Avstängda ovaccinerade grekiska läkare inleder ny hungerstrejk
Efter att ett öppet brev publicerats med krav på att det obligatoriska vaccinationskravet för grekisk sjukvårdspersonal ska upphävas och att privatiseringen av Greklands offentliga sjukvårdssystem ska stoppas, inledde tre sjukvårdspersonal som har varit avstängda utan lön sedan den 1 september 2021 på grund av sin ovaccinerade status en hungerstrejk den 17 november.
De tre sjukvårdsanställda som deltar i hungerstrejken – Lampros Tsapalis, Periklis Karolidis och Eirini Katakou – tillkännagav sin aktion på ett mycket synligt sätt: genom att veckla ut en banderoll med ett budskap på grekiska och engelska på Lycabettuskullen, med utsikt över centrala Aten.
Det datum som valts för tillkännagivandet och inledandet av hungerstrejken – den 17 november – är också symboliskt, eftersom det är årsdagen av det grekiska polytekniska upproret, en folklig rörelse mot Greklands dåvarande militärregering, 1973.
Efter tillkännagivandet flyttade de tre hungerstrejkande sin protest till utsidan av statsrådet – Greklands högsta förvaltningsdomstol – i centrala Aten.
Detta var också symboliskt, eftersom de hävdar att den grekiska regeringen inte genomför domstolens beslut att sammankalla en ministerkommitté för att granska avstängningarna av sjukvårdspersonalen.
Det var dock utanför statsrådet som Karolidis, en av de tre strejkande arbetstagarna, greps den 18 november, bara en dag efter att strejken inletts, uppenbarligen i det officiella syftet att ”verifiera sin identitet.” Han släpptes senare.
En video av gripandet spreds snabbt på grekiska sociala medier under timmarna efter händelsen. Det har dock knappt förekommit någon rapportering om strejken – eller det efterföljande gripandet – i grekiska medier, förutom en handfull ”alternativa” nyhetsportaler på både vänster- och högerkanten av det politiska spektrumet, och ett fåtal konton på sociala medier.
Som The Defender rapporterade har grekiska medier fått 40 miljoner euro (43,6 miljoner dollar) i statliga subventioner sedan 2020, vilket enligt uppgift är för att hjälpa till att hålla de kämpande nyhetsbyråerna flytande – även om många i Grekland anser att denna finansiering var avsedd att uppmuntra en gynnsam täckning av regeringens hårdhänta COVID-åtgärder.
Den 17 november, samma dag som hungerstrejken inleddes, skickade de tre avstängda sjukvårdsanställda i fråga ett öppet brev och en medföljande kravlista till POEDHN (National Association of Public Hospital Employees) där de ifrågasatte bristen på det juridiska stödet för de avstängda anställda.
Två av de tre sjukvårdsanställda som deltar i denna aktion – Tsapalis och Karolidis – deltog också i en tidigare hungerstrejk av ovaccinerad sjukvårdspersonal, i mars och april 2022. Hungerstrejken pågick i 33 dagar innan den avbröts, och var sannolikt den andra av liknande aktioner i Europa, efter en strejk i september 2021 av två ovaccinerade sjukvårdsanställda i Nice, Frankrike.
Arresteringar och andra hotfulla handlingar mot den suspenderade vårdpersonalen är inte ett nytt fenomen i Grekland.
I juli 2022 greps 38 sådana arbetstagare för att ha protesterat utanför den grekiska premiärministern Kyriakos Mitsotakis hem. De frikändes av en domstol i Aten förra månaden.
Under natten till den 25 februari greps Tsapalis utanför det grekiska hälsoministeriet under sin dåvarande hungerstrejk, enligt uppgift på grund av ”ohörsamhet” mot myndigheterna.
Och den 30 mars, under en marsch mot det grekiska parlamentet, avfyrade kravallpolis tårgas mot demonstranter som protesterade mot avstängningarna, inklusive de fem rullstolsburna hungerstrejkarna, varav en skadades.
Till skillnad från sjukvårdspersonal är poliser undantagna från Greklands krav på vaccination på arbetsplatsen.
Tillkännagivandet från de hungerstrejkande
Meddelandet som publicerades den 17 november av de tre avstängda sjukvårdspersonalen lyder delvis:
”Idag, den 17 november 2022, utlyser vi en hungerstrejk för andra gången. Vi har tillbringat 15 månader i misär! Utan lön, arbete eller försäkring! Inga fler dödsfall! Rättvisan har inte fungerat objektivt! Friheten är i fara! Demokratin har förvandlats till en tyranni! Vi har en helig skyldighet att återställa [våra jobb]! Från den heliga klippan Pnyka [Lycabettus Hill]! Frihetskämpande vårdpersonal som inte kommer att ge upp! Det är upp till samhället att uppfylla sina skyldigheter!
”Vi kräver: Omedelbart upphävande av lag 4820/21 [som avstängde de ovaccinerade sjukvårdsanställda]! Nej till privatiseringen av det nationella hälso- och sjukvårdssystemet!
”Lambros Tsapalis, Periklis Karolidis och Eirini Katakou, tre heroiska och ohämmade avstängda vårdarbetare, inleder en hungerstrejk för andra gången, efter den som sex vårdarbetare inledde i mars 2022 och som sträckte sig över 33 hela dagar!
”Sedan den 1 september 2021 har vi varit utan lön eller försäkring och är lagligt förhindrade från någon annan anställning, baserat på de dåvarande epidemiologiska uppgifterna som användes för att stänga av 7 000 vårdpersonal i det nationella sjukvårdssystemet och över 15 000 privata vårdpersonal, apotekare, tandläkare, fysioterapeuter och anställda vid privata och offentliga vårdinrättningar.
”Hälsoministeriet har nu i flera månader vägrat att följa statsrådets beslut att sammankalla en ministerkommitté som ska granska de aktuella epidemiologiska uppgifterna, för att sedan fortsätta med återkallandet av avstängningarna, även om de flesta [COVID-19] restriktioner har upphävts i Grekland och alla länder.
”I stället för att gå vidare med sanktioner mot regeringen utfärdade statsrådet ett vagt och grundlöst beslut som inte tog hänsyn till vaccinernas biverkningar, trots att det ursprungligen ansåg att detta var ett viktigt bevis och begärde sådana uppgifter tre gånger från hälsoministeriet, utan svar.
”Rättvisan är snärjad av beslut från statsrådet som i huvudsak är grundlösa, eftersom ’lagar som är marginellt konstitutionella’ inte erkänns juridiskt och i huvudsak är en eufemism för en ’olaglig lag’. Som en följd av detta har statsrådet inte gått vidare till utfärdandet av en slutlig dom, utan istället skjutit upp alla rättsliga utmaningar [mot avstängningarna].
”Samhället, som befinner sig i ett tillstånd av djup rädsla på grund av den ovetenskapliga propaganda som fortsätter [i skrivande stund], ignorerar antingen den systematiska utrotningen av tusentals hushåll, eller är likgiltigt inför detta.
”Kyrkan [i Grekland], i takt med regeringens okänslighet och dess fascistiska politik, vägrar att ge något stöd, vare sig ekonomiskt eller moraliskt.
”Den utmattade vårdpersonal som fortsätter att arbeta på sjukhusen har smittats av, genomlevt och överfört covid-19, trots sin vaccination, eftersom de måste återvända till arbetet den femte dagen efter infektionen, även om de fortsätter att testa positivt. En betydande andel av dessa läkare betraktas också som ”ovaccinerade”, eftersom de inte har fått någon boosterdos. De stannar dock kvar på sina tjänster.
”Sjukhusen vacklar, verksamma på gränsen av sin kapacitet utan tillräckligt med personal, eller är praktiskt taget nedstängda.
”Det nationella hälsovårdssystemet håller på att monteras ned och många läkare drivs till att säga upp sig och söka ett nytt jobb utomlands, samtidigt som privatiseringen [av det nationella hälsovårdssystemet] fortskrider att lagstiftas.
”Det grekiska folket måste äntligen inse hur situationen ser ut och måste stå på vår sida i vår heliga kamp för demokrati, rättvisa och frihet för oss alla. Alla måste agera för sig själva, för våra föräldrar, för våra barn och för de ofödda generationerna!”
Den avstängda vårdpersonalens uttalande åtföljdes av en video, som därefter har spridits på grekiska sociala medier.
Den banderoll som den 17 november vecklades ut på Lycabettuskullen i Aten av de tre suspenderade sjukvårdsanställda som inlett hungerstrejken innehöll ett meddelande på engelska som lyder:
”Mitsotakis regering dömde vårdpersonalen till döden på grund av deras motstånd mot det obligatoriska vaccinationsprogrammet. Femton månader utan lön, arbete och försäkring! Det nationella sjukvårdssystemet håller på att kollapsa. Samhället måste svara omedelbart! Nu! De leder oss till slakt! Obrytbara sjukvårdsarbetare.”
Politisk pingpong på ryggen av avstängda sjukvårdsanställda, mitt i tragedin
Medan den avstängda ovaccinerade sjukvårdspersonalen har protesterat aktivt sedan september 2021, inklusive organiserandet av en ny demonstration på Frihetstorget i Aten i september 2022 där Dr Reiner Füellmich och Dr Sucharit Bhakdi talade, har deras ansträngningar drabbats av ovannämnda svårigheter – och av tragedi.
Som tidigare rapporterats av Children’s Health Defense Europe begick en ovaccinerad tandläkare från Aten, känd under initialerna X.P., självmord den 29 september, oförmögen att stå emot de svårigheter som uppstod till följd av hennes avstängning, inklusive förlust av inkomst och försäkringsskydd.
Det är anmärkningsvärt att den grekiska regeringen hittills har avstått från att direkt avskeda den ovaccinerade vårdpersonalen, trots hot om att göra det. Genom att hålla dem i detta limbotillstånd kan de inte få någon lön eller söka andra anställningar på annat håll.
Med parlamentsvalet i Grekland planerat till juli 2023 – och den pågående möjligheten att extraval kan utlysas när som helst innan dess – har frågan om de avstängda sjukvårdarna förvandlats till ett politiskt pingpongspel, vilket CHD Europe tidigare har rapporterat.
Thanos Plevris, Greklands hälsominister som tidigare hade valts under ledning av det högerextrema politiska partiet LAOS (Popular Orthodox Rally) och som inte är läkare, uppgav i en TV-sänd intervju den 16 oktober att avstängningen av de ovaccinerade sjukvårdarna var ”ett av de mest korrekta besluten” som den nuvarande regeringen har fattat sedan den kom till makten 2019.
I en tidigare intervju den 3 oktober sa Plevris dock att avstängningen av de medicinska arbetstagarna ”höll på att omvärderas.”
En ”högerextrem” regering i grannlandet Italien, ledd av landets nya premiärminister Georgia Meloni, återanställde nyligen ovaccinerade läkare och sjukvårdspersonal som, på samma sätt som i Grekland, hade stängts av från sina jobb.
Suggest a correction
