V državah, kjer velika kmetijska podjetja onesnažujejo vodne vire, narašča število otroških rakavih obolenj in prirojenih napak
Prvotno objavljeno 1. februarja 2024, The New Lede, ponovno objavil The Defender
Dojenčki imajo lahko resne zdravstvene težave, če zaužijejo nitrate v pitni vodi, vse več literature pa kaže na morebitne povezave – vključno s povečanim tveganjem za nastanek raka – s strupenimi odplakami iz industrijskih kmetijskih obratov.
Ko so se direktorji javnega podjetja za oskrbo z vodo v mestu Des Moines v zvezni državi Iowa leta 2015 obrnili na sodišče, da bi preprečili onesnaževanje pitne vode v mestu s strupenimi kmetijskimi hranili, so vedeli, da bo zvezna tožba, ki so jo vložili, veljala ne le za obupan korak za zaščito javnega zdravja, temveč tudi za drzno dejanje kljubovanja, ki bo izzvalo silovit odziv vplivnih kmetijskih in političnih vodstev v Iowi.
Kot so pričakovali, se je skupina kmetijskih interesov pridružila takratnemu guvernerju Terryju Branstadu in zavrnila tožbo, ki jo je Branstad razglasil za “vojno proti podeželju Iowe“.
Družba Des Moines Water Works je trdila, da so melioracijska okrožja v treh okrožjih Iowe onesnažila reko Raccoon z nitrati, zaradi česar si je morala družba Des Moines drago prizadevati, da bi onesnaženo vodo naredila varno za pitje.
Zadeva je bila leta 2017 zavrnjena, potem ko je sodišče razsodilo, da zakon Iowe drenažna okrožja razbremenjuje odškodninskih zahtevkov.
To je bilo zadnjič, ko je vladni organ v Iowi ali kateri koli drugi državi koruznega pasu usmerjeno poskušal zmanjšati izpostavljenost ljudi komercialnim gnojilom, za katera se sumi, da povzročajo raka, in poplavi živinskih gnojil, ki se s kmetijskih polj rutinsko stekajo v podtalnico, potoke in reke.
Zakonodajalci in zdravstveni uradniki v Iowi, Minnesoti in Nebraski si zaradi prepričljivih raziskav, ki kažejo, da se z naraščanjem onesnaženosti z običajnimi kmetijskimi kemikalijami in gnojem v ključnih kmetijskih državah povečujejo z rakom povezane bolezni in smrti, prizadevajo za vrsto novih strategij za zmanjšanje tveganja za zdravje ljudi, ki ga predstavlja nenehna onesnaženost, povezana s kmetijami.
Glavna skrb zakonodajalcev in zdravstvenih delavcev v teh treh državah je zmanjšanje izpostavljenosti nitratom, ki nastanejo, ko se dušik iz gnojil in gnoja združi s kisikom.
Uživanje nitratov v pitni vodi lahko pri dojenčkih povzroči resne zdravstvene težave, vse več literature pa kaže na možne povezave, ki vključujejo povečano tveganje za nastanek raka.
“Povsem očitno je, da je na območjih, kjer je raven nitratov in drugih agrokemikalij v vodi višja, več rakavih obolenj pri otrocih in prirojenih napak,” je dejala Eleanor Rogan, predstojnica oddelka za okoljsko, kmetijsko in poklicno zdravje na medicinskem centru univerze v Nebraski.
“Zato vam to pove, da bi morda morali nekaj ukreniti in zmanjšati vsebnost teh snovi.”
Kriza raka v Iowi
Roganova je ena od vodij aktivne epidemiološke preiskave v Nebraski o visoki stopnji prirojenih napak in raka pri otrocih na območjih, kjer je podtalnica onesnažena z nitrati in atrazinom, sredstvom za zatiranje plevela.
Državni zakonodajalci so lani odobrili 2,5 milijona dolarjev, da bi ekipi znanstvenikov in zdravstvenih strokovnjakov v medicinskem centru, ki so delno zadolženi za odkrivanje in nadzor virov raka pri otrocih v državi, dodali enoto pediatrične onkologije.
Leta 2022 je zakonodajalec odobril nepovratna sredstva, ki so na voljo gospodinjstvom in skupnostim za razvoj novih virov neonesnažene podtalnice.
V Iowi vodi demokratski državni poslanec prvega mandata Austin Baeth, specialist interne medicine iz Des Moinesa, dvostrankarska prizadevanja v državnem zakonodajnem telesu, da bi končali to, kar imenuje “kriza raka v Iowi”.
V sodelovanju z demokrati in republikanci Baeth pravi, da pripravlja številne predloge zakonov, ki naj bi jih zakonodajalec obravnaval še letos.
“Ena od politik, za katero si prizadevamo, je nameniti državna sredstva za epidemiologijo raka, da bi lahko začeli iskati povezave in ugotovili, kateri so ključni dejavniki, ki vplivajo na število rakavih obolenj,” je dejal Baeth. “Na republikanski strani sem uspešno našel zagovornike, ki delijo mojo skrb.”
Predlog, ki ga pripravlja Baeth s sodelavci, bi financiral epidemiološki raziskovalni program, s katerim bi natančneje ocenili morebitne vzroke za nastanek raka, ugotovili vire izpostavljenosti, število obolelih ljudi in kraje, kjer se pojavlja presežek rakavih obolenj.
Izsledki raziskav bi dopolnili projekt konzorcija Iowa Cancer Consortium, da bi bolje razumeli in utemeljili potrebo po omejitvi izpostavljenosti pesticidom, komercialnim gnojilom in živalskemu gnoju, ki se uporabljajo in nastajajo v kmetijstvu Iowe, ter drugim onesnaževalcem okolja.
“Ne morem trditi, da dokončno vemo, da so nitrati vzrok za izredno visoko stopnjo raka v Iowi,” je dejal Baeth. “Zagotovo pa so nitrati in drugi potencialni toksini v vodi na seznamu možnih krivcev. Vemo, da so visoke koncentracije nitratov povezane z rakom.”
V Minnesoti državni poslanec Rick Hansen, demokratski predsednik odbora predstavniškega doma za okolje, letos uvaja predlog zakona, ki po njegovih besedah uvaja davek “onesnaževalec plača” na komercialna gnojila, da bi družinam in skupnostim pomagal razviti čiste vire pitne vode.
Po državnih podatkih kmetije v Minnesoti letno uporabijo približno 3 milijone ton komercialnih gnojil. Z davkom 1 dolar na tono gnojila, ki se zdaj prodaja za 720 dolarjev na tono, bi zbrali 3 milijone dolarjev.
Hansenov predlog je odziv na najhujšo onesnaženost z nitrati v državi, ki je bila ugotovljena v podtalnicah in vodnjakih za pitno vodo v devetih okrožjih jugovzhodne Minnesote.
Ameriška agencija za varstvo okolja je novembra 2023 Minnesoti odredila, da mora odpraviti “neposredno in znatno nevarnost za zdravje” več tisoč prebivalcev, ki so bili izpostavljeni visoki stopnji onesnaženja z nitrati v pitni vodi.
Od leta 2010 je Minnesota za preprečevanje onesnaževanja vode iz Sklada za čisto vodo, zemljišča in zapuščino, ki se financira iz prometnega davka, porabila povprečno 103 milijone dolarjev letno.
Sklad je posodobil čistilne naprave za vodo in ohranil 17.000 hektarjev površin ob potokih in rekah kot nepozidana naravna območja.
Sklad je 1.100-im od 67.400 kmetij v zvezni državi zagotovil tudi posojila z nizkimi obrestnimi merami, da bi uvedle prostovoljne najboljše prakse ravnanja, s katerimi bi zajezile pretok nitratov v vodo.
Vendar se onesnaženost glede na najnovejšo državno oceno še povečuje. Potrebni so novi pristopi, začenši z davkom na gnojila, je dejal Hansen.
“Če imamo zaradi visokih vsebnosti nitratov krizo javnega zdravja, je treba najti dobro alternativno vodo za te ljudi,” je dejal Hansen, ki zastopa metropolitansko območje Twin Cities. “Kdo bo to plačal? Ne verjamem, da bi to morali plačati davkoplačevalci.”
Hansenov predlog podpirajo vplivni zakonodajalci v državnem senatu, med njimi senator Matt Klein, demokratski predsednik senatnega odbora za trgovino in internist iz Minneapolisa.
“V zvezni državi Minnesota onesnaževalec plača za čiščenje,” je dejal. “Če otroci pijejo vodo, ki je bila zastrupljena z dušikovimi gnojili, nam morajo proizvajalci dušikovih gnojil pomagati odpraviti to težavo.”
“Resnična težava
Ukrepi, ki so jih sprejele tri največje kmetijske države v državi, so odgovor na dolgoročne trende v kmetijski proizvodnji, kakovosti vode in javnem zdravju, ki so se združili pred več kot desetletjem in se od takrat še okrepili.
Po podatkih ameriškega ministrstva za kmetijstvo (USDA) se je količina dušika, ki se uporablja za koruzo in je nujna za povečanje pridelka, od leta 2000 povečala za 120 milijonov kilogramov na leto.
Količina z dušikom bogatega in neobdelanega tekočega in trdnega živinskega gnoja, ki se raztresa po kmetijskih zemljiščih – večina na srednjem zahodu, – pa se je do leta 2018 povečala na 1,4 milijarde ton, kar je 300 milijonov ton več kot leta 2007, kažejo podatki USDA.
Po podatkih državnih agencij za okolje in kmetijstvo so komercialna dušikova gnojila ter z dušikom bogat živinski in perutninski gnoj glavni viri onesnaženja z nitrati, ki se v regiji povečuje v površinskih in podzemnih vodah.
Po številnih študijah je kar 70% dušika, uporabljenega na kmetijskih zemljiščih, izteklo s polj in se kot strupeni nitrati odteklo v vode v regiji.
V Minnesoti na primer kmetje kupujejo več komercialnih gnojil. Zaradi velikega števila prašičev, krav in perutnine v tej zvezni državi nastane skoraj 50 milijonov ton gnoja.
Najnovejša državna ocena je pokazala, da se “vsebnost nitratov v večjih rekah povečuje” in da se je “od leta 1992 na splošno povečal odstotek novih vrtin, v katerih je vsebnost nitratov nad standardom za pitno vodo”.
V zadnjih 20 letih se je tudi znanost o povezovanju nitratov z rakavimi obolenji še naprej razvijala. Zdravstveni raziskovalci izvajajo epidemiološke študije, v katerih preučujejo velike skupine ljudi, čemu so izpostavljeni in kakšna je stopnja rakavih obolenj pri njih.
Rezultati po mnenju nekaterih znanstvenikov kažejo, da izpostavljenost nitratom v pitni vodi ogroža zdravje že pri veliko nižjih koncentracijah, kot je zvezni standard za pitno vodo 10 delcev na milijon.
Leta 2012 je Center za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) poročal, da se pojavnost raka v Iowi, Nebraski, Minnesoti in dveh drugih državah v koruznem pasu – Ohiu in Wisconsinu – povečuje, čeprav se splošna pojavnost raka v ZDA že desetletja zmanjšuje.
Le v treh državah zunaj koruznega pasu se je pojavil enak trend naraščanja incidence – v Arkansasu, Louisiani in Zahodni Virginiji.
Lani so v Iowi končno začeli zvoniti alarmni zvonci, ko je državni register raka poročal, da so njeni državljani zboleli za drugo največjo pojavnostjo raka v ZDA.
Najnovejši podatki CDC so pokazali tudi, da je bila pojavnost raka v petih drugih državah koruznega pasu – Illinoisu, Minnesoti, Nebraski, Ohiu in Wisconsinu – blizu vrha.
Če se poglobimo v podatke še globlje – med okrožji po državi z največjo pojavnostjo raka je po podatkih CDC okrožje Palo Alto v Iowi na drugem mestu po pojavnosti, še štiri okrožja v Nebraski pa so med prvimi 25-imi.
“Na neki točki bomo kot družba morali reči: “Ali želimo vse izpostaviti vsem tem kmetijskim kemikalijam?”,” je dejal Rogan z medicinskega centra Univerze v Nebraski.
“Na koncu so jim izpostavljeni vsi in to je resničen problem.”
Prvotno objavil The New Lede.
Suggest a correction
