Aqueles que envenenaram os sonhos de Sara

Sarah acordou outra vez com dores, sozinha no tapete, ainda a tresandar da noite anterior. Há meses que não sonhava, que se lembre. Apenas acordara com a dor dentro de si, com o conhecimento do seu abandono na casa cheia de gente e com o vazio que tinha sido o seu futuro.
Quando a escola fechou “por causa da Covid”, o pai de Sara disse que seria apenas uma semana e que ela poderia ajudar na colheita. De qualquer forma, a fruta tinha de ser apanhada. Quando a colheita estava a chegar, os mercados fecharam e a fruta apodreceu no armazém nas traseiras da casa. O corretor tinha enviado os custos dos medicamentos do irmão mais novo, quando este foi para o hospital, três meses antes, e deviam pagar-lhe com a colheita. O pai de Sarah explicou-lhe que a faculdade já não era uma opção e ela fez o que tinha a fazer. O homem era velho e ela odiava o cheiro e a visão dele, mas ele tinha pago ao corretor e agora Sarah devia-lhe isso.

Há cerca de 20 anos, começou a haver um aumento do financiamento da saúde pública internacional. Este veio principalmente de algumas fontes privadas, pessoas que tinham crescido em países ricos e feito fortuna com software informático. O seu investimento permitiu obter mais financiamento de empresas e governos através de “parcerias público-privadas” que acrescentaram impostos públicos às prioridades do financiador privado. Novas fundações e organizações não governamentais pagaram a pessoas de países pobres para trabalharem em áreas da saúde pública que interessavam aos ricos. A Organização Mundial de Saúde (OMS), , anteriormente financiada pelos países como uma agência técnica, obteve um novo financiamento “específico” destas fontes, cooptando a vasta rede e influência da OMS para promover as prioridades dos investidores.

Este novo financiamento foi vantajoso para a saúde pública internacional (ou “saúde global”). Recebemos salários mais elevados e muitas viagens, levando vidas mais ricas e mais interessantes. A melhoria dos recursos para programas de combate a doenças como a malária e a tuberculose reduziu as doenças e mortes evitáveis. Por detrás disto, algumas pessoas muito ricas estavam a decidir as prioridades de saúde de milhares de milhões. Não eram habilitadas por aqueles cuja saúde estava em causa, mas por aqueles cujas carreiras estavam em jogo. Apoiar a centralização da saúde pública tornou-se uma norma, ao mesmo tempo que se defende a sua descentralização. A segurança do emprego pode encobrir muitos males.

Os patrocinadores privados, e as empresas farmacêuticas em que investem, dão dinheiro por uma razão. As empresas têm a responsabilidade perante os seus accionistas de maximizar os lucros. Os investidores procuram aumentar a sua própria riqueza. Quando os resultados no domínio da saúde parecem mais mensuráveis, como o número X de vacinas que salvam o número Y de vidas de crianças, a atenção da media e do público também ajuda a construir uma imagem positiva. Melhorar o saneamento e o apoio dos profissionais de saúde comunitários pode ser a melhor forma de impedir que as crianças morram, mas o público não fica entusiasmado com clínicas e casas de banho.

A saúde global dividiu-se em duas abordagens. Um dos lados continuou a promover a ortodoxia da saúde pública, dando prioridade às doenças de elevada incidência, ao controlo local e à importância das economias locais para a saúde. As recomendações da OMS para a pandemia de gripe de 2019, por exemplo, indicam que o encerramento de fronteiras, o confinamento de pessoas saudáveis e o encerramento de empresas nunca devem ser considerados, uma vez que trariam benefícios mínimos, mas empobreceriam ainda mais as pessoas pobres e causariam danos líquidos. A outra escola, muito mais bem financiada, tem estado a construir uma narrativa de que as emergências de saúde indefinidas são uma ameaça existencial. Afirmam que a melhor forma de lidar com elas é centralizar o controlo, confinar as populações e impor respostas externas, como a vacinação em massa.

A Covid-19 deu a oportunidade à nova saúde pública de provar o seu valor. A resposta demonstrou que o controlo da população combinado com a injeção em massa poderia concentrar a riqueza com sucesso, assegurando simultaneamente uma maior pobreza geral e a transmissão de doenças de maior incidência. Os direitos humanos podiam ser postos de lado, a importância da educação e o funcionamento das economias locais podiam ser ignorados. Também ficou provado que, quando os salários e as carreiras dependem disso, a maior parte do pessoal da saúde pública obedece, por muito que as ordens que lhe são dadas sejam contrárias à sua compreensão ou ética prévias. Este facto foi demonstrado de forma semelhante nas gerações passadas. Toda uma nova indústria pandémica está agora a ser construída sobre esta base.

Tal como a OMS e fundações proeminentes observaram, a educação era um caminho para as raparigas e as mulheres dos países com baixos rendimentos escaparem ao ciclo da pobreza e do casamento infantil. Milhões de jovens mulheres nessas situações não têm acesso a cuidados médicos sem o consentimento do marido e, consequentemente, têm pouco acesso a contraceptivos ou a cuidados ginecológicos básicos, devido aos danos causados às jovens que são violadas e abusadas. Tornam-se essencialmente escravas do marido, que é normalmente muito mais velho. Esta situação não é nova; as agências da ONU chamam-lhe “uma violação terrível dos direitos humanos e rouba às raparigas a sua educação, saúde e perspectivas a longo prazo”. Os responsáveis pela resposta à Covid-19, incluindo a OMS e outras agências da ONU, tomaram uma decisão consciente de forçar milhões de mulheres a ficarem nesta situação. É importante compreender este facto.

Uma vez Sarah ouviu dizer que as pessoas nos países ricos têm reuniões para ajudar pessoas como ela. Na escola, foi informada sobre os esforços do governo para acabar com a mutilação genital feminina, ou “MGF”, como passou a ser chamado o ritual que a sua mãe tinha sofrido. Algumas pessoas tinham dado computadores portáteis à sua turma porque a educação era a chave para tornar a família, a comunidade e o país mais fortes. Isso permitir-lhes-ia ter menos bebés, mais dinheiro e melhor saúde. Para Sarah, isto fazia sentido e o mundo parecia mais brilhante.

Atualmente, Sarah não vê muito os outros alunos. Ouviu dizer que a escola tinha reaberto, mas a maior parte das suas antigas colegas estavam grávidas ou tinham bebés e, tal como ela, sabiam que o mundo prometido não era para elas. Ela sabe que elas não são estúpidas – sabem que o vírus era sobretudo um problema para os idosos e que as mesmas pessoas ricas que pagavam os computadores da escola ganhavam muito dinheiro com as vacinas que insistiam que toda a gente tomasse contra o vírus dos idosos. Sempre souberam que os brancos que vinham à clínica eram muito ricos nos seus próprios países, embora tentassem parecer pobres na aldeia. Mas nunca se tinham apercebido de que era tudo mentira. Não eram sonhos irracionais. Até o corretor que emprestou o dinheiro ao pai dela tinha moral e ia à mesquita às sextas-feiras.

Enquanto uma conferência em Genebra aplaudia o seu próximo orador, outro espasmo de dor atingiu Sarah, noutra sala mais simples. Este espasmo parecia mais profundo. Ela não conseguia pensar mais nestas coisas. Em breve ele voltaria e ela não sabia como iria preparar a sua refeição. Sarah sabia muito, sobre muitas pessoas, mas isso não a ajudava.

A UNICEF estima que existam até 10 milhões de “Sarahs” adicionais devido à nova resposta à covid-19.

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