Ο Μπιλ Γκέιτς, οι γενετικά τροποποιημένες πατάτες και οι πατάτες McDonald’s – Τι συμβαίνει;

Οι ελεγκτές πληροφοριών (fact–checkers) έπεσαν με τα μούτρα στη δουλειά, όταν μιμίδια μέσων κοινωνικής δικτύωσης που υποστήριζαν ότι ο Μπιλ Γκέιτς είναι ιδιοκτήτης μιας φάρμας που παράγει γενετικά τροποποιημένες πατάτες για τα McDonald’s άρχισαν να κερδίζουν έδαφος. Ορισμένα μιμίδια έκαναν λάθος όσον αφορά τα γεγονότα. Αλλά γεγονός είναι ότι ο Γκέιτς αποκτά γρήγορα γεωργική γη.

Οι ελεγκτές πληροφοριών έκαναν εφόρμηση αφότου άρχισαν να κερδίζουν έδαφος μιμίδια (memes) στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που ισχυρίζονται ότι ο Μπιλ Γκέιτς κατέχει μια φάρμα που παράγει πατάτες γενετικά τροποποιημένων οργανισμών (ΓΤΟ) για τα McDonald’s.

Ένας “έλεγχος πληροφοριών” από το Snopes στις 25 Μαρτίου επιβεβαίωσε ότι ο Γκέιτς όντως έχει ένα αγρόκτημα στην Ουάσιγκτον που καλλιεργεί πατάτες για τα McDonald’s. Αλλά το Snopes ανέφερε ότι οι δηλώσεις που έγιναν από άλλα μιμίδια- που ισχυρίζονται ότι ο Gates προμηθεύει τα McDonald’s με όλες τις τηγανητές πατάτες και ότι αυτές καλλιεργούνται σε μια “φάρμα γενετικά τροποποιημένων πατατών” – ήταν αναληθείς.

_{Φωτογραφία από ανάρτηση στο Facebook: https://www.facebook.com/photo.php?fbid=10233548954212478&set=a.10211248976726978&type=3&ref=embed_post}

Κανένα από τα μιμίδια – ή τους ελεγκτές πληροφοριών – δεν ασχολήθηκε με τις αυξανόμενες επενδύσεις του Gates σε αγροτικές εκτάσεις στις ΗΠΑ ή με τη χρήση φυτοφαρμάκων σε μη βιολογικές πατάτες.

Και κανένα δεν διερωτήθηκε γιατί κάποιος που προβάλλει τον εαυτό του ως ενδιαφερόμενο για την παγκόσμια υγεία – κυρίως μέσω παγκόσμιων εκστρατειών εμβολιασμού – θα προμήθευε συστατικά για ένα προϊόν που είναι γνωστό ότι συμβάλλει σε καρδιαγγειακές παθήσεις και αύξηση του σωματικού βάρους και το οποίο περιέχει 19 συστατικά, συμπεριλαμβανομένου του ελαίου κανόλα, του σογιέλαιου, του υδρογονωμένου σογιέλαιου, της διμεθυλοπολυσιλοξάνης, της τριτοταγούς βουτυλοϋδροκινόνης ή TBHQ και του κιτρικού οξέος.

Ο Γκέιτς εξακολουθεί να αγοράζει αγροτικές εκτάσεις – μέσω 20 εταιρειών χαρτοφυλακίου

Αλλά ενώ ο Γκέιτς μπορεί να μην κατέχει άλλες φάρμες που προμηθεύουν πατάτες στα McDonald’s, μέχρι το 2021 είχε γίνει ο μεγαλύτερος μεμονωμένος ιδιοκτήτης αγροτικής γης στις ΗΠΑ σύμφωνα με το The Land Report – αν και μέσω ενός πλέγματος εταιρειών χαρτοφυλακίου. Μέχρι τον Ιανουάριο του 2021, ο Γκέιτς κατείχε 268.984 στρέμματα αγροτικής γης στις ΗΠΑ σε 18 πολιτείες.

Σύμφωνα με το VNExpress, αυτές οι ιδιοκτησίες καθιστούν επίσης τον Γκέιτς τον 42ο μεγαλύτερο συνολικά ιδιοκτήτη γης στις ΗΠΑ, “με τους περισσότερους από αυτούς που κατατάσσονται πάνω από αυτόν να κατέχουν κυρίως δασικές εκτάσεις.”

Σύμφωνα με τον βρετανικό ελεγκτή πληροφοριών Full Fact:

“Οι πατάτες των McDonald’s προέρχονται από φάρμες σε όλο τον κόσμο. Ένας προμηθευτής πατάτας που αναφέρεται στην ιστοσελίδα των McDonald’s USA ανήκει στην επενδυτική εταιρεία του Μπιλ Γκέιτς, αλλά δεν είναι αλήθεια ότι όλες οι πατάτες που χρησιμοποιεί η αλυσίδα fast food προέρχονται από τον κ. Γκέιτς.”

Αυτός ο “ένας” προμηθευτής, η 100 Circle Farms, “δεν είναι ο μοναδικός προμηθευτής πατάτας των McDonalds USA” Η φάρμα “βρίσκεται κοντά στον ποταμό Κολούμπια στο Πάτεσον της Ουάσινγκτον και καλλιεργεί πατάτες σε εναλλαγή με άλλες καλλιέργειες, όπως γλυκό καλαμπόκι και σιτάρι.”

Σύμφωνα με το Snopes, η 100 Circle Farms “αποτελεί μέρος μιας μεγάλης έκτασης αγροτικής γης στην Ουάσινγκτον, κοντά στα σύνορα με το Όρεγκον, την οποία αγόρασε ο Γκέιτς μέσω εταιρειών χαρτοφυλακίου το 2018.”

Τα McDonald’s ισχυρίζονται ότι “η 100 Circle Farms καλλιεργεί πατάτες σε εκτάσεις τόσο μεγάλες που είναι ορατές από το διάστημα. Στη συνέχεια, ο έμπιστος επεξεργαστής μας, Lamb Weston, τις κόβει σε πατάτες τηγανιτές με ταχύτητα 70 μιλίων την ώρα.”

Σύμφωνα με το The Land Report, η έκταση της 100 Circle Farm περιλαμβάνει 10.500 στρέμματα αρδευόμενης γεωργικής γης, 3.900 στρέμματα βοσκοτόπων και 140 στρέμματα άλλων εκτάσεων. Η έκταση βρίσκεται σε μια” εξαιρετικά παραγωγική γεωργική περιοχή γνωστή ως Horse Heaven Hills.” Ο προηγούμενος ιδιοκτήτης της γης, η John Hancock Life Insurance, πλήρωσε 75 εκατομμύρια δολάρια το 2010 για τη γη.

Σύμφωνα με δημοσίευμα της Tri-City Herald, το οποίο υπογραμμίζει τον μπερδεμένο ιστό των εταιρειών χαρτοφυλακίου που συσκοτίζει την ιδιοκτησία των γεωργικών εκτάσεων του Γκέιτς, το 100 Circle Farm πωλήθηκε το 2018 σε μια εταιρεία της Λουιζιάνα, την Angelina Agriculture Company.

Η Angelina Ag είναι θυγατρική εταιρεία της Oak River Farms, μιας εταιρείας που διαχειρίζεται γεωργικές εκμεταλλεύσεις για την Cascade Investment – η οποία λειτουργεί ως ιδιωτική επενδυτική εταιρεία του Γκέιτς.

Σύμφωνα με το The Land Report:

“Αν και εδρεύει στη Λουιζιάνα, η Angelina Ag Company έχει την ίδια εταιρική ταχυδρομική διεύθυνση με την Cottonwood Ag Management του Γκέιτς στο Κέρκλαντ της Ουάσινγκτον. Η Cottonwood Ag δεν απάντησε σε ερωτήματα του The Land Report.”

“Η Cascade, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της, δεν συζητά δημοσίως τα περιουσιακά της στοιχεία”, ανέφερε το Snopes. Η Full Fact“επικοινώνησε τόσο με την Cascade Asset Management Company όσο και με το Ίδρυμα Bill & Melinda Gates σχετικά με αυτές τις ιδιοκτησίες γης”, αλλά δήλωσε ότι αρνήθηκαν να σχολιάσουν δημόσια.

Το δίκτυο των εταιρειών χαρτοφυλακίου του Γκέιτς είναι “περίπλοκο και αδιαφανές”

Ο Γκέιτς συνεχίζει να αγοράζει γεωργικές εκτάσεις από το 2021 που δημοσιεύθηκε το ρεπορτάζ του Land Report.

Τον Ιανουάριο, το Investigate Midwest ανέφερε ότι ο Γκέιτς “ξόδεψε 113 εκατομμύρια δολάρια για αγροτικές εκτάσεις στη Νεμπράσκα” μεταξύ 2018 και 2022.

Η έκθεση Investigate Midwest έριξε επίσης περισσότερο φως στο πλέγμα των εταιρειών που συνδέονται με τον Γκέιτς και έχουν αγοράσει αγροτικές εκτάσεις σε όλες τις ΗΠΑ:

“Οι αγροτικές εκτάσεις του Γκέιτς βρίσκονται στην κατοχή περισσότερων από 20 εικονικών εταιρειών που είναι διασκορπισμένες σε όλη τη χώρα. Ορισμένες οδηγούν σε μια ταχυδρομική θυρίδα στο Κέρκλαντ της Ουάσινγκτον, την πόλη όπου εδρεύει η Cascade Asset Management, η οποία διαχειρίζεται όλες τις επενδύσεις του Γκέιτς.

“Άλλες συνδέονται με τη Λενέξα του Κάνσας και το Μοντερέι της Λουιζιάνα, με πληθυσμό 371 κατοίκους, όπου οι δημοσιογράφοι έχουν προηγουμένως εντοπίσει τις επιχειρήσεις του Γκέιτς.

“Αυτές οι εταιρείες περιορισμένης ευθύνης, θαμμένες κάτω από στρώματα επιχειρηματικών ονομάτων, επικαλυπτόμενους υπαλλήλους και διευθύνσεις σε τουλάχιστον τρεις πολιτείες, σχηματίζουν ένα δίκτυο πιο μπερδεμένο και αδιαφανές από αυτό που εγκαινίασε η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, η οποία αγοράζει μια γιγαντιαία έκταση ράντσου στη Νεμπράσκα.”

Σύμφωνα με το δημοσίευμα, αν ο Γκέιτς παραδώσει την κυριότητα της γης σε έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό – όπως το Ίδρυμα Γκέιτς – θα μπορούσε ενδεχομένως να καταστήσει τη γη “απαλλαγμένη από τους φόρους ιδιοκτησίας.”

Ο πολιτειακός γερουσιαστής της Νεμπράσκα Τομ Μπρούερ, Ρεπουμπλικάνος, δήλωσε στο Investigate Midwest ότι αν συνέβαινε αυτό, θα “αποδεκατίζονταν” οι κομητείες όπου βρίσκονται οι ιδιοκτησίες του Γκέιτς. “Θα ανάγκαζε το νομοθέτη να αναλάβει δράση για την προστασία των κομητειών”, δήλωσε ο Μπρούερ.

Γιατί ο Γκέιτς αγοράζει αγροτικές εκτάσεις; “Επειδή μπορεί.”

Η διαμάχη σχετικά με την αυξανόμενη ιδιοκτησία αγροτικών εκτάσεων από τον Γκέιτς δεν είναι καινούργια.

Κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίας του Reddit AMA (“Ask Me Anything“) τον Μάρτιο του 2021, ο Γκέιτς εξήγησε γιατί “αγοράζει τόση αγροτική γη” :

“Ο επενδυτικός μου όμιλος επέλεξε να το κάνει αυτό. Δεν συνδέεται με το κλίμα. Ο γεωργικός τομέας είναι σημαντικός. Με πιο παραγωγικούς σπόρους μπορούμε να αποφύγουμε την αποψίλωση των δασών και να βοηθήσουμε την Αφρική να αντιμετωπίσει την κλιματικές δυσκολίες που ήδη αντιμετωπίζει.

“Δεν είναι σαφές πόσο φτηνά μπορούν να είναι τα βιοκαύσιμα, αλλά αν είναι φτηνά μπορούν να λύσουν το πρόβλημα για τις εκπομπές των αερομεταφορών και των φορτηγών.”

Και σε μια συνεδρία του 2023 στο Reddit AMA, ο Γκέιτς έκανε παρόμοιους ισχυρισμούς:

“Μου ανήκει λιγότερο από το 1/4000 της γεωργικής γης στις ΗΠΑ. Έχω επενδύσει σε αυτές τις φάρμες για να τις κάνω πιο παραγωγικές και να δημιουργήσω περισσότερες θέσεις εργασίας. Δεν πρόκειται για κάποιο μεγάλο σχέδιο. Στην πραγματικότητα, όλες αυτές οι αποφάσεις λαμβάνονται από μια επαγγελματική επενδυτική ομάδα.”

Ο Mark Kastel, διευθυντής της OrganicEye, δεν έχει πειστεί. Δήλωσε στην εφημερίδα The Defender:

“Ο κίνδυνος είναι η εκμετάλλευση του περιβάλλοντος και των ανθρώπων (εργαζομένων) που εμπλέκονται στις επιχειρήσεις. Θα μπορούσαν να υπάρξουν αρνητικά αποτελέσματα για την κοινωνία, αν οι επιχειρήσεις αυτές αποτύχουν, αφού αποκλείσουν περισσότερους βιώσιμους ανταγωνιστές. Το ενδεχόμενο επιδείνωσης της ασφάλειας ή/και της διατροφικής πυκνότητας των τροφίμων μας είναι σίγουρα υπαρκτό.”

Ο Kastel δήλωσε ότι η στρατηγική του Γκέιτς φαίνεται να αντανακλά την επιθυμία για εδραίωση του ελέγχου της ιδιοκτησίας της γης.

“Ο χιουμορίστας Γουίλ Ρότζερς είπε στη δεκαετία του 1930: ‘Αγοράστε γη – δεν την δουλεύουν πια! Και τα μηνύματά του απευθύνονταν σε ιδιώτες, όχι σε εταιρικούς ιδιοκτήτες γης. Είναι ενοχλητικό όταν ένας τομέας της βιομηχανίας, τόσο σημαντικός για την ευημερία μας, αντιμετωπίζεται ως “επένδυση””, δήλωσε ο Kastel.

Γιατί ο Γκέιτς αγοράζει αγροτικές εκτάσεις; “Επειδή μπορεί”, δήλωσε ο Howard Vlieger, μέλος του συμβουλίου συμβούλων της οργάνωσης GMO/Toxin Free USA. “Το υπουργείο Δικαιοσύνης έχει επιτρέψει την ύπαρξη πάρα πολλών μονοπωλίων σε πολλές αγορές της χώρας μας.”

Ο Vlieger δήλωσε ότι η ενοποίηση της βιομηχανίας “ευνοεί λίγους και εκλεκτούς και φέρνει σε μειονεκτική θέση εκείνους που πιστεύουν ότι πρέπει να παίζουν με τους κανόνες. Αυτοί που θα ενεργήσουν παράνομα και δεν έχουν ήθος ή δεοντολογία φαίνεται να ανταμείβονται.”

Ο Kastel παρομοίασε επίσης το αυξανόμενο μερίδιο του Γκέιτς στην αμερικανική γεωργική γη με το συγκεντρωτικό γεωργικό σύστημα της πρώην Σοβιετικής Ένωσης:

“Ο συγκεντρωτικός ή εταιρικός έλεγχος της γεωργίας έχει αποδειχθεί αποτυχημένος. Αυτό δοκιμάστηκε στη Σοβιετική Ένωση και οδήγησε στην πείνα.

“Οι αγρότες έχουν ένα μοναδικό και ευρύ σύνολο δεξιοτήτων που δεν αναπαράγεται εύκολα. Η εργασία είναι επίπονη με πολλές ώρες εργασίας. Και είναι δύσκολο να αποζημιώσεις δίκαια και επαρκώς κάποιον όταν δεν έχει μετοχική συμμετοχή.”

Σύμφωνα με τον Kastel, η μαζική συγκεντρωτική ιδιοκτησία γεωργικών εκτάσεων αποβαίνει εις βάρος της φροντίδας και της διαχείρισης των γεωργικών εκτάσεων.

“Η προσκόλληση στη γη προάγει τις προτεραιότητες της μακροπρόθεσμης διαχείρισης και κινδυνεύουμε να προκαλέσουμε μόνιμη οικολογική και οικονομική ζημιά αν εκμεταλλευτούμε το αγροτικό έδαφος”, είπε.

Οι μη ΓΤΟ πατάτες του Γκέιτς μολυσμένες με υπολείμματα αγροχημικών

Η Full Fact δήλωσε ότι τα μιμίδια Γκέιτς-McDonald’s για τις τηγανητές πατάτες έκαναν λάθος στο θέμα των γενετικά τροποποιημένων πατατών. “Καμία από τις πατάτες της 100 Circles Farm δεν είναι γενετικά τροποποιημένη”, δήλωσε η Full Fact.

Αλλά ο fact-checker είπε επίσης: “Υπήρξαν αναφορές για άλλα γενετικά τροποποιημένα συστατικά που χρησιμοποιούνται στην αλυσίδα εφοδιασμού της McDonald’s, όπως σόγια για λάδι ή καλαμπόκι για τη διατροφή των ζώων.”

Ο Kastel δήλωσε ότι αυτό το επιχείρημα είναι παραπλανητικό, “επειδή οι γενετικά τροποποιημένες πατάτες δεν είναι συνηθισμένες.”

“Ακόμα και οι μη ΓΤΟ καλλιέργειες, εκτός αν είναι πιστοποιημένες βιολογικά, συνήθως είναι μολυσμένες με υπολείμματα αγροχημικών και ενδεχομένως άλλες ενώσεις – η διασπορά λυματολάσπης, μολυσμένης με βιομηχανικές χημικές ουσίες, απαγορεύεται στη βιολογική παραγωγή, αλλά αποτελεί κοινή πρακτική στη συμβατική γεωργία”, δήλωσε ο Kastel.

Ο Vlieger συμβούλευσε τους καταναλωτές να δίνουν μεγάλη προσοχή στις ετικέτες των προϊόντων διατροφής:

“Εάν τα τρόφιμα στο παντοπωλείο δεν περιέχουν τη σφραγίδα πιστοποίησης Non-GMO, είναι καλύτερο να υποθέσουμε ότι πρόκειται για ΓΤΟ. Προσωπικά δεν θα φάω κανένα προϊόν πατάτας αν δεν γνωρίζω πού και πώς έχει παραχθεί. Γνωρίζω πώς εκτρέφονται οι συμβατικές πατάτες και δεν με ενδιαφέρει να καταναλώνω ξένες πρωτεΐνες από ΓΤΟ ή τα χημικά κατάλοιπα που τις συνοδεύουν. Οι πατάτες είναι πολύ αποτελεσματικές στην απομάκρυνση των χημικών υπολειμμάτων από το έδαφος.

“Νομίζω ότι θα ήταν καλή ιδέα αν οι άνθρωποι διάβαζαν τον πλήρη κατάλογο των συστατικών πριν καταναλώσουν οποιοδήποτε τρόφιμο. Υπάρχει ένα αξιόπιστο ρητό, αν δεν μπορείς να το προφέρεις ή δεν ξέρεις τι είναι, μην το φας.”

Ο Vlieger δήλωσε: “Η μαζική παραγωγή βασικών προϊόντων εξαρτάται από την εντατική χημική, βιομηχανική γεωργία. Αυτό δεν είναι καλό για την υγεία του περιβάλλοντος, των φυτών, των ζώων ή των ανθρώπων.”

Suggest a correction