Poderão as mensagens de texto levar mais pais negros a vacinar os adolescentes contra o HPV? A Rutgers recebe uma subvenção de 600 000 dólares para o descobrir

Este artigo foi originalmente publicado pelo The Defender – Children’s Health Defence’s News & Views Website.

O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos (HHS) está a financiar uma investigação na Universidade Rutgers sobre como aumentar a adesão à vacina contra o papilomavírus humano (HPV) entre os jovens negros, revelam documentos obtidos pela Children’s Health Defense (CHD) através de um pedido de acesso à informação (FOIA).

A HHS concedeu o subsídio de três anos, no valor de 600.000 dólares, que será administrado pelo National Cancer Institute (NCI), a Racquel Elizabeth Kohler, Ph.D.

Trata-se de uma das cerca de 50 subvenções que a CHD identificou em junho – num total de mais de 40 milhões de dólares – que o HHS atribuiu a universidades, sistemas de saúde e departamentos de saúde pública para aumentar a adesão à vacina contra o HPV entre os adolescentes.

A subvenção enquadra-se num programa de investigação mais vasto do HHS, incluindo os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC), que estão a dedicar centenas de milhões de dólares à criação de estratégias “culturalmente adaptadas” para aumentar a adesão à vacina entre as comunidades de cor “hesitantes em relação à vacina”.

A investigação de Kohler procura ultrapassar a “hesitação” em relação à vacina através do desenvolvimento de mensagens de texto, ou “intervenções personalizadas”, a enviar às famílias negras após uma recomendação do seu médico para a vacina contra o HPV.

O projeto parte da hipótese de que as mensagens de texto personalizadas de acompanhamento aumentarão a confiança na vacina e motivarão os pais negros a vacinar os seus filhos.

Kohler, que também é co-investigador de uma subvenção da Merck para estudar a“COVID-19 e a confiança na vacina entre as comunidades carentes de New Jersey”, recebeu o financiamento no âmbito do programa Transition Career Development do NCI, que ajuda a desenvolver competências para os investigadores do cancro em início de carreira.

A proposta de subvenção aprovada, obtida pelo CHD, refere que o estudo é uma resposta ao programa Cancer Moonshot da administração Biden, que procura reduzir para metade o número de mortes por cancro até 2047.

O National Institutes of Health desenvolveu a tecnologia da vacina contra o HPV, que licenciou em exclusivo à Merck – a única empresa farmacêutica autorizada a produzir a vacina contra o HPV nos EUA.

Mais de 80 acções judiciais contra a Merck estão pendentes em tribunais federais por lesões relacionadas com a vacina Gardasil contra o HPV.

A proposta baseia-se na “abordagem de anúncio” desenvolvida pelo consultor da Merck

A proposta justifica a investigação com base no facto de as adolescentes negras terem as taxas de vacinação contra o HPV mais baixas do que as de outros grupos raciais e étnicos. Mas mesmo a meta-análise que a candidatura cita para apoiar esta afirmação diz que os dados que a sustentam são inconclusivos.

E dados recentes do CDC mostram, de facto, que os adolescentes negros têm uma taxa de vacinação contra o HPV mais elevada do que os adolescentes brancos e hispânicos.

A proposta atribui as alegadas baixas taxas de vacinação contra o HPV ao problema da “hesitação vacinal” entre os negros, que têm “baixa confiança na segurança das vacinas, baixa perceção do risco de HPV, falta de conhecimento sobre o HPV, dependência de decisões familiares conjuntas, elevada desconfiança médica e experiências de discriminação racial” que motivam as suas escolhas de vacinação.

Outras aplicações analisadas pelo The Defender visavam desenvolver e testar a “abordagem do anúncio” como método principal para ultrapassar o ceticismo em relação às vacinas.

Na“abordagem do anúncio”, os profissionais de saúde não têm uma “conversa aberta” com as famílias sobre se querem que os seus filhos sejam vacinados contra o HPV. Em vez disso, “assumem” que a família quer a vacina e “anunciam” que a criança a vai receber como se fosse uma parte rotineira da visita ao consultório.

Esta investigação afirma que o método do anúncio tem um efeito mais limitado nas famílias negras, muitas das quais ainda hesitam apesar das recomendações dos profissionais de saúde devido a “crenças culturais” sobre a vacinação e a uma menor confiança nas autoridades do que noutros grupos raciais ou étnicos.

Estas afirmações são consistentes com um grande conjunto de investigação sobre o“ceticismo em relação às vacinas” entre as pessoas de cor, que cita essas “crenças” que devem ser alteradas, em vez de reconhecer que algumas pessoas rejeitam as vacinas com base numa tomada de decisão informada.

De acordo com a proposta de Kohler, as famílias negras, que podem não responder apenas à publicidade, respondem antes a formas complementares de comunicação – conversas mais longas com mais informação – e intervenções adicionais que seguem as recomendações do prestador de cuidados de saúde durante a visita ao consultório.

A subvenção implementa um estudo-piloto para desenvolver mensagens de texto adaptadas para ultrapassar o “ceticismo em relação às vacinas” entre as famílias negras e tem como objetivo criar uma intervenção de texto que possa mais tarde ser testada num ensaio clínico maior e definitivo.

Os investigadores irão desenvolver uma série de exemplos de mensagens com base nas preocupações dos pais negros com “ceticismo em relação às vacinas”. Através de grupos de discussão com os pais, os investigadores identificarão os melhores protótipos de mensagens.

Os pais receberão 50 dólares pela participação nos grupos de discussão.

Em seguida, os investigadores realizarão um ensaio controlado e aleatório que comparará as intervenções adaptadas individualmente aos negros com as não adaptadas e recolherão as respostas através de inquéritos online, pelos quais os pais serão compensados em 25 dólares.

Entrevistas de acompanhamento com os pais permitirão aos investigadores compreender quais as mensagens e recursos suplementares mais adequados, pertinentes e úteis do ponto de vista cultural.

Os investigadores desenvolveram a intervenção com base no modelo de incrementaçāo de vacinação“, uma abordagem psicológica para aumentar a adoção de vacinas que se centra no desenvolvimento de estratégias para mudar os pensamentos e sentimentos das pessoas, de modo a levá-las a tomar mais vacinas.

Esta abordagem, tal como a abordagem publicitária, foi desenvolvida por Noel Brewer, consultor da Merck e psicólogo comportamental da Universidade da Carolina do Norte, que recebeu milhões em financiamento da CDC, segundo The Defender.

Não há provas de que as vacinas contra o HPV previnam o cancro do colo do útero

A proposta de Kohler cita dados dos CDC de 2014 que mostram que as mulheres negras têm a maior incidência de infeção por HPV nos EUA e uma maior incidência e taxa de mortalidade por cancro do colo do útero do que as mulheres brancas.

Mas os especialistas afirmaram ao The Defender que não há provas de que as vacinas contra o HPV reduzam o risco de cancro do colo do útero.

Estudar a eficácia da vacina contra o HPV na eliminação do cancro do colo do útero é um desafio devido ao longo período de tempo – 23,5 anos em média – entre a infeção e o desenvolvimento do cancro, à falta de consentimento informado adequado e à complexa relação entre a infeção pelo HPV e o cancro do colo do útero.

As mulheres vacinadas que acreditam estar protegidas podem também adotar comportamentos de risco, agravando assim o risco de cancro do colo do útero.

De acordo com James Lyons-Weiler, Ph.D., Presidente e Diretor Executivo do Instituto para o Conhecimento Puro e Aplicado, os estudos que afirmam que a vacina reduz o cancro do colo do útero são enganadores por várias razões.

Por exemplo, alguns estudos demonstraram que o facto de a vacina contra o HPV visar apenas estirpes específicas de HPV levou a um aumento de tipos de HPV mais mortais que substituíram os tipos menos mortais visados pela vacina.

Lyons referiu também outra investigação publicada no Journal of the Royal Society of Medicine que mostra que os próprios ensaios de eficácia de fase 2 e de fase 3 estão repletos de problemas metodológicos que comprometem as alegações de eficácia.

Esta investigação salienta igualmente que nenhum dos ensaios foi concebido para demonstrar a eficácia da vacina contra o cancro do colo do útero. E a maioria dos ensaios testou os resultados da vacina contra o HPV em pessoas muito mais velhas do que as crianças com idades compreendidas entre os 9 e os 13 anos, altura em que a vacinação é normalmente oferecida.

A investigação mostra que, em todos os países que realizaram exames de esfregaço, o período anterior à vacinação, de 1989 a 2007, caracterizou-se por uma diminuição significativa da incidência do cancro do colo do útero. E que esta tendência se inverteu desde o início da vacinação.

E, apesar de a Merck comercializar a vacina contra o HPV como “segura e eficaz”, muitas receptoras sofreram efeitos secundários graves.

Alguns dos efeitos característicos observados após a vacinação contra o HPV incluem doenças auto-imunes e neurológicas permanentemente incapacitantes, como a síndrome de taquicardia postural ortostática, ou POTS, a fibromialgia e a encefalomielite mialgica/síndrome de fadiga crónica.

Existem milhares de relatórios de eventos adversos em todo o mundo, literatura científica revista por pares dos EUA, Austrália, Dinamarca, Suécia, França e Japão, e estatísticas publicadas pelas autoridades de saúde pública em cada um destes países que mostram associações entre a vacinação contra o HPV e doenças auto-imunes.

Este artigo foi originalmente publicado pelo The Defender – Children’s Health Defense’s News & Views Website sob a licença Creative Commons CC BY-NC-ND 4.0.

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