BioNTech viaja a África con dinero público
Mientras los detractores de la vacuna Covid-19 están ocupados celebrando la caída del precio de las acciones de Pfizer y sus problemas legales en EE.UU., la empresa alemana BioNTech, la fabricante legal real de la llamada «vacuna Pfizer» y principal beneficiaria financiera de sus ventas, prosigue su expansión con el apoyo total e incuestionable de Alemania y la UE. El lunes, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, la ministra alemana de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock, el presidente ruandés, Paul Kagame, y los cofundadores de BioNTech, Ugur Sahin y Özlem Türeci, se reunieron en la capital ruandesa, Kigali, para celebrar la inauguración de la nueva planta africana de fabricación de vacunas de ARNm de BioNTech.
El evento de la gala está documentado en la siguiente transmisión de RwandaTV.
Según el servicio de noticias alemán dpa, con base en fuentes oficiales, el Gobierno alemán ha aportado 550 millones de euros al proyecto, 500 millones de los cuales proceden del presupuesto de ayuda al desarrollo. No está claro qué parte de este dinero se destina a BioNTech y qué parte a los beneficiarios locales relacionados. En cualquier caso, después de haber obtenido más de 30.000 millones de euros de beneficios con las ventas de su vacuna Covid-19 en 2021 y 2022, lo más probable es que BioNTech no necesite mucha ayuda.
Cabe señalar que el Gobierno alemán ya financió la expansión de la capacidad de producción de BioNTech en Europa mediante la concesión a la empresa de 375 millones de euros en septiembre de 2020, antes incluso de que el candidato a la vacuna Covid-19 de BioNTech -su único producto hasta la fecha- hubiera obtenido la aprobación reglamentaria. Dos días después, BioNTech anunció la compra de la que se convertiría en su principal planta de producción europea: la fábrica Behringwerke de Marburgo.
Además de los 550 millones de euros del Gobierno alemán, la Comisión Europea ha anunciado que la UE va a aportar otros 40 millones al proyecto como «inversión Global Gateway.» «La fabricación local de vacunas con tecnología de ARNm, en África, para el pueblo africano, cambiará las reglas del juego en la lucha contra las enfermedades y pandemias», señaló la Presidenta de la Comisión, von der Leyen, como se cita en el artículo. «La UE se enorgullece de trabajar con Ruanda y BioNTech para desarrollar una industria biofarmacéutica dinámica en el continente.»
En su discurso en el acto de Kigali, el Presidente ruandés Kagame agradeció a von der Leyen su papel «de intermediaria» «propulsando la colaboración con BioNTech.»
En relación con las unidades de producción «BioNTainer» de BioNTech a las que se refirió en su propio discurso, la Presidenta von der Leyen recalcó: «es asombroso pensar que en sólo dos años, estas BioNTainers producirán hasta 50 millones de [sic.] dosis de vacunas al año.»
Pero aquí está el problema. ¿Cincuenta millones de dosis de qué vacunas? Como se acaba de señalar, la vacuna Covid-19 es el único producto de BioNTech, y la pandemia de Covid-19 ha terminado oficialmente. Aludiendo al discurso anterior del director general de BioNTech, Ugur Sahin, von der Leyen continuó:
Y no estamos hablando sólo de luchar contra el coronavirus, sino que se trata de abrir nuevos caminos en la lucha contra, como usted ha dicho, Uğur, la tuberculosis, la malaria y posiblemente incluso el cáncer.
Pero para estas últimas enfermedades no existen vacunas o fármacos de ARNm autorizados, y no se necesitan millones de dosis para los ensayos clínicos. El proyecto BioNTech Africa surgió de una reunión celebrada en Berlín en 2021. Además de von der Leyen, Sahin y Kagame, también participaron el presidente senegalés Macky Sall y el entonces presidente del Banco Europeo de Inversiones (BEI) Werner Hoyer (antiguo funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán). Hoyer, Sahin, von der Leyen, Kagame y Sall aparecen de izquierda a derecha en la siguiente foto, tomada de la publicación de Kagame en Facebook, aquí.
La foto de agencia de Sahin y von der Leyen chocando los puños alegremente procede del mismo acto.
Como mencioné en mi primer artículo de Brownstone sobre BioNTech aquí, el Gobierno alemán patrocinó la fundación de BioNTech en 2008 como parte de un programa de financiación «Go-Bio» destinado a convertir a Alemania en líder mundial en biotecnología.
Ursula von der Leyen fue miembro del gobierno alemán que concedió esas subvenciones iniciales «Go-Bio» a Sahin y sus colaboradores, así como de todos los sucesivos gobiernos alemanes que siguieron subvencionando BioNTech a lo largo de los numerosos años en que la empresa sólo perdió dinero antes del Covid.
Este artículo fue publicado originariamente por Brownstone Institute
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