Aquilo que fizeram às crianças

As crianças, como qualquer pai ou mãe sabe, não são adultos em miniatura. Os cérebros delas estão a crescer e a ser intensamente moldados pelo ambiente e pelas experiências vividas. As competências sociais e os valores são aprendidos com as pessoas que as rodeiam, sendo o trabalho de equipa, a gestão de riscos, os limites pessoais e a tolerância aprendidos também através de brincadeiras com outras crianças. Mediante os seus sistemas imunitários, os contactos com o meio ambiente vão sendo incluídos num conjunto de respostas que moldarão a saúde das crianças na vida futura. À medida que os corpos delas crescem fisicamente, vão-se também tornando aptos em várias habilidades físicas. Para além disso, as crianças aprendem sobre a confiança e a desconfiança através das suas interações com os adultos.

Este rápido crescimento físico e psicológico torna as crianças altamente vulneráveis a injúrias. A supressão do contacto próximo com adultos de confiança que lhes foi imposta e o distanciamento forçado têm grandes impactos emocionais e físicos, tal como acontece com outros primatas. A falta de experiências também as torna vulneráveis à manipulação por parte de adultos que promovem determinadas atitudes ou crenças frequentemente designadas por “aliciamento”. Por todas estas razões, os nossos antepassados criaram proteções e normas de comportamento específicas que colocavam as necessidades das crianças acima das dos adultos.

No entanto, proteger as crianças não implicava fechá-las numa cela almofadada – os responsáveis políticos sabiam que isso seria prejudicial para o desenvolvimento psicológico e físico dos mais pequenos. A proteção implicava permitir que as crianças explorassem o ambiente e a sociedade onde viviam, tomando simultaneamente medidas que as protegessem de atos ilícitos, incluindo aqueles que as prejudicariam diretamente, por ignorância ou por negligência.

O ato de impôr riscos às crianças para benefício dos adultos foi, por isso mesmo, considerado como um dos piores crimes imagináveis. A utilização mais covarde possível de “escudos humanos”.

O artigo 3.º da Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança coloca as crianças no centro da tomada de decisões públicas:

“Em todas as ações relativas às crianças…., o interesse superior da criança deve ser uma consideração primordial.”

Quando somos cúmplices de atos que sabemos serem errados, procuramos habitualmente formas para não reconhecermos a nossa responsabilidade ou para desculparmos as nossas ações como sendo “para um bem maior”. Mas mentirmos a nós próprios não é uma boa maneira de corrigirmos um erro. Como já foi visto noutros atos de abuso institucional de crianças, a mentira permite que o abuso se alastre e se expanda e faz com que prevaleçam os interesses e a impunidade dos agressores sobre os das vítimas.

A COVID-19 como meio para atingir as crianças

No início de 2020, foi registado um surto de vírus em Wuhan, na China. Rapidamente se tornou claro que este coronavírus relativamente novo visava sobretudo os doentes e os idosos, em especial os que seguiam uma dieta ocidental pouco saudável. O incidente do Diamond Princess mostrou, no entanto, que mesmo entre os idosos, a grande maioria sobreviveria à doença (Covid-19), sendo que muitos nem sequer ficariam doentes.

Em resposta ao surto, as instituições de saúde pública ocidentais, os políticos e os media viraram-se contra as crianças. A sociedade implementou políticas nunca antes vistas; uma abordagem generalizada que, como se previa, fez aumentar a pobreza e a desigualdade, particularmente dirigida contra as pessoas com rendimentos mais baixos, e perturbou o desenvolvimento infantil. Incluiu restrições às brincadeiras, à educação e à comunicação das crianças e recorreu à manipulação psicológica para as convencer de que eram uma ameaça para os pais, professores e avós. Políticas como o isolamento e a restrição de viagens, normalmente aplicadas a criminosos, foram aplicadas a populações inteiras.

A nova resposta de saúde pública foi concebida por um grupo pequeno mas influente de indivíduos muito ricos, frequentemente apelidados de filantropos, e pelas instituições internacionais que eles próprios financiaram e cooptaram ao longo da última década. Estes mesmos indivíduos viriam a enriquecer significativamente com as medidas de saúde pública que foram então tomadas. Encorajados por estas mesmas pessoas, que hoje estão ainda mais ricas, os governos continuam a trabalhar para consolidar estas respostas e construir um mundo mais pobre, menos livre e mais desigual, no qual todas as crianças crescerão.

Embora raramente discutidas em espaços públicos, as estratégias de seleção e sacrifício de crianças para a gratificação dos adultos não são novas. No entanto, é uma prática que normalmente suscita repulsa. Podemos agora compreender melhor, tendo feito parte dela, como é que tais ações se conseguem infiltrar numa sociedade e tornar-se parte integrante da sua matriz cultural. Muitas pessoas condenam facilmente o passado, enquanto desculpam o presente; pedir compensações pela escravatura do passado, enquanto pretendem baterias mais baratas produzidas através da escravatura infantil do presente, ou condenar o abuso institucionalizado de crianças no passado, enquanto o toleram quando acontece nas suas próprias instituições. Dietrich Bonhoeffer não nos estava a pedir para olharmos para o passado, mas para o presente. A sociedade mais madura é aquela que consegue enfrentar-se a si própria, com calma e de olhos abertos.

O abandono das provas

Os vírus respiratórios aerossolizados, como os coronavírus, propagam-se em partículas minúsculas pelo ar a longas distâncias e não são interrompidos por coberturas faciais de pano ou máscaras cirúrgicas. Este facto há muito que está estabelecido e foi novamente confirmado pelo CDC dos EUA numa meta-análise de estudos sobre a gripe, publicada em maio de 2020.

O vírus SARS-CoV-2 era um pouco invulgar (embora não único) por ter como alvo um recetor celular no revestimento do trato respiratório, os receptores ACE-2, para penetrar e infetar as células. Estes são menos expressos nas crianças, o que significa que as elas têm fundamentalmente menos probabilidades de serem gravemente infetadas ou de transmitirem grandes cargas virais a outras pessoas. Isto explica os resultados dos estudos realizados no início da epidemia de Covid-19, que demonstraram uma transmissão muito baixa de crianças para professores, e o facto de os adultos que vivem com crianças terem um risco inferior à média. Explica porque é que a Suécia, seguindo as anteriores recomendações baseadas em provas da Organização Mundial de Saúde (OMS), manteve as escolas abertas sem efeitos negativos para a saúde.

Mesmo munidos deste conhecimento, nós (enquanto sociedade) fechámos igualmente as escolas e obrigámos as crianças a cobrirem o rosto, reduzindo o seu potencial educativo e prejudicando o seu desenvolvimento. Sabendo que o encerramento das escolas prejudicaria muito mais as crianças de baixos rendimentos, com menos acesso a computadores e ambientes de estudo em casa, garantimos que os filhos dos ricos aumentariam a sua vantagem em relação aos filhos dos pobres na geração seguinte. Nos países de baixos rendimentos, o encerramento das escolas funcionou como esperado, aumentando o trabalho infantil e condenando mais 10 milhões de raparigas ao casamento infantil e à violação noturna.

Maltratar crianças que estão perto

Para muitas crianças, a escola constitui a única parte estável e segura das suas vidas, proporcionando o trabalho de apoio e aconselhamento vital para identificar e ajudar as crianças em dificuldades. Quando os alunos não frequentam a escola, os mais vulneráveis são os mais afetados, os professores não conseguem detetar os primeiros sinais de alerta de abuso ou negligência e as crianças não têm ninguém a quem possam recorrer. Para as crianças com necessidades especiais, o acesso essencial ao apoio de várias entidades deixa frequentemente de existir.

Também o desporto e as atividades extracurriculares são importantes na vida das crianças. Eventos como as peças de teatro, as visitas de estudo, os coros e os primeiros e últimos dias de escola marcam as suas vidas e são vitais para o seu desenvolvimento social. As amizades são cruciais para o seu desenvolvimento emocional, particularmente durante as fases cruciais do crescimento – infância, adolescência e início da idade adulta – especialmente quando existem vulnerabilidades ou necessidades especiais, as crianças precisam de ter acesso à família, amigos, serviços e apoio.

O resultado desta negligência, tal como sublinhado por um estudo recente da UCL sobre os resultados das restrições impostas pelo Governo do Reino Unido às crianças em 2020-2022, foi uma verdadeira catástrofe:

“O impacto da pandemia terá consequências prejudiciais para as crianças e os jovens a curto e a longo prazo, muitas das quais ainda não são visíveis, e terá consequências contínuas para o seu futuro em termos de trajetórias de vida profissional, estilos de vida saudáveis, bem-estar mental, oportunidades educativas, autoconfiança e muito mais”

Tal como conclui o estudo:

“As crianças foram esquecidas pelos responsáveis políticos durante o confinamento devido à Covid-19”

Bebés, crianças e adolescentes sofreram vários bloqueios durante seus anos de formação, apesar de representarem uma proporção diminuta de hospitalizações e mortes por Covid. O estudo da UCL concluiu que os políticos não consideraram as crianças e os jovens um “grupo prioritário” quando os confinamentos ingleses foram aplicados. Os bebés nascidos com as restrições impostas pela Covid apresentam atrasos acentuados no desenvolvimento do cérebro e do pensamento.

A educação é oferecida às crianças porque beneficia o seu desenvolvimento educacional e psicológico, proporciona um ambiente seguro e protetivo e é uma forma de promover a igualdade. Por conseguinte, seria de esperar que, com o encerramento das escolas, se registassem perdas de desenvolvimento nas crianças muito pequenas, uma redução dos resultados escolares ao longo de todo o perfil etário, problemas de saúde mental e uma onda crescente de abusos.

No Reino Unido, 840 milhões de dias letivos foram perdidos para a classe de 2021 e quase dois milhões dos nove milhões de alunos de Inglaterra ainda não frequentam a escola regularmente. Já em novembro de 2020, o Ofsted, o organismo que inspeciona e elabora relatórios sobre as escolas em Inglaterra, referiu que a maioria das crianças estava a regredir em termos educativos. Verificou-se uma regressão nas competências de comunicação, no desenvolvimento físico e na independência. Estes impactos são observados em toda a Europa e são susceptíveis de se prolongarem por toda a vida. Apesar disso, as políticas prosseguiram inalteradas.

Nos Estados Unidos, o encerramento de escolas afetou um número estimado de 24,2 milhões de alunos americanos ausentes da escola (1,6 mil milhões em todo o mundo) e a deterioração educativa é particularmente evidente. De acordo com as últimas avaliações do National Assessment of Education Progress (NAEP), os alunos registaram um atraso de quase um ano na sua aprendizagem. Cerca de um terço dos alunos não atingiu o nível mais baixo de leitura e a matemática registou o maior declínio da história. Uma vez que os alunos mais pobres terão menos acesso à Internet e menos apoio no ensino à distância, o encerramento de escolas também aumenta as desigualdades raciais e étnicas.

E quando as escolas reabriram no Reino Unido, foi introduzido um conjunto de regulamentos prejudiciais e restritivos: máscaras, testes, sistema de bolhas, restrições nos recreios e horários estáticos. As crianças do ensino pós-primário passavam todo o dia na mesma sala, mascaradas durante 9 horas por dia, se utilizassem transportes públicos para chegar à escola. O isolamento e a quarentena conduziam a ausências contínuas. E os professores, que tinham formação para saberem que esta abordagem era prejudicial para as crianças, continuaram a aplicá-la ainda assim.

O recente relatório do Ofsted da primavera de 2022 sublinhou os efeitos prejudiciais das restrições no desenvolvimento das crianças pequenas, o que deveria ter sido suficiente para fazer soar o alarme, uma vez que se registaram:

• Atrasos no desenvolvimento físico dos bebés;
• Uma geração de bebés com dificuldades em gatinhar e comunicar;
• Bebés que sofrem atrasos na aprendizagem da marcha;
• Atrasos na fala e na linguagem (em parte atribuíveis à imposição de máscaras faciais).

Este último facto foi igualmente assinalado por profissionais como o chefe da unidade de fala e linguagem da Irlanda do Norte:

“Um número crescente de crianças pequenas está a ter problemas de comunicação significativos na sequência dos confinamentos e algumas não conseguem falar, grunhem ou apontam para as coisas que querem e não sabem como falar com as outras crianças.”

Um estudo realizado por investigadores irlandeses concluiu que os bebés nascidos entre março e maio de 2020, período em que a Irlanda esteve encerrada, tinham menos probabilidades de conseguir dizer pelo menos uma palavra definitiva, apontar ou dizer adeus aos 12 meses de idade. Um outro estudo publicado na revista Nature revelou que as crianças com idades compreendidas entre os 3 meses e os 3 anos obtiveram uma pontuação quase dois desvios-padrão inferior numa medida de desenvolvimento semelhante ao QI. Com 90 por cento do desenvolvimento do cérebro a ter lugar nos primeiros cinco anos de vida, este facto tem sido trágico. Muitas crianças desta faixa etária estão agora a começar a escola com um grande atraso, mordendo e batendo, incapazes de estar em grandes grupos, de se acalmarem e aprenderem e evidenciando as competências sociais e educativas de uma criança dois anos mais nova.

Do ponto de vista da saúde mental, nós, enquanto sociedade, atacámos a saúde mental das crianças, seguindo políticas que sabíamos serem nocivas e concebidas até para alimentarem o medo, o que constituiu uma forma direta de abuso. As crianças eram fechadas nos seus quartos, isoladas dos amigos, diziam-lhes que eram um perigo para os outros e que o seu incumprimento poderia matar a avó. Foi-lhes imposta uma agenda de medo.

No Reino Unido, há um número surpreendente de um milhão de crianças à espera de apoio em matéria de saúde mental, enquanto mais de 400 000 crianças e jovens estão a ser tratados por mês devido a problemas de saúde mental – o número mais elevado de que há registo. Mais de um terço dos jovens afirmam sentir que a sua vida está a ficar fora de controlo e mais de 60% dos jovens entre os 16 e os 25 anos afirmam ter medo do futuro da sua geração. 80% dos jovens relatam uma deterioração do seu bem-estar emocional.

Já no outono de 2020, o Ofsted do Reino Unido tinha identificado:

• Um aumento de 42% nas lesões autoprovocadas e nas perturbações alimentares
• Uma “explosão” de crianças com distúrbios de tiques incapacitantes
• números recorde de crianças a quem são prescritos antidepressivos
• Aumento das lesões autoprovocadas

Além disso, durante o primeiro ano da pandemia no Reino Unido, o número de crianças e jovens que se suicidaram foi cinco vezes superior ao número de crianças e jovens que morreram de COVID-19. Nos Estados Unidos, o CDC informou que as visitas aos serviços de urgência eram 50,6% mais elevadas entre as raparigas com idades compreendidas entre os 12 e os 17 anos devido a tentativas de suicídio. No início de 2020, sabia-se que as crianças quase não eram afectadas pelo vírus, com 99,9987% de hipóteses de sobrevivência, e que não constituíam um perigo para os outros.

Maltratar crianças que estão longe

Os números não são pessoas, por isso, quando falamos de um grande número de crianças mortas ou afetadas, pode ser difícil compreender o verdadeiro impacto. Isto permite-nos ignorar o impacto. No entanto, a UNICEF diz-nos que quase um quarto de milhão de crianças foram mortas pelos confinamentos em 2020, só no Sul da Ásia. São 228.000, cada uma com uma mãe e um pai, provavelmente irmãos ou irmãs.

A maior parte das mortes adicionais causadas pelo confinamento de crianças terá sido particularmente desagradável, uma vez que a desnutrição e as infecções são formas difíceis de morrer. Estas mortes foram antecipadas pela OMS e pela comunidade de saúde pública em geral. Teriam sido evitadas sem os confinamentos, daí serem mortes “adicionais”.

A OMS estima que cerca de 60 000 crianças adicionais estão a morrer todos os anos desde 2020 devido à malária. Muitas mais estão a morrer de tuberculose e de outras doenças infantis. Com cerca de mil milhões de pessoas adicionais em situação de privação alimentar grave (quase fome), haverá provavelmente mais alguns milhões de mortes duras e dolorosas. É difícil ver uma criança a morrer. Mas alguém como nós, frequentemente um pai ou uma mãe, assistiu e sofreu com cada uma destas mortes.

Enquanto muitos na saúde pública e nas indústrias “humanitárias” contam histórias sobre como parar uma pandemia global, aqueles que assistiram a estas mortes sabiam que eram desnecessárias. Sabiam que estas crianças tinham sido traídas. Alguns talvez ainda possam alegar ignorância, uma vez que os meios de comunicação social ocidentais consideram incómoda a discussão destas realidades. Os seus principais patrocinadores privados estão a lucrar com os programas que causam estas mortes, tal como outros beneficiaram, em tempos, dos abusos e mortes para garantir a borracha barata do Congo Belga ou a extração de metais raros em África. Expôr as mortes em massa de crianças com fins lucrativos não vai agradar às casas de investimento que detêm tanto os media como os seus patrocinadores farmacêuticos. Mas as mortes são as mesmas, quer os media as denunciem ou não.

Porque é que fizemos isto

Não existe uma resposta simples para o facto de a sociedade ter invertido as suas normas de comportamento e ter fingido, em massa, que as mentiras eram verdade e que a verdade era uma mentira. Nem uma resposta simples para o facto de o bem-estar das crianças ter passado a ser considerado dispensável e as crianças uma ameaça para os outros. Aqueles que orquestraram o encerramento das escolas sabiam que isso iria aumentar a pobreza a longo prazo e, por conseguinte, a falta de saúde. Sabiam da inevitabilidade do aumento do trabalho infantil, das noivas crianças, da fome e da morte. É por isso que gerimos clínicas, apoiamos programas alimentares e tentamos educar as crianças.

Nenhum dos danos causados pela resposta à Covid-19 foi de todo inesperado. Os filhos dos ricos beneficiaram, enquanto os filhos dos menos abastados foram dramaticamente prejudicados. É assim que a sociedade tem funcionado historicamente – apenas nos enganámos a nós próprios, pensando que tínhamos desenvolvido algo melhor.

O que é mais preocupante é que, três anos depois, não estamos apenas a ignorar o que fizemos, mas estamos a planear expandir e institucionalizar estas práticas. Aqueles que mais ganharam financeiramente com a Covid-19, que apoiaram este ataque generalizado aos mais vulneráveis, desejam que esta passe a ser uma parte permanente da vida. Não há uma investigação séria sobre os danos da resposta global porque estes eram esperados e os responsáveis lucraram com eles.

O reset desejado foi conseguido; redefinimos as nossas expectativas em relação à verdade, à decência e ao cuidado das crianças. Num mundo amoral, a felicidade, a saúde e a vida de uma criança só têm a importância que nos dizem para lhes atribuir. Para mudar isso, teríamos de ir contra a maré. A história recordará aqueles que o fizeram e aqueles que não o fizeram.

Suggest a correction