Particulièrement dangereux pour les enfants et les femmes enceintes : Des milliers de produits chimiques liés à l’augmentation des taux de cancer, d’infertilité et d’obésité

De nouvelles preuves suggèrent que les produits chimiques perturbateurs du système endocrinien présents dans les produits de consommation, les aliments, l’eau et le sol sont à l’origine de l’augmentation mondiale des troubles de la reproduction, du cancer, du diabète, de l’obésité, des maladies cardiaques, des troubles neurologiques, de la réduction de la fonction immunitaire et de l’inflammation chronique.

Publié à l’origine le 07 mars 2024, Mongabay, Alden Wicker, The Defender

• Les produits chimiques perturbateurs endocriniens, qui nuisent à la régulation hormonale du corps humain, sont devenus omniprésents dans les produits de consommation, les aliments, l’eau et le sol, selon un nouveau rapport, ce qui a de graves répercussions sur la santé mondiale.
• Quelque 350 000 produits chimiques synthétiques et polymères sont utilisés dans le monde, et des milliers d’entre eux peuvent être des perturbateurs endocriniens. La plupart d’entre eux n’ont pas fait l’objet d’études sur leurs effets sur la santé humaine avant d’être commercialisés. Les perturbateurs endocriniens connus et suspectés se trouvent dans les pesticides, les additifs plastiques, les cosmétiques et les produits d’étanchéité.
• Le nouveau rapport examine quatre sources de perturbateurs endocriniens : les plastiques, les pesticides, les produits de consommation et les substances per- et polyfluorées (PFAS). L’augmentation des taux de cancer, d’infertilité et d’obésité est soupçonnée d’être au moins partiellement attribuable à la présence de perturbateurs endocriniens dans le corps humain.
• L’Endocrine Society et le Réseau international pour l’élimination des polluants (IPEN), qui ont coécrit le nouveau rapport, appellent à des traités mondiaux juridiquement contraignants pour restreindre et interdire la production et l’utilisation des perturbateurs endocriniens.

Un nouveau rapport démontre qu’une catégorie de produits chimiques industriels, appelés perturbateurs endocriniens, est à l’origine de nombreuses maladies en augmentation dans le monde. Le rapport appelle à une réglementation mondiale plus stricte pour contrôler leur utilisation et leur rejet dans l’environnement.

Fruit d’une collaboration entre l’Endocrine Society et l’IPEN, le rapport présente des recherches récentes menées au cours de la dernière décennie qui démontrent que les perturbateurs endocriniens contribuent aux troubles de la reproduction, au cancer, au diabète, à l’obésité, aux maladies cardiaques, aux troubles neurologiques, à la diminution de la fonction immunitaire, à l’inflammation chronique et à d’autres problèmes de santé graves.

La recherche montre que ces substances chimiques sont particulièrement dangereuses pour les femmes enceintes et les enfants.

Les perturbateurs endocriniens interfèrent avec les hormones humaines naturelles et perturbent le bon fonctionnement du système endocrinien, qui régit tout, du développement du fœtus et de la fertilité à l’aspect de la peau, en passant par le métabolisme et la fonction immunitaire. Certains troubles liés au système endocrinien peuvent entraîner la mort.

Selon le rapport, plus de 24 % des maladies et troubles humains dans le monde sont imputables à des facteurs environnementaux tels que les polluants et l’exposition à des produits chimiques dangereux, et ces facteurs environnementaux jouent un rôle dans 80 % des maladies les plus mortelles, notamment le cancer et les maladies cardiaques.

On estime à 350 000 le nombre de produits chimiques manufacturés et de polymères utilisés dans le monde, et des milliers d’entre eux peuvent être des perturbateurs endocriniens. La plupart d’entre eux n’ont pas été étudiés quant à leurs effets sur la santé humaine avant d’être mis sur le marché.

Réglementation des perturbateurs endocriniens à la traîne, préoccupations croissantes

La législation mondiale actuelle sur l’exposition aux produits chimiques toxiques repose sur le principe traditionnel, selon lequel « c’est la dose qui fait le poison ». En d’autres termes, les substances dangereuses n’ont un impact sur la santé qu’à des niveaux élevés.

La conseillère scientifique de l’IPEN, Sara Brosché, Ph.D., s’oppose à cette perception erronée dans le communiqué de presse de l’organisation :

« Nous savons que même de très faibles doses de perturbateurs endocriniens peuvent causer des problèmes de santé et qu’il n’y a peut-être pas de dose sûre pour l’exposition aux perturbateurs endocriniens

La réglementation des perturbateurs endocriniens dans le monde est tout aussi laxiste et en retard sur les connaissances scientifiques actuelles.

Le nouveau rapport a été publié à l’occasion de la réunion de l’Assemblée des Nations unies pour l’environnement (UNEA-6) à Nairobi, où l’UNEA devrait accueillir favorablement le cadre mondial sur les produits chimiques récemment adopté et tenter de faire progresser l’action mondiale sur les pesticides très dangereux.

Dans le courant de l’année, le PNUE et l’Organisation mondiale de la santé devraient publier une mise à jour de leur rapport sur l’état de la science des perturbateurs endocriniens, vieux de 12 ans.

L’Endocrine Society, une organisation de chercheurs spécialisés dans les hormones et de médecins qui soignent les personnes souffrant de troubles hormonaux, et l’IPEN, qui promeut des politiques visant à protéger la santé humaine de la production, de l’utilisation et de l’élimination des substances toxiques, ne sont pas les seuls à tirer la sonnette d’alarme.

Des sociétés médicales telles que l’American Medical Association, l’American Public Health Association, le Royal College of Obstetricians and Gynaecologists du Royaume-Uni, l’American Society of Reproductive Medicine et l’International Conference on Children’s Health and Environment ont toutes publié des déclarations appelant à une meilleure prise en charge et à un meilleur contrôle des perturbateurs endocriniens.

L’exposition aux perturbateurs endocriniens est omniprésente

Le nouveau rapport examine quatre sources de perturbateurs endocriniens : les plastiques, les pesticides, les produits de consommation et les PFAS.

Depuis le dernier rapport de l’Endocrine Society sur ce sujet en 2014, la compréhension scientifique des PFAS et de leur lien avec les maladies liées au système endocrinien a énormément progressé et fait désormais l’objet d’une section à part entière du rapport.

Les PFAS sont une classe de produits chimiques utilisés pour les revêtements résistants aux taches et à l’eau et ont été retrouvés sur des vêtements pour enfants et des emballages alimentaires, ainsi que dans l’eau potable de près de la moitié des Américains.

Le rapport 2024 développe également les preuves indiquant que les perturbateurs endocriniens peuvent entraîner des dysfonctionnements métaboliques, notamment l’obésité.

Les consommateurs peuvent facilement être exposés aux perturbateurs endocriniens par l’intermédiaire du mobilier, des jouets et des produits pour enfants, des emballages alimentaires, de l’électronique, des matériaux de construction, des cosmétiques et des vêtements.

Toutefois, cette information n’est pas systématiquement diffusée aux médecins ou aux patients souffrant de troubles endocriniens. Elles ne figurent pas non plus sur les étiquettes des produits, à l’exception des cosmétiques, où elles peuvent prêter à confusion et s’avérer inutiles.

« Nous [les médecins et les scientifiques] devons faire un meilleur travail pour fournir des ressources au public », a déclaré l’auteur principal du rapport, Andrea C. Gore, professeur et titulaire de la chaire Vacek de pharmacologie à l’université du Texas à Austin, a écrit à Mongabay dans un courriel.

Gore a ajouté :

« Certains médecins que je connais me disent qu’ils interrogent leurs patients, y compris dans les cliniques de fertilité, sur leur mode de vie.

« Ces questions commencent à porter sur l’utilisation des plastiques, sur ce que les gens mangent, et peuvent conduire à des conversations visant à apporter des changements tels que ne pas utiliser de plastique dans le micro-ondes et laver les fruits et les légumes ».

Mais le problème de la toxicité va bien au-delà de la cuisine. Bien que les perturbateurs endocriniens tels que le bisphénol A (BPA) retiennent le plus l’attention lorsqu’ils se trouvent dans des produits de consommation tels que les biberons, « l’exposition aux EDC (perturbateurs endocriniens) provenant des plastiques se produit à toutes les phases de la production, de l’utilisation et de l’élimination des plastiques, et même à partir de plastiques recyclés », indique le rapport.

L’exposition aux perturbateurs endocriniens présents dans les matières plastiques est particulièrement problématique en Asie, où la majorité des matières plastiques sont fabriquées dans le cadre de contrôles environnementaux et professionnels peu rigoureux, et dans les pays en développement, où les déchets plastiques sont généralement mis en décharge à la fin de leur court cycle de vie.

La production mondiale de plastiques a explosé au cours des 50 dernières années, passant de 50 millions de tonnes métriques à 460 millions de tonnes métriques par an aujourd’hui.

Bien que les plastiques puissent contenir des milliers d’additifs, dont beaucoup sont connus pour leur dangerosité et beaucoup d’autres sont pratiquement inconnus des chercheurs, le nouveau rapport se concentre sur les bisphénols, tels que le BPA, et les phtalates, deux perturbateurs endocriniens connus et omniprésents dans les produits de consommation en plastique, notamment les bouteilles, les vêtements de sport, les fournitures médicales et les jouets pour enfants.

De nombreux perturbateurs endocriniens pénètrent dans le corps humain par l’intermédiaire des emballages alimentaires et des ustensiles de cuisine.

À titre d’exemple, le rapport cite des recherches montrant que les gens sont exposés à 60 nanogrammes par jour de retardateurs de flamme toxiques dans les ustensiles de cuisine en plastique, en particulier les ustensiles recyclés. On pense que les emballages alimentaires contribuent à augmenter les niveaux de phtalates et de BPA dans notre corps.

Contamination de l’air, de l’eau et de la terre

L’exposition aux perturbateurs endocriniens provenant des pesticides, des polluants atmosphériques et des déchets industriels varie considérablement d’un pays à l’autre.

Des pesticides extrêmement dangereux, interdits dans les pays du Nord, sont encore produits et exportés vers les pays du Sud, où ils font des ravages, selon un nouvel atlas des pesticides, le Brésil étant l’un des principaux utilisateurs où les pesticides agricoles sont liés aux décès par cancer chez les enfants.

Le DDT est toujours produit en Inde et l’homme y est exposé dans le monde entier, bien qu’il soit interdit dans de nombreux pays, y compris aux États-Unis depuis 1972.

Le glyphosate, l’herbicide le plus utilisé au monde, présente huit des dix caractéristiques clés d’un perturbateur endocrinien, selon le rapport, et a été associé à des effets néfastes sur la santé reproductive.

Si les travailleurs agricoles sont particulièrement exposés, les particuliers peuvent l’être en utilisant le glyphosate dans leurs jardins et sur leurs pelouses, et la population générale peut l’être par les résidus alimentaires, l’air, l’eau et les poussières toxiques.

Une analyse d’échantillons prélevés en 2013 et 2014 a montré que 81 % des Américains présentaient des niveaux détectables de glyphosate dans leur urine, avec des niveaux similaires dans l’Union européenne (UE) et en Australie.

Le rapport s’est également penché sur les effets des métaux lourds que sont le plomb et l’arsenic sur les hormones. Le plomb, encore utilisé dans les peintures dans de nombreux pays, peut contribuer à des troubles endocriniens tels que le retard de la puberté et la ménopause précoce.

L’arsenic, que l’on trouve dans les aliments pour bébés, « est depuis longtemps lié au cancer et à d’autres problèmes de santé, et des preuves plus récentes montrent que l’arsenic peut perturber plusieurs systèmes endocriniens », indique le rapport.

Les perturbateurs endocriniens mal réglementés

En 1998, l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) a mis en place un programme visant à évaluer les pesticides utilisés dans l’alimentation afin de déterminer s’ils sont des perturbateurs endocriniens.

Mais « à ce jour, l’agence a testé très peu de pesticides et n’en a trouvé aucun comme perturbateur endocrinien », indique le rapport.

Alors que les États-Unis interdisent au niveau fédéral certains phtalates dans les produits pour enfants, la Food and Drug Administration (FDA) n’exige pas de tests sur les perturbateurs endocriniens et autorise l’utilisation légale et intentionnelle du BPA et de plusieurs phtalates connus pour être des perturbateurs endocriniens dans les emballages alimentaires. (Les industries du plastique et de la chimie invoquent la politique laxiste de la FDA comme preuve de l’innocuité du plastique)

Interrogé à ce sujet, l’American Chemistry Council (ACC) a déclaré qu’il n’avait pas eu l’occasion d’examiner en détail le nouveau rapport, mais qu’il ne pensait pas que le lien entre les substances chimiques perturbatrices du système endocrinien et les maladies humaines ait été suffisamment établi pour mériter une action.

« Prendre des mesures alors que le lien de causalité n’a pas été suffisamment établi est incompatible avec les lois américaines sur la réglementation des produits chimiques fondées sur le risque », a écrit un représentant de l’ACC dans un courriel adressé à Mongabay. « C’est également incompatible avec l’utilisation judicieuse de ressources limitées en matière de santé publique.

L’ACC a attiré l’attention sur le programme de dépistage des perturbateurs endocriniens de l’EPA, récemment remanié, qui vient de clôturer la période de consultation sur plusieurs types de pesticides.

L’EPA « a constaté que les niveaux réglementaires existants sont protecteurs dans la plupart des cas. Il s’agit d’un résultat important qui démontre que certains risques liés au système endocrinien ne sont probablement pas aussi importants que certains l’avaient initialement envisagé lorsque le programme de dépistage des perturbateurs endocriniens a été lancé, il y a plus de vingt ans », a écrit le représentant de l’ACC. (Dans un commentaire soumis en février à l’EPA, l’Endocrine Society a critiqué plusieurs aspects du programme de dépistage de l’EPA, le jugeant insuffisant et trop étroit)

La Plastics Industry Association n’a pas répondu à la demande de commentaires de Mongabay sur cet article.

L’UE a commencé à prendre la menace des perturbateurs endocriniens plus au sérieux, en adoptant des critères pour leur identification dans les biocides et les pesticides. En 2020, l’UE a appelé à plusieurs actions, dont l’interdiction des perturbateurs endocriniens dans les produits de consommation.

Lorsque l’Autorité européenne de sécurité des aliments a émis un avis favorable à une proposition de réduction de la dose journalière admissible de BPA dans les matériaux en contact avec les aliments, l’American Chemistry Council a répondu que « les effets à faible dose [étaient] fondés sur un très petit nombre d’études expérimentales de qualité médiocre sur des animaux »

L’utilisation des SAE se poursuit presque sans relâche, en particulier dans les pays non occidentaux.

Étant donné que les SAE (substances à action endocrine) ne sont pas étiquetés et qu’ils sont si répandus, il est impossible, même pour le public le plus éduqué, d’éviter les perturbateurs endocriniens. C’est pourquoi l’IPEN, qui concentre son action sur les pays en développement, appelle à la conclusion d’accords mondiaux visant à restreindre et à interdire ces substances chimiques.

L’IPEN (réseau international pour l’élimination des polluants) espère que le traité international sur les plastiques, actuellement en cours de négociation, abordera la question des substances chimiques dangereuses contenues dans les plastiques.

Toutefois, certains pays, dont les États-Unis, la Russie, l’Arabie saoudite et l’Iran, s’opposent à ce processus.

« Là où il y a des plastiques, il y a des EDC », a déclaré M. Brosché, conseiller scientifique de l’IPEN, lors d’une conférence de presse tenue le 26 février.

« Nous savons que le problème va s’aggraver sans une action internationale

Publié à l’origine par Mongabay.

Alden Wicker est un journaliste d’investigation axé sur les solutions en matière de développement durable et de santé, et le fondateur d’EcoCult.

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