Pilotos de carteiras de identidade digital na UE são lançados sem que se perceba

À medida que 2023 avança, a Comissão Europeia parece estar ocupada a desenvolver e a executar projectos-piloto para a sua carteira de identidade digital da UE (EUDI), que tenciona disponibilizar a todos os cidadãos da UE num futuro próximo. Mas, embora a Comissão Europeia (CE) se vanglorie da conveniência, segurança e vasta gama de casos de utilização prospetiva da EUDI na vida quotidiana, o que é menos discutido é o potencial da ferramenta para uma série de questões éticas e relacionadas com a vigilância.

O que é a Carteira de Identidade Digital da UE (EUDI)?

A carteira digital da UE, frequentemente designada por carteira de identidade digital da UE (EUDI), deverá ser disponibilizada ao público europeu nos próximos anos. De acordo com a Comissão Europeia, “as carteiras de identidade digital da UE são carteiras digitais pessoais que permitem aos cidadãos identificarem-se digitalmente, armazenarem e gerirem dados de identidade e documentos oficiais em formato eletrónico. Estes podem incluir uma carta de condução, receitas médicas ou habilitações literárias”

À medida que se finaliza a legislação que racionaliza a sua utilização prevista em toda a Europa, a Comissão Europeia está a avançar com os seus esforços para lançar as EUDIs para o público europeu em geral, onde mais de 250 empresas privadas e autoridades públicas estão a participar em quatro projectos-piloto de grande escala. No momento da redação deste relatório, a UE investiu 46 milhões de euros nestes projectos-piloto.

Com efeito, já está a ser testada uma vasta gama de casos de utilização nos projectos-piloto da EUDI. Estes incluem a utilização das carteiras para aceder a serviços governamentais, registar e ativar cartões SIM para serviços de redes móveis, assinar contratos, facilitar viagens e apresentar credenciais educativas. Em conjunto, estes casos de utilização sugerem a utilização potencial das Carteiras de Identidade Digital numa vasta gama de serviços essenciais para a vida quotidiana.

Conveniência, mas para quem?

A Comissão Europeia defende frequentemente a conveniência da carteira digital, com mensagens que afirmam que os utilizadores poderão utilizar as carteiras para fazer check-in em hotéis, apresentar declarações de impostos, alugar automóveis e abrir contas bancárias de forma segura. A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, destacou o seguinte num discurso sobre o estado da União em 2020, onde propôs o conceito de uma “identidade eletrónica europeia segura”.

De cada vez que uma aplicação ou um sítio Web nos pede para criar uma nova identidade digital ou para iniciar facilmente uma sessão através de uma grande plataforma, não fazemos ideia do que acontece na realidade aos nossos dados. É por isso que a Comissão vai propor uma identidade eletrónica europeia segura. Uma identidade em que possamos confiar e que qualquer cidadão possa utilizar em qualquer parte da Europa para fazer qualquer coisa, desde pagar os seus impostos até alugar uma bicicleta. Uma tecnologia em que podemos controlar nós próprios quais os dados que são utilizados e como.

É certo que von der Leyen tem razão quando diz que “não fazemos ideia do que acontece aos nossos dados” quando criamos contas online ou iniciamos sessão em serviços privados, afirmando que a identificação digital pode funcionar para resolver um problema central que muitas pessoas têm quando utilizam a Internet.

No entanto, a “identidade eletrónica” europeia e os métodos de identificação digital em geral colocam uma série de novos problemas aos civis, tanto a curto como a longo prazo. Nomeadamente, embora a ID digital possa fornecer aos utilizadores acesso a serviços, um relatório do WEF de 2018 sobre a ID digital admite a propensão da ferramenta para excluir; “Para indivíduos, [IDs verificáveis] que abrem-se (ou fecham) o mundo digital, com os seus empregos, actividades políticas, educação, serviços financeiros, cuidados de saúde e muito mais.”

E, de facto, sob o controlo de um Estado corrupto ou de outras estruturas de governância, a propensão da ID digital para “fechar” o mundo digital parece estar pronta para uma utilização indevida ou abusiva. A investigadora Eve Hayes de Kalaf, por exemplo, escreve no Conversation que “os Estados podem usar sistemas de ID patrocinados internacionalmente como armas” contra populações vulneráveis. Destaca um exemplo da República Dominicana, onde a discriminação de longa data contra pessoas de ascendência haitiana se manifestou na retirada da sua nacionalidade dominicana em 2013, tornando-as apátridas.

Entretanto, não é difícil imaginar outras pessoas a cair nas “fendas” digitais à medida que os sistemas de ID digital se tornam comuns e interligados para, se não mesmo um pré-requisito para, aceder a serviços e apoios sociais e financeiros essenciais.

Como Jeremy Loffredo e Max Blumenthal elucidam na reportagem de 2021 para o Grayzone, por exemplo, a introdução em 2017 do Aadhaar, o sistema de identificação biométrica da Índia, “que rastreia os movimentos dos utilizadores entre as cidades”, levou a uma série de mortes nas zonas rurais da Índia, uma vez que as dificuldades de acesso ao sistema Aadhaar bloquearam funcionalmente o acesso dos beneficiários de bens e benefícios às lojas de rações do país, deixando-os mesmo à fome. O jornal India’s Scroll informou que, numa amostragem aleatória de 18 aldeias na Índia onde a autenticação biométrica tinha sido obrigatória para aceder a rações alimentares subsidiadas pelo governo, 37% dos titulares de cartões não conseguiram obter as suas rações.

Apesar da devastação que causou, o Aadhaar acabou por ser promovido como um sucesso, e o Rest of World relata que a Índia está a estabelecer parcerias internacionais para exportar a sua popular Interface de Pagamentos Unificada (UPI), um sistema de pagamento instantâneo que utiliza o sistema de identificação biométrica Aadhaar como base, para outros locais.

É evidente que a identificação digital pode causar danos significativos à sociedade se for implementada à pressa. Apesar destes possíveis danos, tal como referi no Unlimited Hangout, a adoção quase universal de sistemas de identificação digital parece cada vez mais inevitável, com a “Juniper Research [estimando] que os governos terão emitido cerca de 5 bilhões de credenciais de identificação digital até 2024, e um relatório da Goode Intelligence de 2019 [sugerindo] que a identidade digital e a verificação serão um mercado de US $ 15 mil milhões até 2024“.

Além disso, foram dados passos legislativos no sentido da interoperabilidade da carteira digital em toda a UE. Por outras palavras, os principais serviços estão a ser hiper-centralizados além-fronteiras e digitalizados de forma mais rastreável do que os equivalentes em papel poderiam ser – tudo na ponta dos dedos das autoridades.

De forma crítica, a carteira EUDI está aparentemente programada para se ligar ou incluir serviços financeiros, onde os cidadãos da UE poderão utilizar a sua EUDI para abrir contas bancárias e até pedir empréstimos. Além disso, um documento do Banco Central Europeu sobre o Quadro Europeu de Identidade Digital sugere que a “carteira EUDI trará benefícios a todos os intervenientes no ecossistema de pagamentos”, incluindo mesmo o “apoio previsto ao euro digital”.

Embora a Comissão Europeia esteja interessada em destacar os alegados benefícios da EUDI para “as partes interessadas do ecossistema de pagamentos”, parece menos interessada em discutir os perigos que rodeiam a ligaçāo plausível, se não provável, da identidade digital com o dinheiro, e especialmente com as moedas digitais, em que as capacidades das elites para rastrear, ou mesmo manipular ou bloquear as capacidades dos civis para aceitar ou efetuar pagamentos, poderiam ser sem precedentes.

Em suma, as carteiras de identidade digital da UE deverão ser convenientes para o uso quotidiano dos civis. Ao mesmo tempo, estas carteiras, e outros sistemas de identificação digital adjacentes que estão a surgir noutros locais, poderão também ser convenientes para os governos e as estruturas de governação que procuram vigiar, monitorizar ou manipular ou controlar aspectos críticos da vida dos cidadãos em massa.

A ligação ao DIIA

Apesar de não ter o estatuto de membro da UE e de ter uma guerra nas mãos, a Ucrânia está envolvida nos projectos-piloto da carteira digital da UE. Nomeadamente, como referi no meu Substack, o DIIA, a aplicação hiper-centralizada do Estado ucraniano num smartphone, está a ajudar no lançamento da Carteira Digital da UE. Na verdade, o Ministro da Transformação Digital da Ucrânia, Mykhailo Fedorov, destacou em uma postagem do Telegram de julho que os representantes do DIIA até mostraram os recursos do aplicativo DIIA no Consórcio POTENTIAL (Pilotos para Carteira de Identidade Digital Europeia) neste verão.

Nomeadamente, muitos dos casos de utilização da carteira digital da UE que estão a ser testados nos projectos-piloto já são realidade com a aplicação DIIA da Ucrânia. Com efeito, os ucranianos utilizam a DIIA para uma série de actividades quotidianas, incluindo a verificação das suas identidades para utilizar serviços bancários, possuir uma variedade de identificações digitais (como cartas de condução e passaportes biométricos) e até pagar certos impostos e aceder a serviços sociais para as famílias. O Ministério da Transformação Digital da Ucrânia sublinhou a sua intenção de disponibilizar todos os serviços públicos online: O DIIA deverá ser o “balcão único” para estes serviços.

E, como já mencionei em reportagens anteriores para o meu Substack e Unlimited Hangout, o alcance do DIIA continua à medida que o conflito se aprofunda, com a aplicação a fornecer serviços relacionados com a guerra. Os civis ucranianos afectados pela guerra têm recebido subsídios através da aplicação, por exemplo, e podem também verificar as suas identidades através do DIIA para entrar no e-Vorog (“e-enemy”), um chatbot que permite aos cidadãos ucranianos comunicar ao Estado informações sobre o paradeiro de militares russos.

Em conjunto, estas condições sugerem que o DIIA pode servir como uma espécie de modelo ou precursor da Carteira Digital adjacente da Europa, onde a Carteira Digital da UE, que já é uma aplicação centralizada destinada a ajudar os cidadãos numa série de serviços críticos do dia a dia, poderia assumir um número crescente de serviços governamentais em toda a União Europeia. Embora ainda não se saiba o que vai acontecer com os lançamentos da carteira digital na Europa, a implementação da carteira a nível da UE e o formato da aplicação para smartphone, em que as funcionalidades podem ser facilmente introduzidas, removidas ou editadas à vontade, significa que não se pode excluir a possibilidade de um aumento do âmbito a uma escala comparável.

Conclusão

É compreensível que muitas pessoas estejam interessadas em documentos digitais e noutras formas fáceis de aceder aos serviços públicos e de realizar tarefas numa era digital. Mas estes serviços e ferramentas, quando facilitados pelos Estados e estruturas de governação adjacentes, e por membros irresponsáveis do sector privado, acarretam preocupações éticas e de vigilância significativas que devem ser amplamente discutidas e debatidas pelo público. A este respeito, parece que a futura carteira de identidade digital da UE não é exceção.

Mas, debate ou não, o lançamento de projectos-piloto de carteiras digitais e a adoção da identificação digital pelos Estados-Membros da UE estão em curso, com um comunicado de imprensa da CE a explicar que “todos terão direito a ter uma identidade digital da UE” aceite em todos os Estados-Membros da UE.

E embora a Comissão Europeia comunique que “não haverá qualquer obrigação” de utilizar uma carteira de identidade digital da UE, o relatório da CE Comunicação Bússola Digital 2030: A Via Europeia para a Década Digital esclarece que o objetivo da UE para 2030 é que 80% dos cidadãos utilizem uma “solução de identificação eletrónica” Em última análise, as mensagens contraditórias deixam espaço para a especulação de que, mesmo que as ID digitais não sejam obrigatórias quando forem introduzidas, a população em geral poderá de alguma forma ser incentivada ou mesmo obrigada a adotar ID digitais para aceder a serviços públicos essenciais.

Embora os defensores da identificação digital realcem a capacidade de conveniência e segurança das ferramentas num mundo cada vez mais online, as questões éticas e de privacidade que aqui salientei indicam que, se forem introduzidas apressadamente, as carteiras de identidade digital da UE poderão, em última análise, ter consequências desastrosas e duradouras para a privacidade e as liberdades civis. E, uma vez implementadas, parece que as identidades digitais poderão ser difíceis de reverter, mesmo que sejam impopulares, acabando por empurrar as pessoas para um pesadelo tecnocrático a que não poderão escapar facilmente.

Em suma, os perigos colocados pelos sistemas de identificação digital emergentes, como a carteira EUDI, não podem ser ignorados à medida que a Europa entra na sua “década digital“.

Publicado originalmente pelo Brownstone Institute

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