Fauci assistent skröt att han kunde ”få e-postmeddelanden att försvinna” – inklusive ”smoking guns”

David Morens, en långvarig medarbetare till den tidigare NIAID-chefen Anthony Fauci, ska i e-postmeddelanden ha skrutit om sin förmåga att undvika offentliga registerförfrågningar och haft för avsikt att radera alla potentiella ”rykande pistoler”, avslöjade ett kongressförhör på torsdagen.

Av Emily Kopp

En långvarig medhjälpare till tidigare National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) -direktören Dr. Anthony Fauci ska i e-postmeddelanden ha skrutit om sin förmåga att undvika offentliga registerförfrågningar och haft för avsikt att radera eventuella ”smoking guns”, avslöjade en kongressförhandling på torsdagen.

Den tidigare tillförordnade chefen för National Institutes of Health (NIH), Lawrence Tabak, vittnade inför House Select Subcommittee on the Coronavirus Pandemic, som har utrett en amerikansk forskningsorganisation som står i centrum för misstankarna om att COVID-19-pandemin kan ha orsakats av en laboratorieolycka i Wuhan.

Utfrågningen följer på ett tillkännagivande på onsdagen om att denna organisation – EcoHealth Alliance, som leds av president Peter Daszak – har fått sin federala finansiering suspenderad och kan vara på väg att uteslutas från federal finansiering i flera år.

Åtgärden har sin grund i att EcoHealth inte på ett adekvat sätt övervakat den forskning som man lagt ut på Wuhan Institute of Virology.

Denna forskning inkluderade experiment som gjorde SARS-relaterade koronavirus farligare. Daszak vittnade inför utskottet tidigare denna månad.

EcoHealths forskning var underskriven av NIAID – vilket också placerade Fauci och hans medhjälpare i rampljuset. Granskningen av EcoHealth och NIAID har avslöjat att Daszak hade en nära koppling till Faucis inre cirkel som seniorrådgivare till NIAID-chefen, Dr. David Morens.

Morens berättade för utskottet i en transkriberad intervju att Daszak är en av hans äldsta vänner.

Nu har det framkommit bevis som tyder på att Morens undvek Freedom of Information Act (FOIA) – som kräver att register från federala myndigheter offentliggörs med begränsade undantag – och att en oidentifierad tjänsteman för offentliga register vid NIH hjälpte honom att göra det.

NIH och NIAID svarade inte omedelbart på förfrågningar om kommentarer.

Morens skröt om förmågan att ”få e-postmeddelanden att försvinna” även efter att en FOIA-begäran hade lämnats in, enligt utskottet.

E-postmeddelandena avslöjades i frågor från House Oversight Committee ordförande James Comer (R-Ky).

”Dr David Morens, en senior rådgivare till Fauci i årtionden, skrev i ett e-postmeddelande till Dr Daszak: ’Jag lärde mig av vår FOIA-dam här hur man får e-postmeddelanden att försvinna efter att jag blivit FOIAd, men innan sökningen börjar. Så jag tror att vi alla är på den säkra sidan. Dessutom raderade jag de flesta av de tidigare e-postmeddelandena efter att ha skickat dem till Gmail”, sa Comer på torsdagen.

”Är det förenligt med NIH: s policy för lagring av dokument?”

”Det är det inte”, svarade Tabak.

På frågan om NIH:s FOIA-kontor instruerar anställda om hur de ska kringgå FOIA svarade Tabak: ”Jag hoppas verkligen inte det.”

US Right to Know är bland de organisationer som har lämnat in FOIA till NIH för e-postmeddelanden från Morens om information med potentiell relevans för ursprunget till COVID-19 och processar mot NIH över dess underlåtenhet att följa en FOIA-begäran från januari 2022 om Morens register.

I ett separat e-postmeddelande sa Morens att han avsåg att radera alla register eller e-postmeddelanden som kunde utgöra en ”rykande pistol.”

”Han skrev också senare till Dr. Daszak: ’Vi är alla tillräckligt smarta för att veta att vi aldrig har rykande pistoler. Och om vi hade det skulle vi inte lägga dem i e-postmeddelanden. Och om vi hittade dem skulle vi radera dem'”, säger Comer. ”Är det förenligt med NIH: s policy för lagring av dokument?”

”Det är det inte”, svarade Tabak igen.

Enligt Comer samarbetade Daszak och Morens också i utformningen av offentliga meddelanden som svar på e-postmeddelanden som skulle släppas av NIH enligt FOIA.

De e-postmeddelanden som Comer beskriver undergräver Tabaks förberedda vittnesmål vid utfrågningen där han hävdade att NIH har åtagit sig att vara transparent och följa vetenskapen i frågan om COVID-19-pandemins ursprung.

Tabaks vittnesmål skapar förutsättningar för Morens att vittna nästa vecka. Morens försåg utskottet med 30 000 e-postmeddelanden dagen innan Daszak vittnade inför utskottet den 1 maj.

Morens skrev i ett e-postmeddelande till Daszak 2021 att han kommunicerar på Gmail ”eftersom min NIH-e-post ständigt är FOIAd”, rapporterade The Intercept tidigare.

”Skicka bara till någon av mina adresser så tar jag bort allt som jag inte vill se i New York Times”, skrev Morens.

I denna e-postkedja ingick flera virologer som i pressen har beskrivit laboratoriets ursprungshypotes som en konspirationsteori.

Dessa virologer inkluderade University of Sydney virolog Edward Holmes, Ph.D., Scripps Institute virolog Kristian Andersen, Ph.D., och Tulane University virolog Robert Garry, Ph.D., som också har undersökts av kommittén för deras roll i ett inflytelserikt dokument som avfärdade idén att SARS-CoV-2 kunde ha konstruerats utan att avslöja Faucis och tidigare NIH-direktör Francis Collins M.D., Ph.D. inblandning.

Kommittén släppte e-postmeddelanden tidigare denna månad som visade att Daszak informerade Morens om sin avsikt att frivilligt släppa bara tillräckligt med uppgifter för att avvärja en stämning för mer.

Utskottet kräver nu fler dokument från Daszak, enligt underutskottets ordförande Brad Wenstrup (R-Ohio). Utskottets utredning leder upp till Faucis vittnesmål den 3 juni.

Tabak bekräftade på torsdagen att NIAID verkligen finansierade gain-of-function-forskning om koronavirus i Wuhan genom EcoHealth Alliance enligt den allmäna tolkningen.

Enligt den policy som gällde från 2014 till 2018 – ”U.S. Government Gain-of-Function Deliberative Process and Research Funding Pause on Selected Gain-of-Function Research Involving Influenza, MERS, and SARS viruses” – inkluderade definitionen av forskning om funktionsförstärkning vid tidpunkten för experimenten med Wuhan Institute of Virology ”forskning som förbättrar en patogens förmåga att orsaka sjukdom.”

Anslagsrapporter visar att ”chimära” eller kombinerade coronavirus som studerats av EcoHealth och Wuhan Institute of Virology orsakade allvarligare sjukdom hos möss som konstruerats för att uttrycka mänskliga receptorer än ryggradsviruset.

Tabak bagatelliserade dock risken med dessa chimära virus eftersom de var fladdermuskoronavirus, även om den offentliga litteraturen beskrev ett av dessa virus som ”redo att dyka upp hos människor.”

Fauci förnekade upprepade gånger att NIAID finansierade gain-of-function-forskning i Wuhan i högprofilerade utbyten med senator Rand Paul (R-Ky.) 2021.

”Sen. Paul, du vet inte vad du pratar om, helt uppriktigt, och jag vill säga det officiellt”, sa Fauci i en utfrågning i juli 2021.

Tabak bekräftade i utfrågningen på onsdagen att NIH: s kommunikationskontor i oktober 2021 ändrade definitionen av ”gain-of-function research” på NIH: s webbplats.

På frågan om att identifiera vilken forskare vid NIH som fattade eller kontrollerade beslutet kunde Tabak inte identifiera någon särskild tjänsteman.

Ursprungligen publicerad: U.S. Right To Know, 17 maj 2024

Emily Kopp är en undersökande reporter med U.S. Right to Know.

Suggest a correction