Besonders gefährlich“ für Kinder und schwangere Frauen“: Tausende von Chemikalien stehen in Verbindung mit steigenden Krebsraten, Unfruchtbarkeit und Fettleibigkeit

Neue Erkenntnisse deuten darauf hin, dass hormonell wirksame Chemikalien, die in Konsumgütern, Lebensmitteln, Wasser und Böden enthalten sind, für die weltweite Zunahme von Fortpflanzungsstörungen, Krebs, Diabetes, Fettleibigkeit, Herzkrankheiten, neurologischen Erkrankungen, verminderter Immunfunktion und chronischen Entzündungen verantwortlich sind.

Ursprünglich veröffentlicht am 07. März 2024, Mongabay, Alden Wicker, The Defender

• Endokrin wirksame Chemikalien, die die Hormonregulierung des menschlichen Körpers beeinträchtigen, sind einem neuen Bericht zufolge in Konsumgütern, Lebensmitteln, Wasser und Böden allgegenwärtig, was weltweit zu schwerwiegenden gesundheitlichen Folgen führt.
• Weltweit werden etwa 350.000 synthetische Chemikalien und Polymere verwendet, von denen Tausende möglicherweise hormonell wirksam sind. Die meisten wurden vor ihrer Markteinführung nicht auf ihre Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit untersucht. Bekannte und vermutete endokrine Disruptoren finden sich in Pestiziden, Kunststoffzusätzen, Kosmetika und Imprägniermitteln.
• Der neue Bericht untersucht vier Quellen für endokrin wirksame Chemikalien: Kunststoffe, Pestizide, Konsumgüter und per- und polyfluorierte Substanzen (PFAS). Es wird vermutet, dass die steigenden Raten von Krebs, Unfruchtbarkeit und Fettleibigkeit zumindest teilweise auf das Vorhandensein endokriner Disruptoren im menschlichen Körper zurückzuführen sind.
• Die Endocrine Society und das International Pollutants Elimination Network (IPEN), die den neuen Bericht mitverfasst haben, fordern rechtlich bindende globale Verträge zur Einschränkung und zum Verbot der Produktion und Verwendung von endokrinen Disruptoren.

Ein neuer Bericht legt überzeugend dar, dass eine Klasse von Industriechemikalien, die so genannten endokrinen Disruptoren, für viele weltweit zunehmende Krankheiten verantwortlich sind. In dem Bericht werden strengere globale Vorschriften zur Kontrolle ihrer Verwendung und Freisetzung in die Umwelt gefordert.

Der gemeinsam von der Endocrine Society und dem IPEN erstellte Bericht enthält neue Forschungsergebnisse aus den letzten zehn Jahren, die belegen, dass endokrin wirksame Chemikalien (EDCs) zu Fortpflanzungsstörungen, Krebs, Diabetes, Fettleibigkeit, Herzkrankheiten, neurologischen Erkrankungen, eingeschränkter Immunfunktion, chronischen Entzündungen und anderen schweren Gesundheitsstörungen beitragen.

Die Forschung zeigt, dass diese Chemikalien besonders gefährlich für schwangere Frauen und Kinder sind.

Endokrine Disruptoren greifen in die natürlichen menschlichen Hormone ein und stören das reibungslose Funktionieren des endokrinen Systems, das von der Entwicklung des Fötus und der Fruchtbarkeit bis hin zu Hautbild, Stoffwechsel und Immunfunktion alles steuert. Einige endokrin bedingte Störungen können zum Tod führen.

Dem Bericht zufolge sind weltweit mehr als 24 % der menschlichen Krankheiten und Störungen auf Umweltfaktoren, wie Schadstoffe und gefährliche Chemikalien, zurückzuführen, und diese Umweltfaktoren spielen eine Rolle bei 80 % der tödlichsten Krankheiten, einschließlich Krebs und Herzerkrankungen.

Weltweit werden schätzungsweise 350.000 chemische Stoffe und Polymere verwendet, von denen Tausende möglicherweise endokrine Wirkungen haben. Die meisten wurden nicht auf ihre Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit untersucht, bevor sie auf den Markt gebracht wurden.

Schleppende EDC-Regulierung, wachsende Besorgnis

Die derzeitige weltweite Gesetzgebung zur Belastung durch toxische Chemikalien basiert auf dem traditionellen Verständnis, dass die Dosis das Gift macht“ Das heißt, dass gefährliche Substanzen nur in hohen Konzentrationen Auswirkungen auf die Gesundheit haben.

IPEN-Wissenschaftsberaterin Sara Brosché, Ph.D., widerspricht in der Pressemitteilung der Organisation jedoch dieser falschen Auffassung:

„Wir wissen, dass selbst sehr niedrige Dosen von endokrin wirksamen Chemikalien (EDC) gesundheitliche Probleme verursachen können und dass es keine sichere Dosis für die Exposition gegenüber EDCs gibt“

Die Regulierung endokriner Disruptoren auf der ganzen Welt ist ähnlich lax und hinkt dem Stand der Wissenschaft hinterher.

Der neue Bericht wurde während der Tagung der UN-Umweltversammlung (UNEA-6) in Nairobi veröffentlicht, auf der die UNEA voraussichtlich das neu verabschiedete Globale Rahmenwerk für Chemikalien begrüßen und versuchen wird, globale Maßnahmen gegen hochgefährliche Pestizide voranzutreiben.

Später in diesem Jahr werden sowohl das UNEP als auch die Weltgesundheitsorganisation voraussichtlich eine Aktualisierung ihres 12 Jahre alten Berichts über den Stand der Wissenschaft zu endokrin wirksamen Chemikalien veröffentlichen.

Die Endocrine Society, eine Organisation von Hormonforschern und Ärzten, die sich um Menschen mit hormonbedingten Erkrankungen kümmern, und IPEN, die sich für Maßnahmen zum Schutz der menschlichen Gesundheit vor der Herstellung, Verwendung und Entsorgung giftiger Stoffe einsetzt, sind nicht die einzigen, die Alarm schlagen.

Medizinische Fachgesellschaften wie die American Medical Association, die American Public Health Association, das britische Royal College of Obstetricians and Gynaecologists, die American Society of Reproductive Medicine und die International Conference on Children’s Health and Environment haben allesamt Erklärungen abgegeben, in denen sie zu mehr Sorgfalt und Kontrolle bei endokrinen Disruptoren aufrufen.

Die Exposition gegenüber endokrinen Disruptoren ist allgegenwärtig

In dem neuen Bericht werden vier Quellen für endokrin wirksame Chemikalien untersucht: Kunststoffe, Pestizide, Konsumgüter und PFAS.

Seit dem letzten Bericht der Endocrine Society zu diesem Thema im Jahr 2014 hat sich das wissenschaftliche Verständnis von PFAS und ihrer Verbindung zu endokrin bedingten Erkrankungen enorm erweitert und umfasst nun einen eigenen Abschnitt des Berichts.

PFAS ist eine Klasse von Chemikalien, die für schmutz- und wasserabweisende Beschichtungen verwendet werden und auf Kinderkleidung und Lebensmittelverpackungen sowie im Trinkwasser von fast der Hälfte der Amerikaner gefunden wurden.

Der Bericht 2024 geht auch auf Hinweise darauf ein, dass endokrine Disruptoren zu Stoffwechselstörungen, einschließlich Fettleibigkeit, führen können.

Die Verbraucher können durch Möbel, Spielzeug und Kinderprodukte, Lebensmittelverpackungen, Elektronik, Baumaterialien, Kosmetika und Kleidung leicht endokrin wirksamen Stoffen ausgesetzt werden.

Diese Informationen werden jedoch nicht systematisch an Ärzte oder Patienten mit endokrinologischen Störungen weitergegeben. Sie sind auch nicht auf den Produktetiketten enthalten, außer bei Kosmetika, wo sie verwirrend und wenig hilfreich sein können.

„Wir [Ärzte und Wissenschaftler] müssen die Öffentlichkeit besser mit Informationen versorgen“, so die Hauptautorin des Berichts, Andrea C. Gore, Ph.D., Professorin und Vacek-Lehrstuhlinhaberin für Pharmakologie an der Universität von Texas in Austin, schrieb Mongabay in einer E-Mail.

Gore sagte:

„Einige Ärzte, die ich kenne, erzählen mir, dass sie ihre Patienten, auch in Fruchtbarkeitskliniken, nach ihrem Lebensstil fragen.

„Diese Fragen umfassen auch die Verwendung von Kunststoffen und die Ernährung und können zu Gesprächen über Veränderungen führen, wie z. B. kein Plastik in der Mikrowelle zu benutzen und Obst und Gemüse zu waschen.

Das Problem der Toxizität geht jedoch weit über die Küche hinaus. Obwohl endokrin wirksame Stoffe wie Bisphenol A (BPA) die meiste Aufmerksamkeit auf sich ziehen, wenn sie in Konsumgütern wie Babyflaschen enthalten sind, „treten Expositionen gegenüber EDCs aus Kunststoffen in allen Phasen der Kunststoffherstellung, -verwendung und -entsorgung und sogar aus recycelten Kunststoffen auf“, heißt es in dem Bericht.

Die Exposition gegenüber endokrinen Disruptoren in Kunststoffen ist besonders problematisch in Asien, wo der Großteil der Kunststoffe unter laxen Umwelt- und Arbeitsplatzkontrollen hergestellt wird, sowie in Entwicklungsländern, wo Kunststoffabfälle in der Regel am Ende ihres kurzen Lebenszyklus deponiert werden.

Die weltweite Produktion von Kunststoffen ist in den letzten 50 Jahren sprunghaft angestiegen, von 50 Millionen Tonnen auf heute 460 Millionen Tonnen jährlich.

Obwohl Kunststoffe Tausende von Zusatzstoffen enthalten können, von denen viele als gefährlich bekannt sind und viele weitere, die den Forschern kaum bekannt sind, konzentriert sich der neue Bericht auf Bisphenole wie BPA und Phthalate, zwei bekannte endokrine Disruptoren, die in Konsumgütern aus Kunststoff allgegenwärtig sind – darunter Flaschen, Trainingskleidung, medizinisches Zubehör und Kinderspielzeug.

Viele endokrin wirksame Stoffe gelangen über Lebensmittelverpackungen und Küchengeräte in den menschlichen Körper.

Als Beispiel führt der Bericht Untersuchungen an, die zeigen, dass Menschen täglich 60 Nanogramm giftiger Flammschutzmittel in Küchenutensilien aus Kunststoff, insbesondere aus Recyclingmaterial, ausgesetzt sind. Es wird angenommen, dass Lebensmittelverpackungen zu den Phthalat- und BPA-Werten in unserem Körper beitragen.

Kontaminierung von Luft, Wasser und Boden

Die Belastung mit endokrinen Disruptoren durch Pestizide, Luftschadstoffe und Industrieabfälle variiert stark von Land zu Land.

Hochgefährliche Pestizide, die im globalen Norden verboten sind, werden immer noch hergestellt und in den globalen Süden exportiert, wo sie laut einem neuen Pestizid-Atlas einen hohen Tribut fordern, wobei Brasilien ein führender Anwender ist und landwirtschaftliche Pestizide mit dem Krebstod von Kindern in Verbindung gebracht werden.

DDT wird immer noch in Indien hergestellt, und die Menschen sind ihm weltweit ausgesetzt, obwohl es in vielen Ländern, darunter auch in den USA, seit 1972 verboten ist.

Glyphosat, das weltweit am häufigsten verwendete Herbizid, weist dem Bericht zufolge acht der zehn wichtigsten Merkmale eines endokrinen Disruptors auf und wurde mit negativen Auswirkungen auf die reproduktive Gesundheit in Verbindung gebracht.

Während Landarbeiter besonders gefährdet sind, können Hausbesitzer durch die Verwendung von Glyphosat in ihren Gärten und auf Rasenflächen exponiert sein, und die allgemeine Bevölkerung kann durch Lebensmittelrückstände, Luft, Wasser und giftigen Staub exponiert sein.

Eine Analyse der 2013 und 2014 entnommenen Proben ergab, dass 81 % der Amerikaner nachweisbare Glyphosatwerte im Urin aufwiesen, wobei die Werte in der Europäischen Union (EU) und Australien ähnlich hoch waren.

Der Bericht befasste sich auch mit den hormonspezifischen Gesundheitsauswirkungen der Schwermetalle Blei und Arsen. Blei, das in vielen Ländern immer noch in Farben verwendet wird, kann zu endokrinen Erkrankungen wie verzögertem Einsetzen der Pubertät und frühen Wechseljahren beitragen.

Arsen, das in Babynahrung gefunden wurde, wird seit langem mit Krebs und anderen Gesundheitsstörungen in Verbindung gebracht, und neuere Erkenntnisse zeigen, dass Arsen mehrere endokrine Systeme stören kann“, heißt es in dem Bericht.

EDCs unzureichend reguliert

1998 richtete die US-Umweltschutzbehörde (EPA) ein Programm ein, um Pestizide, die in Lebensmitteln verwendet werden, auf endokrine Störungen zu untersuchen.

Bis heute hat die Behörde jedoch nur sehr wenige Pestizide getestet und keines davon als endokrinschädigend eingestuft“, heißt es in dem Bericht.

Während die USA auf Bundesebene einige Phthalate in Kinderprodukten verbieten, gibt es bei der US-Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde (FDA) keine Anforderungen für Tests auf endokrine Störungen und erlaubt die legale und absichtliche Verwendung von BPA und mehreren Phthalaten, die als endokrine Störungen bekannt sind, in Lebensmittelverpackungen. (Die Kunststoff- und Chemieindustrie verweist auf die laxe Politik der FDA als Beweis für die Sicherheit von Kunststoff).

Als der American Chemistry Council (ACC) um einen Kommentar zu dieser Geschichte gebeten wurde, sagte er, er habe noch keine Gelegenheit gehabt, den neuen Bericht gründlich zu prüfen, aber er glaube nicht, dass der Zusammenhang zwischen endokrin wirksamen Chemikalien und menschlichen Krankheiten ausreichend nachgewiesen sei, um Maßnahmen zu rechtfertigen.

„Maßnahmen zu ergreifen, auch wenn die Kausalität nicht ausreichend nachgewiesen wurde, ist mit den risikobasierten US-Gesetzen zur Regulierung von Chemikalien unvereinbar“, schrieb ein ACC-Vertreter in einer E-Mail an Mongabay. „Es ist auch unvereinbar mit dem vernünftigen Einsatz der begrenzten Ressourcen für die öffentliche Gesundheit.

Der ACC verwies auf das kürzlich überarbeitete Screening-Programm für endokrine Disruptoren der EPA, das gerade die Kommentierungsfrist für mehrere Arten von Pestiziden abgeschlossen hat.

Die EPA „stellte fest, dass die bestehenden gesetzlichen Grenzwerte in den meisten Fällen Schutz bieten. Dies ist ein wichtiges Ergebnis, das zeigt, dass einige endokrin vermittelte Risiken wahrscheinlich nicht so signifikant sind, wie einige ursprünglich dachten, als das Screening-Programm für endokrine Disruptoren vor über zwei Jahrzehnten eingeführt wurde“, schrieb der ACC-Vertreter. (In einem Kommentar, der im Februar bei der EPA eingereicht wurde, kritisierte die Endocrine Society mehrere Aspekte des EPA-Screening-Programms als unzureichend und zu eng gefasst).

Der Verband der Kunststoffindustrie hat auf die Bitte von Mongabay um Stellungnahme zu diesem Artikel nicht reagiert.

Die EU hat begonnen, die Bedrohung durch endokrine Disruptoren ernster zu nehmen und Kriterien für ihre Identifizierung in Bioziden und Pestiziden zu verabschieden. Für das Jahr 2020 forderte die EU mehrere Maßnahmen, darunter ein Verbot von endokrinen Disruptoren in Verbraucherprodukten.

Als die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit eine Stellungnahme abgab, in der sie eine Senkung der zulässigen täglichen Aufnahmemenge von BPA in Materialien, die mit Lebensmitteln in Berührung kommen, befürwortete, antwortete der American Chemistry Council, dass die Auswirkungen niedriger Dosen auf sehr wenigen, qualitativ minderwertigen experimentellen Tierstudien beruhen würden.

Die Verwendung von EDCs geht fast unvermindert weiter, insbesondere in nicht-westlichen Ländern.

Da EDCs nicht gekennzeichnet und so weit verbreitet sind, ist es selbst für die am besten informierte Öffentlichkeit unmöglich, endokrine Disruptoren zu vermeiden. Aus diesem Grund fordert IPEN, das sich auf die Arbeit in Entwicklungsländern konzentriert, globale Vereinbarungen zur Beschränkung und zum Verbot dieser Chemikalien.

IPEN hofft, dass das internationale Kunststoffabkommen, über das derzeit verhandelt wird, gefährliche Chemikalien in Kunststoffen berücksichtigen wird.

Einige Länder, darunter die USA , Russland, Saudi-Arabien und der Iran, wehren sich jedoch gegen diesen Prozess.

„Wo es Kunststoffe gibt, gibt es auch EDCs“, sagte Brosché, der wissenschaftliche Berater von IPEN, auf einer Pressekonferenz am 26. Februar.

„Wir wissen, dass das Problem ohne internationale Maßnahmen noch viel schlimmer werden wird.“

Ursprünglich veröffentlicht von Mongabay.

Alden Wicker ist ein lösungsorientierter investigativer Journalist im Bereich Nachhaltigkeit und Gesundheit und Gründer von EcoCult.

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