50 години измама: Големите петролни компании и пластмасовата индустрия са лъгали за рециклирането, разкриват документи

Първоначално публикувано на 26 февруари 2024 г. от The New Lede, автор Dana Drugmand

Новооткрити вътрешни документи разкриват, че компаниите за изкопаеми горива и пластмасовата индустрия са разпространявали мита за жизнеспособното рециклиране на пластмаса в продължение на повече от 50 години, въпреки че частно са признавали, че съществуващите методи за рециклиране са неадекватни, според нов доклад на Центъра за климатична почтеност.

Производителите на пластмаса и участниците в нефтохимическата промишленост са участвали в продължила десетилетия измама, целяща да заблуди обществеността относно рециклирането на пластмаса, според нов доклад, който обръща внимание на прясно разкрити съобщения и вътрешни документи на индустрията.

Докладът се появява в момент, когато глобалната криза с пластмасовите отпадъци се задълбочава и когато организациите за защита на околната среда все по-често призовават големите компании за изкопаеми горива и нефтохимически продукти да бъдат държани отговорни за замърсяването с пластмаса, което представлява заплаха за здравето на хората и планетата.

„Въпреки че отдавна знаят, че рециклирането на пластмаса не е нито технически, нито икономически жизнеспособно, нефтохимическите компании – самостоятелно и чрез своите браншови търговски асоциации и подставени лица – участват в измамни маркетингови и обществени образователни кампании, целящи да заблудят обществеността относно жизнеспособността на рециклирането на пластмаса“, се твърди в новия доклад, публикуван от Центъра за климатична почтеност (CCI) на 15 февруари.

В доклада се описва подробно кампанията на пластмасовата индустрия за измама, която датира от повече от 50 години, и се разкрива как индустрията е използвала познат стратегически наръчник, за да отблъсне заплахите за регулиране чрез популяризиране на подвеждащ разказ и неверни твърдения за пластмасите и рециклирането, въпреки че през цялото време е знаела, че възможността за рециклиране на пластмасите е по-скоро послание за връзки с обществеността, отколкото ефективно решение на проблема с управлението на отпадъците.

„Тези доказателства показват, че много от същите компании за изкопаеми горива, които са знаели и лъгали в продължение на десетилетия за това как техните продукти причиняват изменението на климата, са знаели и лъгали обществеността и за рециклирането на пластмаси“, заяви в изявление президентът на ТПП Ричард Уайлс.

„Когато корпорациите и търговските групи знаят, че техните продукти представляват сериозен риск за обществото, и след това лъжат обществеността и политиците за това, те трябва да бъдат държани отговорни.“

Дълго пазени тайни

Пластмасите се получават от изкопаеми горива и много големи петролни и газови компании като ExxonMobil, Shell и Occidental Petroleum имат химически подразделения, които произвеждат пластмаси и пластмасови съставки.

Рязкото нарастване на производството на пластмаса доведе до огромна криза с отпадъците, особено при пластмасата за еднократна употреба, а конвенционалните методи за рециклиране, които съществуват от десетилетия, не се оказаха успешни за справяне с тази бъркотия.

Нивото на рециклиране на пластмаси в САЩ е едва около 5-6 %, което не е изненадващо, като се има предвид, че повечето пластмаси не са предназначени за ефективно рециклиране.

Съществуват твърде много различни видове пластмаси, всяка от които съдържа хиляди химически добавки, което прави сортирането и пречистването на отпадъците до голяма степен невъзможно.

Процесът на производство на рециклирана пластмаса е скъп, а продуктът е с по-ниско качество, което допълнително ограничава жизнеспособността на рециклирането на пластмаса.

В новия доклад се посочва, че пластмасовата и нефтохимическата промишленост са знаели, че рециклирането представлява непреодолимо предизвикателство.

Сред разкритията в доклада е подробно описано как представители на корпорации и търговски асоциации са признали частно недостатъците на рециклирането на пластмаси преди десетилетия.

Документи от Първата национална конференция за отпадъците от опаковки през 1969 г. например показват, че индустрията се бори с проблема с изхвърлянето на отпадъци от пластмасови опаковки, заявявайки, че огромните количества различни полимерни смеси и добавки в пластмасата правят материалите „практически невъзстановими след употреба“ и признавайки, че икономиката на рециклирането на отпадъци от опаковки е „практически безнадеждна“.

В доклада се подчертават няколко съобщения от индустрията:

• В документ на Американското химическо дружество от 1969 г. се отбелязва:

„Винаги е възможно учените и инженерите да се научат да рециклират или обезвреждат отпадъците с печалба, но не изглежда вероятно това да се случи скоро на широка основа“.

• Друг пример е проектът на Информационен лист за твърдите отпадъци от 1986 г. на Института по винил, в който ясно се признава, че „рециклирането не може да се счита за трайно решение за твърдите отпадъци, тъй като то само удължава времето до изхвърлянето на даден предмет“.

• През 1992 г. служител на Eastman Chemical Company признава, че „по-вероятно е да се събудим и да осъзнаем, че няма да успеем да се справим с рециклирането на твърдите отпадъци“.
• Обсъждайки ангажимента на индустрията към демонстрационните проекти за рециклиране на пластмаса, служител на Exxon заяви пред служителите на Американския съвет по пластмасите през 1994 г.: „Ние сме ангажирани с дейностите, но не и с резултатите.“

Въпреки това пластмасовата индустрия успешно убеждава обществеността, включително правителствата и медиите, както и потребителите като цяло, че рециклирането е подходящо решение на проблема с пластмасовите отпадъци.

„Най-големите производители на смоли, сред които Exxon, Mobil, DuPont и Dow, инвестираха десетки милиони долари в различни аспекти на рециклирането на пластмаси, включително в усилията за връзки с обществеността, за да оформят представата на потребителите за рециклирането“, се посочва в доклада.

Това е част от многостранните усилия за продажба на фалшивото обещание за рециклиране на пластмаса, за да се потушат перспективите за ограничителни разпоредби или забрани на продукти.

Според доклада кампанията на индустрията е включвала разгръщане на търговски асоциации и подставени лица за популяризиране на разказа в полза на рециклирането, разпространяване на заблуждаващи съобщения до обществеността чрез връзки с обществеността и реклама, обявяване на амбициозни цели за рециклиране, които никога не са били постигнати, инвестиране в изследвания и пилотни проекти, за да се създаде впечатление за ангажираност с „решението“, и дори спонсориране на образователни материали за ученици, които подвеждащо представят рециклирането на пластмаса като екологично чисто.

Тази измама в индустрията продължава, тъй като производителите на нефтохимически продукти и пластмаси популяризират „усъвършенстваното рециклиране“, известно още като химическо рециклиране, като усъвършенствана версия на механичното рециклиране.

Но както се подчертава в доклада на ТПП и в други изследвания, това предполагаемо решение за управление на отпадъците не е нито „усъвършенствано“, нито „рециклиране“, тъй като съществува от десетилетия и обикновено превръща пластмасата в гориво на базата на нефтохимикали, а не в нова пластмаса.

То е изправено пред сходни икономически и технически предизвикателства като конвенционалното рециклиране, но индустрията продължава да изтъква химическото рециклиране като революционно решение.

Призив за отчетност

Докладът на ТПП предполага, че е възможно да се предприемат правни действия срещу индустрията.

„Въз основа на нарастващия брой доказателства общините и държавите вероятно ще започнат съдебни дела, които биха могли да сложат край на измамата на индустрията, да накарат компаниите да платят за опустошителните вреди, които са причинили на общностите, и да отворят вратата към реални решения, които понастоящем са недостъпни“, се казва в заключението на доклада.

Общини и щати в САЩ вече водят съдебни дела срещу големи петролни и газови компании за предполагаема лъжа относно климатичната криза.

Според CCI тези компании трябва да бъдат подведени под отговорност и за лъжите си относно рециклирането на пластмаса, които са изострили кризата с пластмасовите отпадъци.

„Лъжите на петролната индустрия са в основата на двете най-катастрофални кризи на замърсяване в историята на човечеството“, каза Уайлс.

В отговор на доклада Асоциацията на пластмасовата индустрия заяви, че докладът се основава на „остаряла информация и неверни твърдения“.

„Този доклад е създаден от активистка организация, насочена срещу рециклирането, и не отчита невероятните инвестиции в технологиите за рециклиране, направени от нашата индустрия“, каза в изявление Мат Сихолм, президент и главен изпълнителен директор на Асоциацията на пластмасовата индустрия. „Вместо да работят заедно за реални решения за справяне с пластмасовите отпадъци, групи като CCI избират да отправят политически нападки вместо конструктивни решения.“

Американският съвет по химия (АСХ) също осъди доклада.

„За съжаление, този погрешен доклад се позовава на остарели технологии отпреди десетилетия и работи срещу целите ни да бъдем по-устойчиви, като представя погрешно индустрията и състоянието на днешните технологии за рециклиране“, се казва в изявлението на ACC. „Това подкопава основните ползи от пластмасите и важната работа, която се извършва за подобряване на начина, по който пластмасите се използват и използват повторно, за да се отговори на нуждите на обществото.“

Поставили сме си амбициозна цел до 2040 г. всички пластмасови опаковки в САЩ да бъдат повторно използвани, рециклирани и оползотворени и работим за постигането на тази цел, като подкрепяме системи и технологии, които преработват нови пластмаси от използвани пластмаси.

Групата заяви, че американските производители на пластмаса са си поставили „амбициозна цел всички пластмасови опаковки в САЩ да бъдат повторно използвани, рециклирани и оползотворени до 2040 г.“

Първоначално публикувано от The New Lede.

Suggest a correction