joseph Murphy vom Marine Corps, ein interner DARPA-Whistleblower, war 2021 der erste, der den DEFUSE-Vorschlag von 2018 aufdeckte. Murphy sagte, dass der EcoHealth Vorschlag später vom NIAID – damals unter der Leitung von Dr. Anthony Fauci – durch Unterzuschüsse an EcoHealth Alliance finanziert wurde.
EcoHealth Alliance wiederum arbeitete mit dem Wuhan-Labor zusammen, um SARS-CoV-2 zu entwickeln.
Murphy teilte ein DARPA-Dokument, in dem die Entscheidung der Behörde, das EcoHealth Alliance Projekt nicht zu genehmigen, dargelegt wird, und verwies auf „frühere Arbeiten im Rahmen von USAID Predict„, einem Programm zur Pandemievorsorge, das „ein hohes Risiko von SARSr-CoVs in bestimmten Höhlen in Asien identifizierte“.
In einer Senatsanhörung am Dienstag befragte Paul die USAID-Administratorin Samantha Power über die Finanzierung der Gain-of-Function Forschung in China durch die EcoHealth Alliance durch ihre Behörde. Power bestritt, von einem solchen Programm zu wissen: „USAID hat keine Gain-of-Function Forschung genehmigt“, sagte sie. „Das ist das erste Mal, dass ich das sehe.“
Paul präsentierte eine plakatgroße Vergrößerung eines Papiers aus dem Jahr 2015 mit dem Titel „A SARS-like cluster of circulating bat coronaviruses shows potential for human emergence“ (Ein SARS-ähnlicher Cluster zirkulierender Fledermaus-Coronaviren zeigt Potenzial für das Auftreten beim Menschen), das von Shi Zhengli vom Wuhan-Labor – und anderen, darunter Baric – verfasst wurde, mit einem Danksagungsteil, in dem „USAID-EPT-PREDICT funding from EcoHealth Alliance“ genannt wird.
Nachdem er Abschnitte des Papiers gelesen hatte, in denen festgestellt wurde, dass die Forscher unbestreitbar Gain-of-Function Forschung betrieben, wies Paul auf das PREEMPT-Treffen 2018 hin, auf dem das DEFUSE-Projekt vorgestellt wurde, bei dem eine neuartige Furin-Spaltstelle eingeführt werden sollte, „die in der Natur nicht existiert, aber es beim Menschen unglaublich infektiöser macht“, sagte er.
Paul sagte, dass USAID an dem Treffen teilnahm — bevor Power der Agentur beitrat. „Aber niemand von USAID und niemand von allen 15 Agenturen hat jemals irgendjemandem von diesem Projekt erzählt“, sagte er und drückte seine Ungläubigkeit darüber aus, dass diejenigen, die an dem Treffen teilnahmen, keine Verbindung zwischen DEFUSE und SARS-CoV-2 hergestellt hätten, als es 2020 auftauchte, und „sich gemeldet hätten, um uns zu warnen, dass dies ein Virus sein könnte, das nicht aus der Natur stammt.“
Der DEFUSE Förderantrag und das PREEMPT Programm
Im Jahr 2018 schlug Daszak von EcoHealth Alliance dem PREEMPT Programm der DARPA das DEFUSE-Projekt (Defusing the Threat of Bat-borne Coronaviruses) vor. Der Vorschlag zielte darauf ab, einen Fledermausimpfstoff zu entwickeln, um Coronaviren im Zusammenhang mit SARS in Asien zu verhindern, wobei der Schwerpunkt auf Fledermaushöhlen in China lag, die ein hohes Risiko darstellten.
Das PREEMPT Programm wurde ins Leben gerufen, um aufkommende pathogene Bedrohungen zu identifizieren und zu entschärfen. Der DEFUSE-Vorschlag stimmte mit den Zielen des PREEMPT Programms überein, da er darauf abzielte, die Viruspopulation der mit SARS verbundenen Coronaviren in Fledermauspopulationen zu unterdrücken und so das Risiko eines Übergreifens auf den Menschen zu verringern.
Die DARPA veranstaltete 2018 den „PREEMPT Proposer’s Day„, um potenzielle Antragsteller mit dem PREEMPT-Programm vertraut zu machen. Die Veranstaltung bot einen Überblick über das Programm, erleichterte das Networking zwischen potenziellen Antragstellern und bot den Teilnehmern eine Plattform, um ihre technischen Fähigkeiten und ihr Interesse an der Bildung von Partnerschaften zu präsentieren.
Zu den Teilnehmern gehörten Regierungsmitarbeiter – die 15 von Paul aufgelisteten Behörden -, akademische Forscher und Vertreter verschiedener Organisationen, die an einer Zusammenarbeit im Rahmen des Projekts interessiert waren.
Die Vortragenden hatten nur eine einzige Folie und drei Minuten Zeit, um ihre Projekte vorzustellen. Die Folie von EcoHealth enthielt den folgenden Vorschlag für die Funktionsgewinnforschung:
„Experimentelle Tests zur Prüfung des QS0-Sprungpotenzials: Sequenzierung der Ähnlichkeit des QS0-Spike-Proteins mit Hochrisiko-SARSr-CoVs, Modellierung der Spike-Struktur zur Bewertung der ACE2-Bindung, dann In-vitro- und ACE2-Experimente mit humanisierten Mäusen. Verwendung der Ergebnisse zum Testen der Vorhersagen des Genotyp-zu-Phänotyp-Modells für das virale Spillover-Risiko durch maschinelles Lernen“
Die DARPA lehnte den DEFUSE-Vorschlag schließlich wegen erheblicher Schwächen ab, darunter das Potenzial für gefährliche Funktionsgewinnforschung und das Fehlen von Plänen zur Risikominderung.
Daszak steht zunehmend unter Beobachtung
Am 9. April verfasste Paul einen Meinungsartikel für Fox News, in dem er die neue Untersuchung seines Ausschusses beschrieb.
„Unter Zwang hat die Verwaltung schließlich Dokumente veröffentlicht, die zeigen, dass das DEFUSE-Projekt im Januar 2018 mindestens 15 Behörden vorgestellt wurde“, schrieb er.
Paul behauptete, Daszak habe den DEFUSE Vorschlag verheimlicht und der
UNC-Wissenschaftler Baric habe nicht offengelegt, dass das Labor in Wuhan bereits vorgeschlagen hatte, einen Virus ähnlich wie COVID-19 zu entwickeln.
Im „RFK Jr Podcast“ vom Donnerstag bezeichnete Paul Daszak als „den Geldeintreiber für Wuhan, China“ und „im Grunde einen Geldgeber“, dem es gelungen sei, „über 100 Millionen Dollar von der Regierung zu beschaffen … durch Schmusekurs und … ausgefallene Vorschläge.“
Daszak war ein US-Vertreter bei der Untersuchung der Weltgesundheitsorganisation (WHO) im Jahr 2021 über den Ursprung des SARS-CoV-2-Virus, die die Theorie des Labordurchbruchs schließlich für „extrem unwahrscheinlich“ hielt.
Paul, der am 1. April die Einleitung einer parteiübergreifenden Untersuchung über den Ursprung von COVID-19 ankündigte, sagte Kennedy, er glaube, dass Daszak Informationen über die Entwicklung von Viren in China verheimlicht habe. „Er ist der Beweis dafür, was schief gelaufen ist und was in der wissenschaftlichen Gemeinschaft und in der Fördergemeinschaft Amok gelaufen ist“, sagte Paul.
Auch die Republikaner im Repräsentantenhaus haben sich mit Daszak befasst. Im November 2023 führten die Ausschüsse für Aufsicht und Energie und Handel des Repräsentantenhauses ein transkribiertes Interview mit Daszak unter Ausschluss der Öffentlichkeit durch.
Da neue Dokumente, die die Ausschüsse kürzlich im Rahmen einer Anfrage nach dem Freedom of Information Act (FOIA) erhalten haben, Teilen von Daszaks Aussage widersprechen, haben die Ausschüsse für den 1. Mai eine öffentliche Anhörung mit Daszak angesetzt.
Dabei geht es um Daszaks Aussage, dass die EcoHealth Alliance nur dann Gain-of-Function Forschung in den USA betreiben würde, wenn die DARPA den DEFUSE Vorschlag genehmigt. Die FOIA-Dokumente deuten jedoch darauf hin, dass EcoHealth die DARPA in die Irre führen und die riskante Forschung stattdessen im Labor in Wuhan durchführen wollte“, heißt es in einer Pressemitteilung des Energie- und Handelsausschusses.
In der Ankündigung für die bevorstehende Anhörung zitierten die Ausschussvorsitzenden aus ihrem Brief an Daszak:
„Diese Enthüllungen untergraben Ihre Glaubwürdigkeit sowie alle Tatsachenbehauptungen, die Sie während Ihres transkribierten Interviews gemacht haben. Die Ausschüsse haben das Recht und die Pflicht, die Integrität ihrer Untersuchungen zu schützen, wozu auch die Korrektheit von Zeugenaussagen während eines transkribierten Interviews gehört. Wir fordern Sie auf, das Protokoll zu korrigieren.“
„Nur Lügengeschichten, Verschleierungen und Vertuschungen„
In einem Interview mit der Daily Mail sagte Paul, dass Fauci wahrscheinlich schon 2018 von dem Wunsch des Labors in Wuhan wusste, ein Coronavirus zu entwickeln. Er sagte auch, dass Fauci „Leute beauftragt hat, das Gegenteil zu sagen“ von dem, was sie tatsächlich über die Ursprünge des Virus dachten.
Fauci leugnete wiederholt, dass das NIAID unter seiner Aufsicht Forschung zum Funktionsgewinn finanzierte. Während eines kontroversen Austauschs mit Paul bei einer Senatsanhörung im Juli 2021 sagte Fauci: „Senator Paul, Sie wissen nicht, wovon Sie reden, ganz offen gesagt. … Das NIH hat nie und wird auch jetzt nicht die Gain-of-Function Forschung im Wuhan Institute of Virology finanzieren.“
Francis Collins, M.D., Ph.D., der damalige Direktor der NIH, machte das Dementi in einer Erklärung vom Mai 2021 sogar noch weiter und sagte: „Weder die NIH noch das NIAID haben jemals einen Zuschuss genehmigt, der die ‚gain-of-function‘ Forschung an Coronaviren unterstützt hätte.“
Paul sagte Kennedy, er habe ein 250-seitiges Dokument auf seinem Schreibtisch gehabt, in dem es um ein Briefing für Fauci über die Interaktion der NIH mit Coronaviren ging, aber dass „jedes Wort … geschwärzt wurde“.
„Ich glaube, es gab eine enorme Verschwörung … weil sie wussten, dass sie dieses Labor in Wuhan finanziert hatten und dass … ihnen die Schuld an der Pandemie zugeschoben werden würde“, sagte Paul Kennedy. „Und es gibt einfach nur Lügengeschichten, Verschleierungen und Vertuschungen.“
Jamie Metzl, ein ehemaliger Senior Fellow des Atlantic Council, der im Jahr 2021 die Absetzung von Daszak als Präsident der EcoHealth Alliance forderte, äußerte sich zu der aufkommenden Kontroverse:
Das NIAID hat sich laut Daily Mail nicht zu seiner Beteiligung geäußert. Sprecher der Armee und der CDC bestätigten den Erhalt von Pauls Briefen und sagten, sie würden darauf reagieren, so The Epoch Times.
In einer Erklärung der EcoHealth Alliance hieß es, Pauls Meinungsartikel wiederhole unkritisch mehrere unbegründete und falsche Behauptungen“ und die Organisation habe die Gain-of-Function“ Forschung im Wuhan-Labor nicht unterstützt“ oder Millionen von Dollar an einen anderen Wissenschaftler geschickt, um chimäre Coronaviren zu schaffen.“
EcoHealth behauptete ferner, dass der DEFUSE-Antrag zum Zeitpunkt des Treffens 2018 noch nicht ausgearbeitet oder bei der DARPA eingereicht worden war und dass „die Anwesenheit einer Bundesbehörde beim Proposer’s Day nicht bedeutet, dass sie detaillierte Informationen“ über den Antrag hatte.
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