Χαρακτηριστικό της βιομηχανίας φαρμάκων; Η Bayer πιέζει για ασπίδα ευθύνης αφού οι ένορκοι τάσσονται υπέρ των ανθρώπων που υπέστησαν βλάβη από φυτοφάρμακα

Μετά από μια σειρά αγωγών που ισχυρίζονται ότι το Roundup προκάλεσε καρκίνο και οδήγησαν σε αποφάσεις εκατομμυρίων δολαρίων κατά της Bayer, η εταιρεία ασκεί πιέσεις στα πολιτειακά νομοθετικά σώματα για να την προστατεύσει από μελλοντικές αγωγές και να ακυρώσει τουλάχιστον ορισμένες από τις 50.000 αγωγές που είναι σήμερα ενεργές, σύμφωνα με δημοσίευμα της New Republic.

Το 2018, ο γερμανικός φαρμακευτικός γίγαντας Bayer εξαγόρασε τη Monsanto, παραγωγό του αμφιλεγόμενου φυτοφαρμάκου Roundup, σε μια συμφωνία ύψους 63 δισεκατομμυρίων δολαρίων, η οποία χαρακτηρίστηκε τότε ως “σημαντικό ορόσημο προς το όραμα της δημιουργίας μιας κορυφαίας γεωργικής εταιρείας.”

Τώρα, μετά από μια σειρά αγωγών που ισχυρίζονται ότι το Roundup προκάλεσε καρκίνο και οδήγησαν σε αποφάσεις εκατομμυρίων δολαρίων κατά της Bayer, η εταιρεία “ασκεί πιέσεις στα πολιτειακά νομοθετικά σώματα για να την προστατεύσει από μελλοντικές αγωγές και να ακυρώσει τουλάχιστον ορισμένες από τις 50.000 αγωγές που είναι σήμερα ενεργές”, σύμφωνα με δημοσίευμα του New Republic.

Η νομοθεσία, αν περάσει, θα προστατεύσει επικίνδυνα προϊόντα που αποτελούν απειλή για τη δημόσια υγεία, δήλωσαν επικριτές στο The Defender.

“Η πίεση της Bayer/Monsanto για νομική ασυλία είναι μια έντονη υπενθύμιση του αυξανόμενου χάσματος μεταξύ των εταιρικών συμφερόντων και της δημόσιας υγείας”, δήλωσε ο James Lyons-Weiler, Ph.D., πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Institute for Pure and Applied Knowledge.

“Αυτή η προσπάθεια αποφυγής της ευθύνης όχι μόνο θέτει σε κίνδυνο την υγεία και το περιβάλλον μας, αλλά διαβρώνει και τον ίδιο τον ιστό της δικαιοσύνης. Πρόκειται για ένα επικίνδυνο προηγούμενο που δίνει προτεραιότητα στο κέρδος έναντι των ανθρώπων και του πλανήτη”, πρόσθεσε ο Lyons-Weiler.

Ο Scott C. Tips, πρόεδρος της Εθνικής Ομοσπονδίας Υγείας (NHF), δήλωσε στο The Defender ότι είναι “αηδιασμένος” από τις νομοθετικές προσπάθειες της Bayer. “Το να χρησιμοποιεί κάποιος το πολιτικό ή ρυθμιστικό σύστημα για προσωπικό χρηματικό κέρδος εις βάρος της υγείας των καταναλωτών είναι κάτι περισσότερο από απλά ανήθικο, είναι κακό.”

Γράφοντας για το NHF, ο Tips δήλωσε ότι η Bayer έχει εκτεθεί σε νομικές αξιώσεις επειδή δεν απολαμβάνει την ασπίδα ευθύνης που προστατεύει τους κατασκευαστές εμβολίων από τέτοιες αξιώσεις.

“Χωρίς την παροχή προστασίας από την ανάληψη ευθύνης που παρέχει στους κατασκευαστές εμβολίων ο Εθνικός Νόμος του 1986 για τους τραυματισμούς από παιδικά εμβόλια, οι μεγάλες γεωργικές εταιρείες όπως η Monsanto (τώρα Bayer) που κυριολεκτικά εξαπλώνουν τα δηλητήρια της γλυφοσάτης σε όλο τον κόσμο έπρεπε να βρίσκονται συνεχώς σε επιφυλακή υπό τον φόβο των δικαστικών διενέξεων”, έγραψε.

“Η άλλη όψη της ελευθερίας είναι η υπευθυνότητα”, δήλωσε ο Tips. “Αν κάποια εταιρεία δεν μπορεί να αναλάβει την ευθύνη για τη ζημιά που προκαλούν τα προϊόντα ή οι υπηρεσίες της, τότε δεν θα έπρεπε καν να δραστηριοποιείται.”

Ο δημοσιογράφος Carey Gillam, συγγραφέας ενός βιβλίου του 2017 σχετικά με τη διαφθορά της Monsanto, δήλωσε στο The Defender: “Γνωρίζουμε -με βάση δεκαετίες τεκμηριωμένων αποδείξεων- ότι οι ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ είναι σε μεγάλο βαθμό αιχμάλωτες από εταιρείες όπως η Bayer και η Monsanto και κάνουν ελάχιστα για να καταστήσουν τις εταιρείες αυτές υπεύθυνες όταν τα προϊόντα τους θέτουν κινδύνους για τους καταναλωτές.”

Ως αποτέλεσμα, “εάν περάσουν αυτού του είδους οι νόμοι, θα μπορούσε να γίνει σχεδόν αδύνατο για τους ανθρώπους που υπέστησαν βλάβη να αποκτήσουν οποιοδήποτε είδος απονομής δικαιοσύνης και αποζημίωσης”, δήλωσε ο Gillam.

Ο Διεθνής Οργανισμός Έρευνας για τον Καρκίνο τον Μάρτιο του 2015 κατέταξε τη γλυφοσάτη, το βασικό ενεργό συστατικό του Roundup, ως “πιθανώς καρκινογόνο για τον άνθρωπο“, οδηγώντας σε απαγόρευση της χημικής ουσίας σε ορισμένες χώρες.

Επικρίθηκαν οι προσπάθειες άσκησης πίεσης από την Bayer και της κατάληψης του οργανισμού από τις μεγάλες φαρμακευτικές και γεωργικές εταιρείες που έχουν ως αποτέλεσμα χαλαρούς κανονισμούς που ευνοούν τις εταιρείες αυτές.

“Η επιστήμη που δείχνει τη σχέση μεταξύ των γλυκοφωσφορικών και του λεμφώματος non-Hodgkin είναι αδιάσειστη”, δήλωσε η Δρ Kat Lindley, πρόεδρος του Global Health Project και διευθύντρια της Παγκόσμιας Συνόδου Κορυφής COVID. “Το γεγονός ότι οι πολιτειακοί νομοθέτες σκέφτονται να επιτρέψουν την προστασία αυτής της εταιρείας παρά τα χρόνια της έρευνας δείχνει τη διαφθορά ολόκληρου του συστήματος, με επικεφαλής τους λομπίστες.”

Σύμφωνα με την εφημερίδα The New Republic, η εταιρεία έχει καταβάλει περισσότερα από 14 δισεκατομμύρια δολάρια σε διακανονισμούς και αποφάσεις ενόρκων. Η τιμή της μετοχής της εταιρείας έχει υποστεί πλήγμα, χάνοντας το 70% της αξίας της, οδηγώντας σε ευρεία δημόσια κριτική για την εξαγορά της Monsanto.

Οι νόμοι θα απέτρεπαν τις αγωγές για “μη προειδοποίηση” σχετικά με τους κινδύνους για την υγεία

Οι νομικές υποχρεώσεις της Bayer άρχισαν αμέσως μετά την εξαγορά της Monsanto, όταν κληρονόμησε υφιστάμενες νομικές υποθέσεις, όπως η αγωγή ενός σχολικού φύλακα στην Καλιφόρνια, ο οποίος δήλωσε ότι ανέπτυξε λέμφωμα non-Hodgkin ως αποτέλεσμα της έκθεσης στο Roundup.

Δύο μήνες μετά την εξαγορά της Monsanto, οι ένορκοι επιδίκασαν στον επιστάτη 289 εκατομμύρια δολάρια.

Έκτοτε, έχουν διαδεχθεί περισσότερες αγωγές κατά της Bayer. “Το 2020, η Bayer συμφώνησε σε διακανονισμό άνω των 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων για περίπου 95.000 ομοσπονδιακούς ενάγοντες. Και πέρυσι, έχασε αστικές δίκες στο Σεντ Λούις, το Σαν Ντιέγκο και τη Φιλαδέλφεια”, ανέφερε το New Republic.

Σύμφωνα με το NHF, τον Οκτώβριο του 2023, οι ένορκοι του Σαν Ντιέγκο επιδίκασαν στον ενάγοντα Μάικ Ντένις 332 εκατομμύρια δολάριασε αποζημιώσεις κατά της Bayer/Monsanto. Ο Dennis ανέπτυξε λέμφωμα non-Hodgkin μετά από “δεκαετίες” χρήσης του Roundup.

“Στη συνέχεια, στις 26 Ιανουαρίου 2024, ένα σώμα ενόρκων της Φιλαδέλφειας εξέδωσε την ετυμηγορία του που επιδίκασε 2,25 δισεκατομμύρια δολάρια στον ενάγοντα John McKivison, ο οποίος διαγνώστηκε με λέμφωμα non-Hodgkin μετά από χρήση Roundup για είκοσι χρόνια”, έγραψε το NHF.

Σύμφωνα με το The New Republic, “η εταιρεία έχει επανειλημμένα ζητήσει από εφετεία, συμπεριλαμβανομένου του Ανώτατου Δικαστηρίου, να απορρίψει τις εν εξελίξει αγωγές, αλλά μέχρι στιγμής όλα αυτά τα αιτήματα έχουν απορριφθεί.”

Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα δικαστήρια υποβάθμισαν ορισμένες από τις αποφάσεις των ενόρκων κατά της Bayer. Στην περίπτωση της απόφασης Dennis, για παράδειγμα, οι ένορκοι διαπίστωσαν ότι, ενώ η Bayer παρέλειψε να παράσχει προειδοποιήσεις για τους κινδύνους του Roundup, το ίδιο το προϊόν δεν ήταν ελαττωματικό ούτε η εταιρεία αμελής.”

Ως αποτέλεσμα, “το πιο αποτελεσματικό νομικό επιχείρημα που μπορούσε να χρησιμοποιηθεί εναντίον της βιομηχανίας φυτοφαρμάκων ήταν η αποτυχία της βιομηχανίας να προειδοποιήσει τους καταναλωτές για τους κινδύνους που ενέχει για την υγεία η χρήση των προϊόντων της”, σύμφωνα με το NHF.

“Αν η βιομηχανία φυτοφαρμάκων μπορούσε μόνο να εξαλείψει αυτή την αιτία αγωγής από τις νομικές καταγγελίες, τότε ίσως να έβρισκε μια διέξοδο κάτω από τη χιονοστιβάδα των αγωγών και των συντριπτικών αποφάσεων των ενόρκων”, πρόσθεσε το NHF.

Η Bayer επιδιώκει να “αντιγράψει τη συνταγή του εγχειριδίου των εμβολίων”

Υπό το βάρος των συνεχιζόμενων δικαστικών διενέξεων, η Bayer επιδιώκει τώρα να “αντιγράψει τη συνταγή του εγχειριδίου των εμβολίων” επιδιώκοντας τη θέσπιση νομοθεσίας σε πολιτειακό και ομοσπονδιακό επίπεδο που θα την προστατεύει από τις αγωγές, σύμφωνα με το NHF.

“Από τον Ιανουάριο, νομοσχέδια για την προστασία των κατασκευαστών φυτοφαρμάκων από αγωγές έχουν κατατεθεί σε τρεις πολιτείες όπου η Bayer έχει σημαντική εταιρική παρουσία: Μιζούρι (όπου έχει την έδρα της η Monsanto), Αϊντάχο (όπου έχει ορυχείο φωσφορικών αλάτων) και Αϊόβα (όπου έχει εργοστάσιο παραγωγής)”, ανέφερε η New Republic.

Αυτό συμβαίνει μαζί με τη “σαρωτική” νομοθεσία που εκκρεμεί στο Κογκρέσο “η οποία όχι μόνο θα έκλεινε τις περισσότερες από τις αγωγές, αλλά θα εμπόδιζε επίσης τις πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις να θέσουν περιορισμούς στη χρήση φυτοφαρμάκων”, ανέφερε το The New Republic. Μια τροπολογία στο εκκρεμές αγροτικό νομοσχέδιο, που πρόκειται να ανανεωθεί τον Σεπτέμβριο, θα παρέχει παρόμοια προστασία.

Περισσότεροι από 150 νομοθέτες υπέγραψαν το περασμένο φθινόπωρο επιστολή προς την Επιτροπή Γεωργίας της αμερικανικής Βουλής των Αντιπροσώπων, με την οποία την προέτρεπαν να απορρίψει τα μέτρα προαίρεσης.

Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος των προσπαθειών της Bayer επικεντρώθηκε στην άσκηση πίεσης στους πολιτειακούς νομοθέτες. Σύμφωνα με την εφημερίδα The New Republic, “για να διασφαλίσει τα στοιχήματά της, η Bayer πηγαίνει τώρα απευθείας και στα πολιτειακά κοινοβούλια”, ενώ σύμφωνα με το NHF, “οι λομπίστες της Bayer βοήθησαν στη διατύπωση της νομοθεσίας” που εκκρεμεί στα διάφορα πολιτειακά νομοθετικά σώματα, τα οποία χρησιμοποιούν “παρόμοια” διατύπωση.

Στο Άινταχο, το νομοσχέδιο 1245 της Γερουσίας εισήχθη στις 24 Ιανουαρίου. Υποστηρικτής του είναι ο πολιτειακός γερουσιαστής Mark Harris (R-Soda Springs), μια πόλη που βρίσκεται κοντά σε ένα συγκρότημα 800 στρεμμάτων της Monsanto, το οποίο περιλαμβάνει ένα ορυχείο φωσφορικών αλάτων και ένα εργοστάσιο επεξεργασίας.

Σύμφωνα με το NHF, “το νομοσχέδιο θα έδινε στους κατασκευαστές φυτοφαρμάκων ασυλία από την ευθύνη για τη διανομή και την πώληση οποιωνδήποτε εγκεκριμένων από τις ΗΠΑ φυτοφαρμάκων που φέρουν ετικέτες εγκεκριμένες από την EPA. Αν και το νομοσχέδιο δεν θα απαγόρευε τις αγωγές που βασίζονται σε άλλους ισχυρισμούς, ο ισχυρισμός “αποτυχία προειδοποίησης” είναι ένας από τους ισχυρότερους και πιο συχνά χρησιμοποιούμενους νομικούς ισχυρισμούς που προβάλλονται κατά της Bayer.”

Το νομοσχέδιο με το ψευδώνυμο “νομοσχέδιο για την ασυλία των φυτοφαρμάκων” εγκρίθηκε από την Επιτροπή Εμπορίου και Ανθρωπίνων Πόρων της Γερουσίας του Αϊντάχο στις 7 Φεβρουαρίου, αλλά απορρίφθηκε στις 15 Φεβρουαρίου με ψήφους 15-19 στην πολιτειακή Γερουσία. Ωστόσο, σύμφωνα με το The New Republic, “μια άλλη εκδοχή εξακολουθεί να κινείται στη Βουλή των Αντιπροσώπων της πολιτείας”, το νομοσχέδιο 653 της Βουλής των Αντιπροσώπων.

Και νωρίτερα σήμερα, μια τροποποιημένη έκδοση του νομοσχεδίου της Γερουσίας του Άινταχο παρουσιάστηκε από τον Harris. Σύμφωνα με τον Τύπο του Αϊντάχο, το νομοσχέδιο αυτό περιλαμβάνει ένα “σαφές και πειστικό πρότυπο αποδείξεων” και θα ισχύει μόνο για τα υπάρχοντα προϊόντα από την 1η Ιουλίου 2024.

Η New Republic ανέφερε ότι, υποστηρίζοντας το αρχικό νομοσχέδιο, ο Harris δήλωσε ότι οι αγρότες του Αϊντάχο δεν έχουν την πολυτέλεια να χάσουν “τα γεωργικά φυτοφάρμακα από τα οποία εξαρτώνται”, τα οποία παρασκευάζονται στις ΗΠΑ, η απαγόρευση των οποίων θα μπορούσε να οδηγήσει σε διαταραχές της αλυσίδας εφοδιασμού. Στη συνέχεια “παρέδωσε το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του στον James Curry, λομπίστα της Bayer.”

Το λόμπι της Bayer στο Αϊντάχο περιελάμβανε δωρεές σε “σημαντικούς πολιτειακούς νομοθέτες, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου της Βουλής”, και συχνές ολοσέλιδες διαφημίσεις που τοποθετούνταν σε τοπικές εφημερίδες, ανέφερε η New Republic.

Παρά την υποστήριξη του Harris, “δώδεκα από τις 19 αρνητικές ψήφους δόθηκαν από Ρεπουμπλικανούς”, ενώ μόνο οι λομπίστες της Bayer κατέθεσαν υπέρ του νομοσχεδίου.

“Σχεδόν πανομοιότυπη” νομοθεσία έχει προταθεί στην Αϊόβα και το Μιζούρι. Το NHF δήλωσε ότι το νομοσχέδιο 3163 της Γερουσίας της Αϊόβα “είναι παρόμοιο με το νομοσχέδιο του Αϊντάχο” και υποστηρίζεται από την Bayer. Απαγορεύει τις αγωγές κατά κατασκευαστών φυτοφαρμάκων με βάση την “αποτυχία προειδοποίησης”.

Η Επιτροπή Γεωργίας της Γερουσίας της Αϊόβα ενέκρινε το νομοσχέδιο στις 15 Φεβρουαρίου και προχώρησε στην Πολιτειακή Γερουσία.

Το νομοσχέδιο 2763 της Βουλής του Μιζούρι “ακολουθεί πιστά τα νομοσχέδια του Αϊντάχο και της Αϊόβα”, σύμφωνα με το NHF. Θα απαγορεύει τις αγωγές κατά κατασκευαστών φυτοφαρμάκων όσον αφορά προϊόντα που φέρουν “ετικέτα φυτοφαρμάκου εγκεκριμένη από την Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Πολιτειών” ή σύμφωνη με τον ομοσπονδιακό νόμο περί εντομοκτόνων, μυκητοκτόνων και τρωκτικοκτόνων.

Σύμφωνα με το NHF, “Από τις 22 Φεβρουαρίου 2024, το νομοσχέδιο της Βουλής του Μιζούρι έχει φθάσει μόνο στο στάδιο της δεύτερης ανάγνωσης.”

Ο Daniel Hinkle, δικηγόρος της Αμερικανικής Ένωσης για τη Δικαιοσύνη, δήλωσε στο The New Republic ότι αν περάσουν αυτά τα νομοσχέδια, η Bayer θα επεκτείνει τις προσπάθειες άσκησης πίεσης σε “10 έως 15 πολιτείες το επόμενο έτος” και θα κάνει “μια ισχυρότερη υπόθεση” για έναν παρόμοιο νόμο σε ομοσπονδιακό επίπεδο.

Παρά το γεγονός ότι υποστηρίζεται σε περίοπτη θέση από την Bayer, η προτεινόμενη νομοθεσία “θα έχει επιπτώσεις για όλους τους κατασκευαστές φυτοφαρμάκων”, σύμφωνα με το The New Republic, το οποίο ανέφερε το παράδειγμα της Syngenta, μιας ανταγωνίστριας εταιρείας της Bayer, “η οποία αντιμετωπίζει αγωγή για το φυτοφάρμακο paraquat από περίπου 5.300 ασθενείς με νόσο του Πάρκινσον.”

Η ασπίδα ευθύνης μπορεί να οδηγήσει σε “επιθετική αύξηση της χρήσης φυτοφαρμάκων”

“Εάν η Bayer/Monsanto εξασφαλίσει ασπίδα ευθύνης, είναι πιθανό να δούμε μια επιθετική αύξηση της χρήσης φυτοφαρμάκων, που θα αντικατοπτρίζει το τοπίο μετά το 1986 όπως στα εμβόλια”, δήλωσε η Lyons-Weiler. “Δεν πρόκειται απλώς για περισσότερες χημικές ουσίες στο περιβάλλον – πρόκειται για την προώθηση αυτών των προϊόντων χωρίς επαρκείς δικλείδες ασφαλείας, και όλα αυτά υπό το πρόσχημα της “προστασίας” μας.”

Η Δρ Meryl Nass, παθολόγος και ιδρύτρια της οργάνωσης Door to Freedom, δήλωσε ότι υπάρχουν “πολλές ομοιότητες” στον τρόπο ρύθμισης των εμβολίων και των φυτοφαρμάκων, καθώς “σε κάθε περίπτωση, ο κατασκευαστής πληρώνει για όλες ή για το μεγαλύτερο μέρος των μελετών ασφαλείας.”

“Αφού περάσει πολύς χρόνος μετά την έγκριση ενός εμβολίου ή ενός φυτοφαρμάκου, μερικές φορές έρχονται στο φως επιστημονικές μελέτες που δεν πληρώνονται από τη βιομηχανία, και τότε οι ζημιωθέντες μπορούν να προσπαθήσουν να χρησιμοποιήσουν αυτές τις μελέτες για να υποβάλουν μήνυση”, δήλωσε η Nass. “Οι περισσότερες υποθέσεις που είχαν επιτυχία ήταν στη βάση της μη προειδοποίησης για έναν κίνδυνο ασφάλειας που ο κατασκευαστής απέκρυψε.”

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η Bayer επιδιώκει να το αφαιρέσει ως αιτία αγωγής, δήλωσε η Nass, η οποία το χαρακτήρισε ως “έξυπνη στρατηγική.” Είπε ότι η Bayer έχει “δισεκατομμύρια να ξοδέψει, επειδή κινδυνεύει να χάσει δεκάδες ή εκατοντάδες δισεκατομμύρια σε αποζημιώσεις.”

Σύμφωνα με τον Tips, “Οτιδήποτε είτε επιδοτείται είτε προστατεύεται από την ευθύνη θα οδηγήσει σε έκρηξη της διαθεσιμότητας του συγκεκριμένου προϊόντος ή υπηρεσίας. Δεν είναι, ωστόσο, ότι τα φυτοφάρμακα θα καταστούν υποχρεωτικά, αλλά μάλλον ότι θα γίνουν ευρύτερα χρησιμοποιούμενα με όλους μας να είμαστε ακόμη περισσότερο ποτισμένοι με τοξίνες φυτοφαρμάκων. Το αποτέλεσμα δεν θα είναι όμορφο.”

Η Nass δήλωσε στο The Defender ότι αν και “δεν αναμένει ότι τα φυτοφάρμακα θα καταστούν υποχρεωτικά” όπως τα εμβόλια κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, μπορεί όμως να “προβλέψει ότι τα βιολογικά πρότυπα θα υποβαθμιστούν σε σημείο που θα καταστούν άνευ σημασίας και όλο και περισσότερα τρόφιμα θα έχουν υποστεί επεξεργασία με φυτοφάρμακα ή ζιζανιοκτόνα ή άλλα χημικά.”

Suggest a correction