EPA unterließ es, die Sicherheit von Pestiziden in Floh- und Zeckenhalsbändern, die mit 3.000 Todesfällen bei Haustieren in Verbindung gebracht werden, zu ermitteln.

Das Office of Inspector General der US-Umweltschutzbehörde EPA hat einen Bericht veröffentlicht, in dem es heißt, dass die Behörde die Sicherheit der beiden Pestizide Flumethrin und Imidacloprid, die in den Floh- und Zeckenhalsbändern von Seresto verwendet werden, nicht ordnungsgemäß überprüft hat.

Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) hat die Sicherheit eines beliebten Floh- und Zeckenhalsbandes, das mit mehr als 3.000 Todesfällen bei Haustieren in Verbindung gebracht wurde, nicht ordnungsgemäß überprüft, so die oberste Aufsichtsbehörde der Behörde.

Das Office of Inspector General (OIG) der EPA, ein unabhängiges Büro der Behörde, das die Aufgabe hat, die Behörde zur Rechenschaft zu ziehen, veröffentlichte am 29. Februar einen Bericht, in dem die EPA aufgefordert wird, eine ordnungsgemäße, wissenschaftlich fundierte Entscheidung über das Seresto-Produkt zu treffen und ihre Verfahren für die Sicherheitsprüfung von Produkten für Haustiere zu verbessern.

Der Bericht stellte fest, dass die Behörde keine Risikobewertung für Tiere durchgeführt oder veröffentlicht hat, wie sie es versprochen hatte, und sich weiterhin auf eine unzureichende Sicherheitsstudie für Haustiere aus dem Jahr 1998 stützt.

Seresto-Halsbänder für Haustiere wirken durch die Freisetzung von zwei Wirkstoffen, den Pestiziden Flumethrin und Imidacloprid. Das OIG stellte fest, dass die EPA diese Wirkstoffe nicht ordnungsgemäß überprüft hat und dies auch nicht in einer neuen Analyse im vergangenen Jahr.

Todesfälle bei Haustieren

Bei einer Kongressanhörung im Juni 2022 berichtete die Tierhalterin Faye Hemsley aus Pennsylvania, dass ihr Hund Tigger an neurologischen Problemen litt, unter anderem ließ er seinen Kopf hängen und verlor an Energie, bevor er, fünf Tage nachdem sie ihm das Seresto-Halsband angelegt hatte, starb.

Thomas Maiorino aus New Jersey sagte bei der Anhörung ebenfalls aus, dass der Hund seiner Familie, Rooney, neurologische Probleme und schließlich einen Anfall erlitt, nachdem er Seresto getragen hatte. Sie beschlossen schließlich, den Hund einzuschläfern.

Viele andere Tierhalter berichteten von neurologischen Problemen bei ihren Tieren, einschließlich Krampfanfällen, sowie vom Tod ihrer Tiere.

Laut der EPA-Datenbank für Zwischenfälle waren die Halsbänder Gegenstand von mehr als 105.354 Berichten über Nebenwirkungen, darunter 3.000 Todesfälle bei Haustieren, mehr als bei jedem anderen EPA-regulierten Produkt in der Geschichte.

Von 2012 bis 2022 gingen bei der EPA mehr als 100.000 Berichte über Nebenwirkungen im Zusammenhang mit den Halsbändern ein, darunter mehr als 2.500 Berichte über Todesfälle bei Haustieren und fast 900 Berichte über Nebenwirkungen von Pestiziden beim Menschen im Zusammenhang mit den Seresto-Halsbändern für Haustiere.

„Die Reaktion der EPA auf die gemeldeten Pestizidvorfälle im Zusammenhang mit Seresto-Halsbändern für Haustiere hat nicht die Gewissheit gebracht, dass die Halsbänder weiterhin verwendet werden können, ohne unzumutbare schädliche Auswirkungen auf die Umwelt, auch auf Haustiere, zu haben“, heißt es in dem OIG-Bericht.

Das Halsband wurde in den letzten Jahren stark unter die Lupe genommen, nachdem USA Today und Investigate Midwest eine Untersuchung veröffentlicht hatten, in der die hohe Zahl der Berichte über Zwischenfälle mit Seresto hervorgehoben wurde.

Das Committee on Oversight and Government Reform des US-Repräsentantenhauses, jetzt Committee on Oversight and Accountability, Subcommittee on Economic and Consumer Policy, leitete eine Untersuchung ein und stellte anschließend fest, dass die EPA seit Jahren wusste, dass Seresto mit einer hohen Zahl von Todesfällen bei Haustieren in Verbindung gebracht wurde, aber keine Maßnahmen ergriff. Daher wurde der EPA empholen, es vom Markt zu nehmen.

Der OIG-Bericht empfiehlt der EPA, eine neue Entscheidung über die Chemikalien zu treffen, doch die Behörde ist damit nicht einverstanden.

In einer Antwort an das OIG schrieb Michal Freedhoff, stellvertretender Verwalter der EPA für das Büro für Chemikaliensicherheit und Umweltverschmutzungsprävention, dass die Untersuchung von 2023 den Anforderungen des Federal Insecticide, Fungicide and Rodenticide Act, dem Gesetz zur Regulierung von Pestiziden, genüge.

Freedhoff sagte, dass es keine Beweise für einen Zusammenhang zwischen den Pestiziden in den Halsbändern und den Todesfällen bei Haustieren gebe.

„In vielen der Todesfälle fehlten oft entscheidende Details des Vorfalls, was die Agentur daran hinderte, die Todesursache zu bestimmen“, heißt es in Freedhoffs Antwort.

Freedhoffs fährt fort:

die einzigen gemeldeten Todesfälle, die „wahrscheinlich“ oder „definitiv“ mit der Verwendung von Seresto-Produkten in Verbindung gebracht wurden, standen im Zusammenhang mit einer mechanischen Strangulation oder einem, durch das Halsband verursachten Trauma, oft in Verbindung mit einem Versagen des Entsperrmechanismus.

„Darüber hinaus war die Rate der für Seresto gemeldeten Todesfälle ähnlich hoch wie bei anderen untersuchten Produkten für Haustiere.“

Das OIG stellte jedoch fest, dass die EPA-Untersuchung vom Juli 2023 grundlegend fehlerhaft war, und erklärte, dass die Behörde die Bewertung der negativen Auswirkungen auf die Gesundheit von Haustieren verbessern und die unzureichenden Sicherheitsrichtlinien für Tiere aktualisieren muss, um sie an internationale Standards anzugleichen.

Fehlende regulatorische Strenge

Insgesamt stellte das OIG fest, dass es in den letzten 16 Jahren mindestens sechs ältere Berichte gab, in denen das EPA-Meldesystem für Pestizidzwischenfälle als mangelhaft bezeichnet wurde.

Dem Bericht zufolge ist das System zur Erfassung von Zwischenfällen unzuverlässig, weil zu wenig Daten gemeldet werden und die Datenqualität fragwürdig ist.

Der Bericht stellte auch fest, dass das EPA Office of Pesticide Programs kein Büro oder keine Abteilung für Haustiergesundheit hat, sowie keinen Fürsprecher für die Sicherheit von Haustieren und einen Mangel an tierärztlichem Fachwissen hat.

Letztes Jahr schlug das EPA vor, die gesamte Registrierung von Heimtierprodukten an die US Food and Drug Administration zu übertragen.

Das OIG empfahl dem EPA auch die Einführung von Standardarbeitsanweisungen für die Durchführung von Risikobewertungen im Inland und von messbaren Standards, um festzustellen, wann ein Produkt unzumutbare schädliche Auswirkungen hat.

Das OIG empfahl der EPA außerdem, bessere Datenanforderungen, sowohl vor der Zulassung als auch für die Berichterstattung über Zwischenfälle, einzuführen.

„Die EPA-Produktregistrierung signalisiert der Öffentlichkeit, dass dieses Produkt einer strengen Prüfung unterzogen wurde und für den öffentlichen Gebrauch als sicher erachtet wird“, sagte EPA-Generalinspektor Sean W. O’Donnell in einer Presseerklärung.

„Registrierungsprüfungen müssen auf höchstem Niveau durchgeführt werden, um das Vertrauen der Öffentlichkeit zu sichern und die Gesundheit von Menschen, Haustieren und der Umwelt zu schützen.“

Ursprünglich veröffentlicht von The New Lede.

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