A BioNTech vai a África com dinheiro público
Enquanto os críticos da vacina contra a Covid-19 estão ocupados a celebrar a queda do preço das acções da Pfizer e os seus problemas legais nos EUA, a empresa alemã BioNTech, o verdadeiro fabricante legal da chamada “vacina Pfizer” e o principal beneficiário financeiro das suas vendas, continua a sua expansão com o apoio total e aberto da Alemanha e da UE. Na segunda-feira, a Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, a Ministra dos Negócios Estrangeiros alemã, Annalena Baerbock, o Presidente do Ruanda, Paul Kagame, e os co-fundadores da BioNTech, Ugur Sahin e Özlem Türeci, reuniram-se em Kigali, capital do Ruanda, para celebrar a inauguração da nova unidade africana de fabrico da vacina de mRNA da BioNTech.
O evento de gala está documentado na transmissão da RwandaTV abaixo.
De acordo com a agência noticiosa alemã dpa, citando fontes oficiais, o Governo alemão contribuiu com 550 milhões de euros para o projeto, dos quais 500 milhões provêm do orçamento de ajuda ao desenvolvimento. Não é claro quanto deste dinheiro vai para a BioNTech e quanto vai para os beneficiários locais. Em qualquer caso, depois de ter obtido mais de 30 mil milhões de euros de lucros com as vendas da sua vacina contra a COVID-19 em 2021 e 2022, a BioNTech não precisará certamente de muita ajuda.
Note-se que o Governo alemão já subsidiou a expansão da capacidade de produção da BioNTech na Europa através da subvenção de 375 milhões de euros que concedeu à empresa em setembro de 2020, antes de a vacina candidata contra a COVID-19 da BioNTech – o seu único produto até à data – ter obtido a aprovação regulamentar. Dois dias depois, a BioNTech anunciou que estava a comprar aquela que viria a ser a sua principal unidade de produção europeia: a Behringwerke, em Marburgo.
Para além dos 550 milhões de euros do Governo alemão, a Comissão Europeia anunciou que a UE contribui com mais 40 milhões de euros para o projeto como “investimento Global Gateway”. “O fabrico local de vacinas com tecnologia mRNA, em África, para o povo africano, será um fator de mudança na luta contra as doenças e as pandemias”, afirmou a Presidente da Comissão, Ursula von der Leyen, no anúncio. “A UE orgulha-se de trabalhar com o Ruanda e a BioNTech para desenvolver uma indústria biofarmacêutica dinâmica no continente”
No seu discurso no evento de Kigali, o Presidente do Ruanda, Kagame, agradeceu a von der Leyen o seu papel “instrumental” “no início da colaboração com a BioNTech”
Referindo-se às unidades de produção “BioNTainer” da BioNTech no seu próprio discurso, a Presidente von der Leyen observou: “é espantoso pensar que, em apenas dois anos, estes BioNTainers estarão a produzir até 50 milhões de doses de vacinas por ano”.
Mas aqui é que está o problema. Cinquenta milhões de doses de que vacinas? Como acaba de ser referido, a vacina contra a Covid-19 é o único produto da BioNTech, e a pandemia de Covid-19 está oficialmente terminada. Aludindo ao discurso anterior do diretor executivo da BioNTech, Ugur Sahin, von der Leyen continuou:
E não estamos a falar apenas da luta contra o coronavírus. Mas trata-se de abrir novos caminhos na luta contra, como disse, o Uğur, a tuberculose, a malária e, potencialmente, até o cancro.
Mas não existem vacinas ou medicamentos de mRNA autorizados para estas últimas doenças, e não são necessários milhões de doses para ensaios clínicos. O projeto BioNTech Africa nasceu de uma reunião que teve lugar em Berlim em 2021. Para além de von der Leyen, Sahin e Kagame, os participantes incluíram também o Presidente senegalês Macky Sall e o então presidente do Banco Europeu de Investimento (BEI) Werner Hoyer (antigo funcionário do Ministério dos Negócios Estrangeiros alemão). Hoyer, Sahin, von der Leyen, Kagame e Sall são fotografados da esquerda para a direita na foto abaixo, retirada da publicação de Kagame no Facebook aqui.
A fotografia da agência abaixo, de Sahin e von der Leyen a baterem alegremente os punhos, no mesmo evento.
Tal como referi no meu primeiro artigo da Brownstone sobre a BioNTech aqui, o governo alemão patrocinou a fundação da BioNTech em 2008, no âmbito de um programa de financiamento “Go-Bio” que tinha como objetivo tornar a Alemanha num líder mundial em biotecnologias.
Ursula von der Leyen foi membro do governo alemão que concedeu os primeiros subsídios “Go-Bio” a Sahin e aos seus colaboradores, e foi membro de todos os sucessivos governos alemães que continuaram a subsidiar a BioNTech durante todos os muitos anos em que a empresa só perdeu dinheiro antes da Covid.
Este artigo foi originalmente publicado pelo Brownstone Institute
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