Global PR-jätte lanserar provocerande HPV-vaccinannonser riktade till generation Z

Publicis Groupe, ett multinationellt PR-företag, lanserade förra veckan en provokativ reklamkampanj – under slogan ”HPV Fucks Everybody” – som syftar till att övertyga generation Z att vaccinera sig mot humant papillomvirus, HPV. Kritiker kallar kampanjen ”farlig.”

En multinationell PR-firma lanserade förra veckan en provokativ reklamkampanj – under sloganen ”HPV Fucks Everybody” – som syftar till att övertala generation Z att vaccinera sig mot humant papillomvirus (HPV).

PR-byrån Publicis Groupe lanserade kampanjen i samarbete med den ideella organisationen Fuck Cancer. Kampanjen nämner inte något specifikt varumärke för HPV-vaccin. Mercks Gardasil-vaccin är dock det enda HPV-vaccin som säljs i USA, och Merck är en av Publicis Groupe: s kunder.

På frågan om Merck finansierade kampanjen svarar en talesperson för Fuck Cancer följande till The Defender: ”Denna kampanj har ingen koppling till Merck och är ett samarbete mellan Publicis Health Media och Fuck Cancer (en ideell organisation). Vänligen notera att vi marknadsför ett vaccin som är säkert och räddar liv.”

För närvarande pågår 80 mål i federal domstol mot Merck där det hävdas att Gardasil orsakat skador och den statliga vaccindomstolen har betalat ut mer än 70 miljoner dollar till personer som gjort anspråk på ersättning för skador orsakade av Gardasil.

National Institutes of Health (NIH), som också är kund hos Publicis, har utvecklat tekniken för HPV-vaccinet, som de i USA licensierar exklusivt till Merck.

Förutom Merck och NIH är World Economic Forum (WEF), läkemedelsjättar som Pfizer, GSK, AstraZeneca, Johnson & Johnson, Purdue Pharma och flera apotekskedjor som administrerar HPV-vaccinen, inklusive Walmart, Rite Aid och CVS Health (ägare av Target apotek och kliniker), andra kunder till Publicis Groupe.

Kampanjen ”använder sex som argument”

Den nya kampanjen riktar sig direkt till unga vuxna genom en serie annonser med ”mångsidiga, sexiga bilder” och utmanande musik, med budskapet att det inte spelar någon roll vem du är, du är i riskzonen eftersom ”HPV Fucks Everybody.”

Bilder på ett svart par, ett vitt par och ett lurvigt par som kysser varandra samt en grupp ungdomar från olika raser som festar finns på webbplatsen och kommer att visas i annonserna.

Bilderna åtföljs av textrader som ”Stoppa spridningen. Ta sprutan. Fortsätt vara den du är”, enligt ”Pharma & Health Insider” – en PR-webbplats som publicerar reklamberättelser med ett nyhetsliknande utseende.

HPV-smittspridning sker sannolikt via sex, enligt PR-artikeln, så kampanjen ”använder sex för att sälja in sitt argument.”

”Kampanjen riktar sig till alla 18-26-åringar som är sexuellt aktiva (eller som vill bli det) och beter sig precis som sin målgrupp: ärlig, djärv och obunden av tradition”, säger Alison McConnell, Chief Marketing Officer på Publicis Health Media – en av Publicis ”lösningshubbar.”

Michelle Stiles, författare till ”One Idea To Rule Them All: Reverse Engineering American Propagande”, berättar för The Defender att kampanjer som drivs av globala PR-företag kan verka absurda för en skeptisk betraktare, men att de har en enorm makt att forma globala folkhälsoagendor.

”De trendiga och provocerande meddelandena som riktar sig till sexuellt aktiva ungdomar för ännu en vaccinationskampanj bör förhoppningsvis mötas med rikliga mängder skepsis eller direkt skratt för dem som var uppmärksamma under den tidigare lanseringen av COVID-19-injektionerna säger hon.

”Tyvärr är dessa miljondollarkampanjer extremt farliga eftersom de är så effektiva.”

Ben Mallory, executive vice president/creative director för Digitas Health, ett annat Publicis-dotterbolag som samarbetar med kampanjen, säger att kampanjen är utformad för att informera unga människor om att de kommer att smittas med HPV, att en sådan infektion är riskabel och att vaccination är lösningen.

”För en generation som inte diskriminerar är det viktigt att de inser att HPV inte heller gör det”, säger han. ”Det är vad kampanjen kommunicerar [sic]: Det spelar ingen roll vem du är eller vad du gillar, om du inte är vaccinerad är du i riskzonen.”

Försöker nå ”den största och mest inflytelserika generationen”

Kampanjen kommer att sända 30-sekunders- och enminutersannonser på 150 universitetscampus och i 150 gallerior på större stormarknader, och även publiceras på livsstilswebbplatser som Thrillist, PopSugar och dejtingsajten Grindr.

En radiokampanj kommer att följa, tillsammans med reklam på vårdcentraler inklusive kliniker och apotek.

På kampanjens webbplats kan människor också registrera sig för att ”få sprutan” på stora apotek som Walgreens, CVS, Rite Aid, Walmart, Target och Kroger – företag som Publicis Groupe också representerar.

McConnell, Publicis marknadsföringsdirektör för kampanjen, säger att de försöker nå Gen Z eftersom det är ”den största och mest inflytelserika generationen.”

Det gör att den här kampanjen skiljer sig från de flesta tidigare PR-kampanjer för HPV-vaccination som riktat sig till föräldrar.

Detta skifte i fokus återspeglar de senaste skiftena i direktreklam från Gardasil-tillverkaren Merck.

Mercks tidigare annonser riktade sig till tonårsföräldrar, men 2022 la de in en högre växel och började rikta sig till småbarnsföräldrar med annonser som den här, som tilltalar föräldrar till äldre barn i grundskolan.

Dessa annonser fokuserade på att marknadsföra vaccinet som ”cancerförebyggande” snarare än som en åtgärd mot en sexuellt överförbar sjukdom, en strategi som Centers for Disease Control and Prevention (CDC) förespråkade för att uppmuntra fler unga människor att vaccinera sig.

Förra året utvidgade Merck sin reklamkampanj till att omfatta vuxna upp till 45 års ålder, i reklamfilmer som denna, där vaccinet marknadsförs som ett skydd mot en lång rad cancerformer.

Merck har gjort stora investeringar för att forma marknaden sedan den amerikanska läkemedelsmyndigheten (FDA) godkände läkemedlet 2006. I oktober meddelade företaget att försäljningen av Gardasil under tredje kvartalet 2023 ökade med 13 % till 2,6 miljarder dollar.

Faktagranskning av kampanjens påståenden

Kampanjens exempelannons och dess webbplats, som inte har några citat, har många vilseledande eller direkt felaktiga påståenden.

Kampanjens strategi verkar vara rotad i de ”rädslobaserade” eller ”rädsloattraherande” meddelanden som utformats för att ”knuffa” människor till att vaccinera sig, som ofta användes under COVID-19-pandemin och i global folkhälsa mer generellt.

Enligt CDC är HPV den vanligaste sexuellt överförbara infektionen i USA och de flesta sexuellt aktiva människor kommer att få den någon gång under sitt liv, även om de bara har en eller mycket få sexpartner.

Men de allra flesta HPV-infektioner rensas ut av immunförsvaret och mindre än 10 procent av infektionerna är kopplade till några kliniska symtom. Kliniska symtom kan vara olika typer av vårtor och cervikal dysplasi, som kan vara godartade eller förstadier till cancer.

Ändå hävdar kampanjens webbplats att ”HPV förvandlas till cancer ungefär 10% av tiden”, ett påstående som folkhälsomyndigheterna inte gör.

Det finns över 200 stammar av HPV-viruset, varav en undergrupp anses vara ”högrisk.” HPV kan orsaka genitala vårtor och vissa stammar har förknippats med vissa typer av cancer. HPV är dock inte den enda riskfaktorn för cancer, och cancer som förknippas med HPV kan ibland också utvecklas utan förekomst av viruset.

Metoder som regelbunden cellprovtagning är mycket effektiva och har visat sig minska förekomsten av och dödligheten i livmoderhalscancer bland kvinnor med minst 80 %.

Men i annonsen på webbplatsen framställs HPV som något som alltid är skrämmande och farligt.

Man påstår:

”HPV knullar alla. Faktum är att det finns mer än 14 miljoner nya HPV-infektionsfall i USA varje år, eftersom HPV inte diskriminerar. Det bryr sig inte om vem du är, hur du ser ut, vem du älskar eller vad du gillar. HPV smittar mer än 85 procent av alla sexuellt aktiva personer av alla raser, etniciteter och kön. Det kan leda till könsvårtor, eller ännu värre, över tio typer av cancer. Så det spelar ingen roll om din status är singel, i ett fast förhållande eller det är komplicerat. Det spelar inte ens någon roll om du för närvarande inte är sexuellt aktiv.”

Webbplatsen hävdar också att HPV-vaccinet kan förhindra hela 33 700 typer av HPV-relaterad cancer. Även Gardasil 9:s bipacksedel och CDC:s webbplats anger endast att HPV-vaccinet kan förebygga vissa cancerformer i livmoderhalsen, slidan, vulvan, penis, anus och bakre delen av halsen med HPV-viruset.

Kampanjen upprepar också Mercks påståenden om att vaccinet är ”säkert och effektivt” och att biverkningarna är ”milda.”

Men i en rad pågående stämningar mot Merck hävdas att läkemedelstillverkaren snabbbehandlade Gardasil genom FDA:s godkännandeprocess och bedrägligt genomförde kliniska prövningar för att dölja allvarliga biverkningar och överdriva vaccinets effektivitet.

Några av de bieffekter som observerats efter HPV-vaccination i tusentals biverkningsrapporter världen över inkluderar permanent invalidiserande autoimmuna och neurologiska tillstånd såsom postural ortostatisk takykardisyndrom, fibromyalgi och myalgisk encefalomyelit/kroniskt trötthetssyndrom.

Hittills finns det inga giltiga studier som visar att HPV-vaccinet förebygger livmoderhalscancer. Det finns dock studier som tyder på att vaccinet kan öka risken för cancer.

Slutligen lovar kampanjen att vaccinering kan ”sätta stopp för HPV. För dig, för oss, för dem. För alla.”

Gardasil 9-vaccinet är dock endast utformat för att undertrycka nio av de över 200 HPV-stammarna, och ny forskning har visat att när HPV-vaccin undertrycker vissa typer av ”högrisk”-HPV-stammar ersätts dessa med andra stammar som förknippas med vissa cancerformer.

Världshälsoorganisationen har inlett en global kampanj för att utrota livmoderhalscancer som ett hot mot folkhälsan, men har inte angett något liknande projekt för HPV.

Publicis är en del av ”den globala elitens propaganda-arm”

Kampanjen leds av Publicis Health Media och Digitas Health, som båda är en del av Publicis, tillsammans med Fuck Cancer.

Enligt kampanjreklamen är Publicis Health Media särskilt bekymrat över HPV eftersom företagets VD Arthur Sadoun diagnostiserades och behandlades för HPV-associerad cancer.

Förra året publicerade bolaget en julvideo där styrelseordförande Maurice Lévy och Sadoun tillsammans med skådespelaren Michael Douglas, som diagnostiserades och behandlades med strupcancer för ett decennium sedan, gjorde reklam för HPV-vaccinet och Publicis Groupe.

Som en del av sitt marknadsföringsfokus på cancer lanserade Publicis Groupe sitt Working with Cancer-initiativ vid WEF. I samarbete med 30 av de största globala företagen, däribland Pfizer, Sanofi, PepsiCola och Meta, syftar kampanjen till att ”avskaffa den stigmatisering och osäkerhet som finns för personer med cancer på arbetsplatsen”, enligt kampanjens webbplats.

Under Super Bowl LVII i februari visades en reklamfilm om kampanjen som vann ett guldlejon från Health & Wellness-juryn vid 2023 Cannes Lions International Festival of Creativity i juni.

Publicis Groupe är ett annonsholdingbolag som nyligen omprofilerat sig ”för den uppkopplade tidsåldern” till en ”plattform”, enligt sin webbplats.

Som Stiles beskriver i sin bok är det bara ett fåtal sådana företag – däribland Publicis, Omnicom, WPP och Interpublic Group – som dominerar det globala medielandskapet.

Varje annonsföretag omsätter miljarder dollar och har tusentals företagskunder tillsammans med universitet, ideella organisationer och statliga och icke-statliga organisationer.

Som PR-företag utformar de annonskampanjer och de utvecklar och placerar strategiskt medieinnehåll i tryck och sändning i vanliga nyhets- och PR-publikationer för sina kunder. De skapar också PR-kampanjer som de som beskrivs här för att utveckla, främja och försvara sina kunders rykte.

De utformar sina strategier delvis genom att samla in data ”om praktiskt taget alla amerikanska konsumenter” och om journalister, politiker och forskare.

Andra taktiker är att översvämma medielandskapet med vinklade budskap, utveckla samtalsämnen för ”experter” att använda vid offentliga framträdanden och i allmänhet ”använda underhandstaktiker för att främja och försvara sina kunder”, rapporterade Ecowatch.

Enligt Stiles kommer uppskattningsvis två tredjedelar till 80% av det innehåll som sänds och publiceras av företagsmedier från PR-företag.

”Det råder ingen tvekan om att de tre största PR-bolagen WPP, Omnicom och Publicis, vars samlade intäkter uppgår till över 44 miljarder, fungerar och bör betraktas som den globala elitens propaganda-arm” säger hon.

”De finstämda, riktade budskapen skapar inte bara intäkter för den transnationella kapitalistklassen utan definierar lika viktigt de globala problem som ska lösas och hur de ska lösas, vilket lämnar mycket lite utrymme för andra kreativa alternativ.”

Varje byrå har mindre dotterbolag och PR-bolag under samma ägarskap, vilket ger sken av att det finns fler aktörer på mediefältet än det faktiskt gör. På senare tid har de också börjat ”sluka” dataföretag.

I den här kampanjen är till exempel två av tre samarbetspartner en del av Publicis Groupe.

PR-sajten Pharma & Health, där en av ”narrativen” om kampanjen ”HPV Fucks Everybody” publicerades av MediaPost Inc, ett marknadsföringsföretag som publicerar upp till 50 olika branschbloggar.

”Om man lägger ihop de globala intäkterna för de 250 största oberoende PR-byråerna (17 miljarder dollar) med PR-holdingbolagens (44 miljarder dollar) så simmar vi bokstavligen i marknadsföringsbudskap som är avsedda att konsolidera kapital för megaföretagen”, säger Stiles.

”De medicinska budskapen ger oss upprepade gånger rådet att lägga ut hälsa och välbefinnande på entreprenad till läkemedel eller vaccin, verkligen dåliga val”, tillägger hon.

En undersökning av Publicis kunder som Defender genomförde förra året visade att Publicis har ett brett spektrum av företag, myndigheter och överstatliga organ som WEF och amerikanska myndigheter som National Security Agency, teknikjättar som Google, Amazon, Disney, Microsoft och Meta, samt företagskunder som PepsiCo, Phillip Morris och Saudi Aramco.

Publicis Groupe var inblandat i ”Monsanto File-skandalen”, där företaget visade sig använda Publicis Consultants och FleishmanHillard, ett dotterbolag till Omnicom, för att inleda en PR-offensiv för att återupprätta imagen av genetiskt modifierade organismer och bekämpningsmedel.

Newsguard, en vinstdrivande organisation för faktakontroll som stöds av Big Pharma, Big Tech, den amerikanska regeringen och American Federation of Teachers – en stark förespråkare för obligatorisk COVID-19-vaccination och masker för skolbarn – är också en klient.

Detsamma gäller Center for Countering Digital Hate (CCDH), en politiskt driven tjänst som konsekvent angriper alla som väcker frågor om vaccinets effekt eller säkerhet, och den organisation som ansvarade för att skapa den så kallade ”Disinformation Dozen”-listan.

I sin bok förklarar Stiles också att kapitalförvaltningsföretagen Vanguard och BlackRock är bland de 10 största aktieägarna i de fyra största holdingbolagen för reklambyråer.

Denna artikel publicerades ursprungligen av The Defender

Suggest a correction