KI-gesteuerte Headsets für Kinder mit Autismus: Eine vielversprechende Therapie – oder ein riskantes Unterfangen?

Neurofeedback-Headsets, die künstliche Intelligenz nutzen, können Kindern mit Autismus und ADHS helfen, ihre Gehirnaktivität zu regulieren. Kritiker sagen jedoch, dass die Technologie die Überwachung normalisieren und die Belastung der Kinder durch schädliche Funkstrahlung erhöhen könnte.

Ursprünglich veröffentlicht am 08. März 2024, The Defender, Suzanne Burdick, Ph.D.

Kinder mit Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) und Autismus könnten vom Tragen eines digitalen Headsets profitieren, das mit Hilfe künstlicher Intelligenz (KI) ihre Gehirnströme trainiert – so das Unternehmen, das das Headset vertreibt.

PigPug, ein Entwickler von kabellosen Headsets, behauptet, dass es „die geistige Gesundheit von Kindern mit KI-gestütztem Neurofeedback für Kinder mit ADHS und Autismus verändern wird“

Das EEG-Headset des Unternehmens misst die elektrische Aktivität des kindlichen Gehirns und gibt ein Echtzeit-Feedback, das angeblich die Gehirnfunktion der Kinder auf eine bestimmte Weise unterstützt.

Kritiker, die mit The Defender sprachen, äußerten jedoch Bedenken hinsichtlich des Einsatzes von KI zur Unterstützung der Gehirne von Kindern.

Brian Hooker, Ph.D., leitender Direktor für Wissenschaft und Forschung bei Children’s Health Defense (CHD) und Vater eines Kindes mit Autismus, sagte, er sei „vorsichtig optimistisch“ in Bezug auf das Produkt von PigPug, aber „misstrauisch gegenüber solchen Technologien„

Es gibt Forschungsergebnisse, die zeigen, dass Neurofeedback-Techniken bei der Behandlung von Autismus und ADHS wirksam sein können, so Hooker. Aber er fügte hinzu: „Ich sehe nicht, dass der KI-Teil ihrer Technik angemessen getestet wurde.“

Laura Hanson, eine zertifizierte Neurofeedback-Praktikerin und Chiropraktikerin, die seit mehr als 15 Jahren Kinder und Erwachsene behandelt, stimmte dem zu.

Hanson, die auch Neuroentwicklungstherapeutin und Autismusspezialistin ist und eine Akkreditierung für das Lesen quantitativer EEGs (QEEGS genannt) besitzt, sagte, sie lese gerade „Das indoktrinierte Gehirn: Wie man sich erfolgreich gegen den globalen Angriff auf die geistige Freiheit wehrt.“

„Ich bin wirklich besorgt über den Vorstoß der KI“, sagte sie gegenüber The Defender. „In unserer heutigen Welt passiert wirklich etwas, das versucht, unser Denken zu übernehmen.“

Vitali Karpeichyk, CEO und Mitbegründer von PigPug, sagte gegenüber The Defender, dass er seit seiner Kindheit mit Autismus zu kämpfen hatte. Er sagte, er habe das Unternehmen aus der Leidenschaft heraus gegründet, Kindern mit ADHS und Autismus zu helfen, „ein besseres Leben zu führen.“

Hanson glaubt, dass Karpeichyks „Absichten gut sind“, aber sie ist besorgt, dass das Tragen von digitalen Headsets die Überwachung des Gehirns normalisieren könnte – ein heißes Thema auf dem letztjährigen Weltwirtschaftsforum in Davos, Schweiz – und Kinder schädlicher Funkstrahlung aussetzt.

Michael Pierce, ein seit fast 30 Jahren zugelassener chiropraktischer Neurologe, hat ähnliche Bedenken.

Pierce, der dem American Chiropractic Neurology Board und dem International QEEG Certification Board angehört, sagte gegenüber The Defender, er sei zu der Überzeugung gelangt, dass es „ruchlose Kräfte“ gebe, die mit dem „medizinisch-industriellen Komplex“ verbündet seien und versuchten, die Bevölkerung in Afrika, Indien und anderswo zu reduzieren.

„Ich kann nicht zulassen, dass wir die Tatsache ignorieren, dass sogar Neurofeedback – oder jede andere Gesundheitsintervention – von diesen Leuten für diese Zwecke missbraucht werden könnte“, sagte er.

Wie funktioniert Neurofeedback?

Die Neurofeedback-Therapie, die es seit mehr als 50 Jahren gibt und bei der keine künstliche Intelligenz zum Einsatz kommt, wird als nicht-invasive Alternative zu pharmazeutischen Medikamenten bei einer Reihe von psychischen Erkrankungen eingesetzt, darunter auch bei posttraumatischen Belastungsstörungen von Veteranen.

Es gibt mindestens 2 500 wissenschaftliche Abhandlungen über die Neurofeedback-Therapie. Bei dieser Methode wird der Kopf des Patienten an ein EEG-Gerät angeschlossen, das einem geschulten Arzt die Gehirnwellenaktivität des Patienten anzeigt.

Der Arzt kann dann die EEG-Ausgabe analysieren, um festzustellen, welche Bereiche des Gehirns nicht gut funktionieren, und mit Hilfe der Angaben des Patienten Maßnahmen empfehlen, um die Gehirnwellenmuster des Patienten zu verändern.

Während der Patient mit dem EEG-Gerät verbunden bleibt, erhält er ein akustisches oder visuelles Feedbacksignal – z. B. einen Ton, der in der Tonhöhe oder Lautstärke leicht ansteigt, oder einen Bildschirm, der heller wird -, wenn sich sein Gehirn der gewünschten Hirnwellenaktivität nähert.

Veränderungen im Videospiel senden Signale an das Gehirn

Ein Kind, das das PigPug-Headset verwendet – das mit vier silikonbeschichteten, trockenen, aktiven Elektroden ausgestattet ist, die die Gehirnwellenaktivität auffangen – könnte beispielsweise ein Videospiel auf einem iPad ansehen.

Das Spiel würde heller werden, wenn die Gehirnaktivität des Kindes zeigt, dass es sich in einem konzentrierten Zustand befindet, erklärte Karpeichyk. „Das ist das Training.“

Solange das Kind das Signal innerhalb von weniger als einer halben Sekunde empfängt, assoziiert es das Signal unbewusst mit der gewünschten Gehirnaktivität und ist eher bereit, dieses Verhalten an den Tag zu legen.

Der Kinderarzt Dr. Larry Palevsky erklärte gegenüber The Defender: „Ich würde nicht empfehlen, dass Kinder mit Autismus und ADHS, die von vornherein überstimuliert sind, Videospiele über ein Wi-Fi-Headset ansehen, das sie nur noch mehr überstimulieren wird.“

Dennoch wird behauptet, dass die Neurofeedback-Therapie die Aufmerksamkeit, die Stimmung, die Schlafgewohnheiten und sogar die sportlichen Fähigkeiten von Menschen verbessern kann.

Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die während der Neurofeedback-Sitzungen erzielten Veränderungen von langer Dauer sein können – und im Falle von ADHS und Autismus den Bedarf an Medikamenten verringern können, so Karpeichyk.

Bisher wurde Neurofeedback hauptsächlich in Kliniken durchgeführt, wo die Patienten an teure EEG-Geräte mit bis zu 256 Kanälen angeschlossen wurden.

Karpeichyk hofft, dass das Headset seines Unternehmens Kindern mit Autismus und ADHS aus Familien hilft, die nicht das Geld haben, eine Neurofeedback-Klinik aufzusuchen.

Viele Neurofeedback-Kliniken bieten Pro-bono-Sitzungen für diejenigen an, die nicht zahlen können, sagte Hanson. „Den Menschen finanziell zu helfen … [ist] ein ständiges Thema für alle.“

Digitale Neurofeedback-Headsets erhöhen die drahtlose Strahlenbelastung

Neurofeedback-Geräte erhöhen nicht unbedingt die Strahlenbelastung einer Person, so Pierce. „Die Elektroden, die auf den Kopf geklebt werden, sind einfach nur Aufnehmer“, erklärte er. „Sie sind einfach nur Sensoren. Sie geben kein elektromagnetisches Feld ab.“

Die Frage ist, ob die Geräte fest verdrahtet oder drahtlos sind.

Laut Karpeichyk stellt das PigPug-Gerät über Wi-Fi oder Bluetooth eine Verbindung zum Internet her und arbeitet im Vergleich zu herkömmlichen Smartphones mit einer deutlich geringeren Leistungsabgabe.

Eltern, die die Belastung ihres Kindes durch drahtlose Strahlung reduzieren wollen, sollten Bluetooth statt Wi-Fi verwenden, so Karpeichyk, da Bluetooth weniger Strom als Wi-Fi abgibt.

Mehr als ein Dutzend von Experten begutachtete Studien haben jedoch gezeigt, dass drahtlose Strahlung geringer Intensität die Blut-Hirn-Schranke öffnen kann, was darauf hindeutet, dass Technologien wie Bluetooth dennoch gefährlich sein können.

Hanson sagte, dass sie festverdrahtete Geräte verwendet, weil sie mehrere zuvor gesunde Erwachsene behandelt hat, die nach ihrer Karriere in der Informationstechnologie, in der sie routinemäßig drahtlose Headsets trugen, Hirntumore entwickelten.

„Sie glaubten fest daran, dass die Hirntumore, die bei ihnen auftraten, auf die Strahlung zurückzuführen waren, der sie ausgesetzt waren“, sagte sie.

Die Hirnstromdaten des Kindes werden in die Cloud hochgeladen

Die vom PigPug-Headset aufgezeichneten Hirnstromdaten werden in die Cloud hochgeladen, wo ein Telemediziner sie während einer Sitzung mit dem Kind in Echtzeit analysieren kann, so Karpeichyk.

PigPug gibt die Daten nicht an Dritte weiter und verkauft sie auch nicht, so das Unternehmen. Es verwendet „die besten“ Cloud-Plattformen – Google Cloud und AWS Cloud – wenn es um den Schutz vor Cyber-Hackern geht, sagte Karpeichyk, und ist „verpflichtet, robuste Sicherheitsmaßnahmen zu implementieren, um das Risiko von Datenverletzungen zu minimieren“.

Er räumte ein, dass kein System völlig immun gegen Hackerangriffe ist.

Pierce zufolge ist es sehr wahrscheinlich, dass PigPug später aufgekauft wird oder seine Datenschutzpolitik ändert, indem es die Daten der Nutzer verkauft, wie es viele andere Unternehmen getan haben. „Der einzige Weg, dies zu wissen, ist, die Zukunft abzuwarten und zu sehen, was passiert.“

Sein Rat an Eltern, die Neurofeedback für ihr Kind in Anspruch nehmen möchten?

„Suchen Sie jemanden, der eine Datenbank verwendet, die sie kennen und der sie vertrauen und die geschützt ist“, sagte Pierce. Die Arztsuche des American Chiropractic Neurology Board kann ein guter Ausgangspunkt sein.

Kinder müssen sich bewegen

Der Defender fragte Karpeichyk, wie sein Unternehmen KI in seinem Headset einsetzt.

Er sagte, dass PigPug maschinelles Lernen – eine Untergruppe des allgemeinen KI-Bereichs – für seine Spielinhalte, Diagnosen und Schulungen verwendet.

Die EEG-Ausgabe des Kindes wird verwendet, um ein neuronales Netzwerk zu trainieren, das Diagnosen stellt und individualisierte Programme erstellt.

Nach einigen Sitzungen mit dem menschlichen Trainer haben die Kinder die Möglichkeit, mit Trainingsinhalten fortzufahren, die auf die Bedürfnisse des Kindes zugeschnitten sind und durch maschinelles Lernen entwickelt werden.

Hanson bezweifelt, dass diese Trainingsinhalte so effektiv sind wie die Arbeit mit einem menschlichen Trainer in einer Klinik, die hochwertige, von der US Food and Drug Administration (FDA) regulierte Neurofeedback-Geräte verwendet. „Ich verstehe nicht, wie man Äpfel mit Äpfeln vergleichen kann“, sagte sie.

Das Headset von PigPug ist noch nicht von der FDA zugelassen, aber das Unternehmen plant, die Zulassung zu beantragen, sagte Karpeichyk.

Hanson sagte auch, dass die Neurofeedback-Therapie in Verbindung mit anderen Modalitäten, wie Aerobic und Ernährung, durchgeführt werden sollte.

„Kinder müssen sich bewegen“, sagte sie. „Wenn ich sie also einfach vor einen Bildschirm setze und erwarte, dass ein Neurofeedback-Tool sie wieder richtig zusammenfügt, dann nutze ich es nicht richtig.“

Pierce stimmte zu und merkte an, dass die Entgiftung von Schwermetallen bei der Behandlung von Kindern mit Autismus und ADHS besonders wichtig ist.

Werden die Kinder das digitale Headset in der Schule tragen?

Karpeichyk sagte, dass die Kinder das PigPug-Headset in der Regel bei zwei 30-minütigen Sitzungen pro Woche zu Hause tragen, aber die Nutzung könnte noch zunehmen. „Wahrscheinlich wird dieses Headset in Zukunft die Gehirnaktivität während des Tages analysieren … in der Schule.“

Eine solche Zukunft ist vielleicht nicht mehr weit entfernt, wenn der Markt für tragbare Neurofeedback-Geräte für Erwachsene ein Hinweis darauf ist.

Mindestens 10 Unternehmen, darunter Sens.ai und Muse, verkaufen bereits Gehirntrainings-Headsets und Stirnbänder zur Überwachung und Veränderung der Gehirnaktivität von Erwachsenen.

Karpeichyk sagte, er glaube, dass das Tragen des PigPug-Headsets Kindern helfen werde, „ein besseres, bewussteres Leben“ zu führen.

Ob kommerzielle Gehirnüberwachungsgeräte, die außerhalb von Kliniken eingesetzt werden, Kindern helfen oder schaden können, ist jedoch noch umstritten.

In China wurden 2019 in einem Pilotversuch Tausende von Schulkindern mit Gehirnscanner-Stirnbändern ausgestattet, um ihre Konzentrationsfähigkeit zu überwachen. Das Pilotprojekt wurde später gestoppt, als Eltern die Befürchtung äußerten, dass die Geräte dazu verwendet werden könnten, die Kinder zu kontrollieren und ihre Privatsphäre zu verletzen.

Nichtsdestotrotz wird erst seit 2020 weltweit an der Messung der Gehirnströme von Kindern in der Schule geforscht.

Bis heute ist die Hirnforschung eine wichtige Initiative der National Institutes of Health.

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