Bill Gates, GMO-potatis och McDonald’s pommes frites – hur ligger det till?
Faktagranskare slog till när memes på sociala medier som hävdade att Bill Gates äger en gård som producerar GMO-potatis för McDonald’s började få spridning. Vissa memes fick sina fakta fel. Men faktum är att Gates snabbt förvärvar jordbruksmark.
Faktakontrollanter svepte in efter att sociala medier memes började få dragkraft, som hävdar att Bill Gates äger en gård som producerar genetiskt modifierad (GMO) potatis för McDonald’s.
En Snopes ”faktakontroll” från 25 mars verifierade att Gates äger en gård i Washington som odlar potatis för McDonald’s. Men Snopes sa att påståenden från andra memes – att Gates förser McDonald’s med alla deras pommes frites och att de odlas på en ”genetiskt modifierad potatisodling” – inte var sanna.
Foto taget från Facebook-inlägg: https://www.facebook.com/photo.php?fbid=10233548954212478&set=a.10211248976726978&type=3&ref=embed_post
Ingen av memes – eller faktagranskarna – tog upp Gates växande investeringar i amerikansk jordbruksmark eller användningen av bekämpningsmedel på icke-ekologisk potatis.
Och ingen ifrågasatte varför någon som säger sig bry sig om global hälsa – främst genom globala vaccinkampanjer – skulle leverera ingredienser till en produkt som man vet bidrar till hjärt-kärlsjukdomar och viktökning och som innehåller 19 ingredienser, inklusive rapsolja, sojaolja, hydrogenerad sojaolja, dimetylpolysiloxan, tertiär butylhydrokinon eller TBHQ, och citronsyra.
Gates köper fortfarande jordbruksmark – genom 20 holdingbolag
Men även om Gates kanske inte äger de andra gårdarna som levererar potatis till McDonald’s, hade han 2021 blivit den största enskilda ägaren av jordbruksmark i USA enligt The Land Report – om än genom ett nät av holdingbolag. I januari 2021 ägde Gates 268 984 tunnland amerikansk jordbruksmark i 18 delstater.
Enligt VNExpress gör dessa innehav också Gates till den 42: a största totala markägaren i USA, ”och de flesta av dem som rankas över honom äger mestadels skogsmark.”
Enligt den brittiska faktagranskaren Full Fact:
”McDonald’s potatis kommer från gårdar över hela världen. En potatisleverantör som listas på McDonald’s USA:s webbplats ägs av Bill Gates investmentbolag, men det är inte sant att säga att all potatis som används av snabbmatskedjan kommer från Mr Gates.”
Den leverantören, 100 Circle Farms, ”är inte den enda potatisleverantören till McDonald’s USA.” Gården ”ligger nära Columbia River i Patteson, Washington, och odlar potatis i rotation med andra grödor som sockermajs och vete.”
Enligt Snopes är 100 Circle Farms ”en del av ett stort område jordbruksmark i Washington, nära gränsen till Oregon, som Gates köpte genom holdingbolag under 2018.”
McDonald’s hävdar att ”100 Circle Farms odlar potatis i cirklar som är så stora att de syns från rymden. Sedan skär vår betrodda förädlare, Lamb Weston, dem till pommes frites i 70 miles per timme.”
Enligt The Land Report består 100 Circle Farms areal av 10.500 tunnland bevattnad jordbruksmark, 3.900 tunnland betesmark och 140 tunnland annan mark. Trakten ligger i en ”högproduktiv jordbruksregion känd som Horse Heaven Hills.” Markens tidigare ägare, John Hancock Life Insurance, betalade 75 miljoner dollar 2010 för marken.
I en rapport från Tri-City Herald som belyser det trassliga nätet av holdingbolag som fördunklar Gates jordbruksmarkägande, såldes 100 Circle Farm 2018 till ett företag i Louisiana, Angelina Agriculture Company.
Angelina Ag är ett dotterbolag till Oak River Farms, ett företag som förvaltar jordbruksinnehav för Cascade Investment – som fungerar som Gates privata värdepappersföretag.
Enligt The Land Report:
”Även om Angelina Ag Company är hemmahörande i Louisiana, delar Angelina Ag Company samma företagsadress som Gates Cottonwood Ag Management i Kirkland, Washington. Cottonwood Ag svarade inte på förfrågningar från The Land Report.”
”Cascade, enligt sin webbplats, diskuterar inte offentligt sina tillgångar”, rapporterade Snopes. Full Fact ”kontaktade både Cascade Asset Management Company och Bill & Melinda Gates Foundation angående dessa markinnehav” men sa att de vägrade att kommentera offentligt.
Gates nätverk av holdingbolag ’trassligt och ogenomskinligt’
Gates har fortsatt att köpa jordbruksmark sedan The Land Report publicerades 2021.
I januari rapporterade Investigate Midwest att Gates ”spenderade 113 miljoner dollar på Nebraska jordbruksmark” mellan 2018 och 2022.
Investigate Midwest-rapporten kastade också mer ljus på nätet av företag som är kopplade till Gates som har köpt jordbruksmark över hela USA:
”Gates jordbruksmark ägs av mer än 20 skalbolag spridda över hela landet. Vissa av dem har en postbox i Kirkland, Washington, den stad där Cascade Asset Management, som förvaltar alla Gates investeringar, har sitt huvudkontor.
”Andra är kopplade till Lenexa, Kansas, och Monterey, Louisiana, med 371 invånare, där journalister tidigare har spårat Gates verksamhet.
”Dessa aktiebolag, begravda under lager av företagsnamn, överlappande anställda och adresser i minst tre stater, bildar ett nätverk som är mer trassligt och ogenomskinligt än det som skapats av Jesu Kristi kyrka av sista dagars heliga, som köper en gigantisk mängd ranchmark i Nebraska.”
Enligt rapporten, om Gates överlåter ägandet av marken till en ideell organisation – som Gates Foundation – kan han potentiellt göra marken ”undantagen från fastighetsskatt.”
Nebraska State Sen. Tom Brewer, en republikan, berättade för Investigate Midwest att om det skulle hända, skulle det ”decimera” de län där Gates innehav ligger. ”Det skulle tvinga den lagstiftande församlingen att vidta åtgärder för att skydda länen”, sa Brewer.
Varför köper Gates jordbruksmark? ’För att han kan’
Kontrovers över Gates växande ägande av jordbruksmark är inte nytt.
Under en Reddit AMA-session (”Ask Me Anything”) i mars 2021 förklarade Gates varför han ”köpte så mycket jordbruksmark”:
”Min investeringsgrupp valde att göra detta. Det är inte kopplat till klimatet. Jordbrukssektorn är viktig. Med mer produktiva frön kan vi undvika avskogning och hjälpa Afrika att hantera de klimatsvårigheter de redan står inför.
”Det är oklart hur billiga biobränslen kan vara, men om de är billiga kan det lösa flyg- och lastbilsutsläppen.”
Och i en Reddit AMA-session 2023 gjorde Gates liknande påståenden:
”Jag äger mindre än 1/4000 av jordbruksmarken i USA. Jag har investerat i dessa gårdar för att göra dem mer produktiva och skapa fler jobb. Det är inte fråga om någon storslagen plan. Faktum är att alla dessa beslut fattas av ett professionellt investeringsteam.”
Mark Kastel, chef för OrganicEye, är inte övertygad. Han berättade för The Defender:
”Faran ligger i att exploatera miljön och de människor (arbetare) som är involverade i verksamheten. Det kan få negativa konsekvenser för samhället om dessa företag misslyckas efter att ha pressat ut mer hållbara konkurrenter. Potentialen för en försämring av säkerheten och/eller näringsvärdet i våra livsmedel finns verkligen.”
Kastel säger att Gates strategi verkar återspegla en önskan om att konsolidera kontrollen över markägandet.
”Humoristen Will Rogers sa på 1930-talet: ’Köp mark – de gör inte mer av den!’ Och hans budskap var riktat till privatpersoner, inte till markägare i bolagsform. Det är oroande när en industrisektor som är så viktig för vårt välbefinnande betraktas som en ’investering'”, säger Kastel.
Varför köper Gates jordbruksmark? ”För att han kan”, säger Howard Vlieger, ledamot i styrelsen för GMO/Toxin Free USA. ”Justitiedepartementet har tillåtit alltför många monopol att uppstå på många marknadsplatser i vårt land.”
Vlieger sade att konsolidering av industrin ”gynnar ett fåtal utvalda och sätter käppar i hjulet för dem som tror på att spela enligt reglerna. De som tar till alla knep och inte har någon moral eller etik verkar bli belönade.”
Kastel jämförde också Gates växande andel i amerikansk jordbruksmark med det centraliserade jordbrukssystemet i det forna Sovjetunionen:
”Centraliserat eller företagskontrollerat jordbruk har visat sig vara ett misslyckande. Det prövades i Sovjetunionen och ledde till svält.
”Lantbrukare har en unik och bred kompetens som inte är lätt att replikera. Arbetet är mödosamt med långa arbetsdagar. Och det är svårt att ge någon rättvis och tillräcklig kompensation när de inte har någon ägarandel.”
Enligt Kastel sker det koncentrerade massägandet av jordbruksmark på bekostnad av skötsel och förvaltning av jordbruksmark.
”En anknytning till marken främjar långsiktiga förvaltningsprioriteringar och vi riskerar att göra permanent ekologisk och ekonomisk skada om jordbruksmark exploateras”, säger han.
Gates icke-GMO-potatis ’förorenad med restprodukter av jordbrukskemikalier’
Full Fact sa att Gates-McDonald’s pommes frites-memes fick det fel i frågan om genetiskt modifierad potatis. ”Ingen av potatisarna från 100 Circles Farm är genetiskt modifierade”, säger Full Fact.
Men faktagranskaren sa också: ”Det har förekommit rapporter om att andra genetiskt modifierade ingredienser används i McDonald’s leveranskedja, till exempel sojabönor för olja eller majs för djurfoder.”
Kastel sa att detta argument är vilseledande, ”eftersom genetiskt modifierade potatisar inte är vanliga.”
”Även icke-GMO-grödor, om de inte är certifierade som ekologiska, är vanligtvis förorenade med restprodukter av jordbrukskemikalier och potentiellt andra föreningar – att sprida avloppsslam, förorenat med industrikemikalier, är förbjudet inom ekologisk produktion men en vanlig praxis inom konventionellt jordbruk”, sade Kastel.
Vlieger uppmanade konsumenterna att vara mycket uppmärksamma på livsmedelsetiketter:
”Om livsmedelsprodukter i livsmedelsbutiken inte innehåller Non-GMO-certifieringsstämpeln är det bäst att anta att de är GMO. Personligen kommer jag inte att äta någon potatisprodukt om jag inte vet var och hur den har producerats. Jag vet hur konventionell potatis odlas och jag vill inte konsumera främmande proteiner från GMO eller de kemiska restprodukter som följer med det. Potatis är mycket effektiv när det gäller att avlägsna kemiska rester från jorden.
”Jag tror att det kan vara en bra idé om människor läser hela ingrediensförteckningen innan de konsumerar något livsmedel. Det finns ett trovärdigt talesätt som säger att om du inte kan uttala det eller om du inte vet vad det är, ät det inte.”
Vlieger sa att ”massproducerade råvaror är beroende av kemikalieintensivt, industriellt jordbruk. Detta är inte bra för miljön, växterna, djuren eller människornas hälsa.”
Suggest a correction
